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Acabo de Sacar el Carnet: ¿Y Ahora Qué? Consejos para Noveles

¡Enhorabuena! Eres oficialmente parte del club. Te has unido a los millones de conductores noveles ya al volante. Probablemente te sientas emocionado/a, nervioso/a o incluso asustado/a —puede que una mezcla de los tres. No te preocupes; estos sentimientos son normales.

Aquí tienes unos cuantos consejos para mantenerte cuerdo/a y seguro/a.

Conoce tus Límites

Cuando eras niño/a y aprendiste a ir en bici, probablemente empezaste con lo básico. Conocías tus límites: mantenías las dos manos en el manillar, el culo firme en el sillín y limitabas tus salidas a tu barrio. Con el tiempo, ganaste experiencia y te sentiste más cómodo/a con la bici; probablemente te aventuraste más lejos y hiciste trayectos más largos.

Conducir un vehículo puede ser similar. Como conductor novel, la clave es ser extremadamente cuidadoso/a y practicar hábitos de conducción seguros. Puede que notes que amigos mayores y familiares hacen algo arriesgado —como acelerar en lugar de frenar en un semáforo ámbar. Pero cuando un conductor sin mucha experiencia lo hace, ese comportamiento puede ser aún más peligroso.

Antes de hacer un viaje largo, asegúrate de estar completamente cómodo/a yendo y volviendo del colegio y el trabajo. Antes de empezar a conducir de noche, cuando la visibilidad reducida complica la conducción, asegúrate de dominar la conducción diurna. Antes de empezar a llevar a tus amigos, si el programa de licencia graduada de tu región lo permite, practica conduciendo con un adulto responsable de copiloto y solo/a —para no distraerte con la compañía.

Consejos para una Conducción Segura

Aquí tienes algunos consejos para desarrollar hábitos de conducción seguros:

• Respeta todas las normas de tráfico. Esto incluye que tú y todos los pasajeros llevéis cinturón siempre, parar completamente en todos los semáforos rojos y stops, respetar límites de velocidad, saber cuándo ceder el paso, etc.
• Evita distracciones. Al empezar a conducir, es buena idea no llevar amigos. Además de ser ilegal en algunos lugares para conductores noveles, llevar amigos puede distraer y aumentar el riesgo de accidente. Recuerda, los acompañantes pueden ser muy distractores incluso para un conductor experimentado. Otras distracciones para cualquier conductor: hablar por teléfono, comer, maquillarse, música a todo volumen. Y sobra decirlo —¡nada de escribir mensajes!
• Mantente alerta. Estar alerta no solo significa prestar atención —significa eliminar cualquier factor que pueda restar tiempo de reacción. El alcohol reduce el juicio, la capacidad de conducción y la alerta. Conducir con sueño tiene efectos similares, así que duerme lo suficiente. Mezclar conducción, alcohol, drogas y sueño puede ser mortal.

La conducción responsable también te ayuda a ahorrar dinero. Un buen conductor es menos probable que gaste en reparaciones del coche y subidas de prima de seguro que uno arriesgado o malo.

Conoce los Límites de los Demás

No eres la única persona por la que debes ser responsable en la carretera —hay conductores agresivos y distraídos de todas las edades y experiencias, sin mencionar peatones y ciclistas. Su presencia en las carreteras significa que no basta con asegurarte de que tú sigues todas las normas —también tienes que vigilar a quienes no lo hacen.

Es importante ser consciente de tu entorno. Por ejemplo, cuando el semáforo se pone en verde, asegúrate de que la intersección está despejada antes de arrancar; alguien puede saltarse el rojo y venir hacia ti.

Otras formas de estar más atento/a a tu entorno:

• Mantén una distancia de seguridad. Si vas demasiado cerca de alguien no podrás reaccionar a tiempo si pierden el control delante de ti o frenan bruscamente. Si alguien te sigue demasiado de cerca, no te alteres —simplemente apártate y déjale pasar. Si hacen gestos obscenos o amenazantes, no respondas con el mismo comportamiento e intenta evitar el contacto visual. Algunas regiones incluso aconsejan llamar al 112 para denunciar a estos conductores peligrosos (asegúrate de parar en un lugar seguro para hacerlo).
• Anticipa el futuro. Conducir no es solo reactivo. Gran parte consiste en reconocer y anticipar peligros potenciales antes de que se desarrollen. Por eso quieres mantener la mirada en movimiento, escaneando 20 a 30 segundos por delante. Si alguien tres coches delante frena, sabrás que probablemente tú también tendrás que parar y empezar a reducir velocidad. No esperes simplemente a que el de delante frene bruscamente —¡sus luces de freno podrían estar fundidas!
• Revisa esos espejos. Asegúrate de que tus espejos están posicionados para darte la mejor visión posible —sé consciente de tu entorno y revisa el retrovisor cada 5 a 7 segundos.

La formación de conductores no debería terminar con la autoescuela. Considera hacer un curso de conducción defensiva o de mejora cada 2-3 años para mantener frescos conocimientos y habilidades. No solo reducirás tu riesgo al volante, puede que ahorres en la prima del seguro. También podría demostrar a tus padres que te tomas en serio ser un conductor bueno y seguro.

Conoce tu Coche

Cuidar tu coche asegura que está en buen estado y funciona correctamente. Muchas averías ocurren porque los conductores descuidan el mantenimiento rutinario. Para evitar quedarte tirado/a en una de esas situaciones, familiarízate con:

• echar gasolina
• llevar el calendario de mantenimientos
• comprobar y cambiar el aceite
• comprobar el refrigerante y el líquido de frenos
• aprender a comprobar la presión de los neumáticos e inflarlos cuando haga falta
• arrancar con pinzas (puente)
• añadir líquido limpiaparabrisas
• saber dónde están el gato, la llave de ruedas y el neumático de repuesto y cómo usarlos

Conocer tu coche significa que no serás esa persona que se queda sin combustible en medio de la nada porque circulaba con el depósito casi vacío, o la que reventó un neumático porque se olvidó de comprobar la presión.

A veces los accidentes y averías son inevitables, por responsable que seas. Debes llevar siempre en el coche algunos elementos de emergencia para esas situaciones:

• móvil y cargador
• lista de números de teléfono a llamar
• tarjetas de seguro y documentación del vehículo
• herramientas (llaves, destornilladores, alicates, llaves de tubo, etc.)
• balizas autoencendidas, triángulos de emergencia o conos
• botiquín de primeros auxilios
• agua embotellada y comida no perecedera
• linterna y pilas de repuesto
• cables de arranque
• manta, trapos blancos

La práctica hace al maestro. Así que sal y conduce, poniendo la seguridad primero.