Habla con tu adolescente sobre las drogas —y sigue hablando

“¿Me estás escuchando?” A veces parece que la mitad de lo que los padres dicen a los adolescentes rebota en su conciencia como piedras saltando sobre la superficie de un lago. Sin embargo, al hablar del tema de las drogas, es probable que tengas una audiencia inusualmente atenta. El estudio anual “Partnership Attitude Tracking Study” de la Asociación para una América Libre de Drogas, la mayor encuesta sobre actitudes relacionadas con drogas en Estados Unidos, sondeó las opiniones de aproximadamente nueve mil jóvenes de nueve a dieciocho años. Tres cuartas partes de los alumnos de cuarto grado dijeron que querían más información sobre drogas de sus padres.

Tus palabras tienen peso también. Según la encuesta de 1998, cuanto más fuertes y frecuentes sean los mensajes antidrogas en casa, menos probable es que un niño se convierta en consumidor. Solo el 26 % de adolescentes que dijeron que sus padres les habían enseñado “mucho” sobre los peligros de las drogas había fumado marihuana. Pero entre jóvenes que afirmaron haber aprendido “un poco” o “nada” de sus familias, las tasas de consumo de hierba eran progresivamente mayores: 33 % y 45 %, respectivamente. Ese patrón se mantuvo consistente para otras drogas también. En general, niños y niñas cuyos padres ignoraban el tema eran aproximadamente dos veces más propensos a consumir drogas que los que aprendieron “mucho” en casa.

Apenas uno de cada cuatro adolescentes sintió que recibía orientación parental adecuada. Claramente, más de nosotros tenemos que abordar el tema con nuestros jóvenes, y de forma regular. Presentamos algunas ideas de qué decir.

Consejos para hablar con tu hijo sobre consumo de sustancias

No dejes duda sobre tu posición

“No debes consumir ninguna droga, incluido tabaco o alcohol, bajo ninguna circunstancia.” Luego explica por qué:

  • Porque te queremos.
  • Porque las drogas son peligrosas y no queremos verte hacerte daño.
  • Porque es ilegal.

Como al poner cualquier límite, describe claramente las consecuencias de desafiar las reglas:

Cuál será el castigo y cómo se implementará. Más adelante, sugerimos planes de acción para padres que descubren que su hijo fuma, bebe y/o consume drogas ilícitas.

No dudes en apuntar a la yugular emocional

Recuérdale a tu adolescente que te decepcionarías profundamente en su comportamiento si te desobedeciera en este asunto. La investigación muestra que cuando un niño decide si se entrega o no, una consideración clave es: ¿Qué pensarán mis padres?

Al discutir los peligros de las drogas, enfatiza las consecuencias inmediatas

“Los padres tienen que tener en cuenta en qué etapa de desarrollo están sus hijos”, señala el Dr. Richard Heyman, pediatra de Cincinnati y ex presidente del Comité de Abuso de Sustancias de la Academia Americana de Pediatría.

“Los adolescentes más jóvenes tienden a pensar principalmente en términos de hoy, mañana y pasado mañana”, explica. “No es hasta mucho más tarde en la adolescencia que los chicos empiezan a contemplar cómo sus acciones podrían afectar sus vidas a largo plazo”. También están en una etapa de pensar que son invencibles. Por tanto, advertencias de que los fumadores tienen más de diez veces probabilidades de morir de cáncer de pulmón que los no fumadores probablemente solo provoquen un encogimiento de hombros en un chico de trece años. O de veinte, para el caso.

En su lugar, enfatiza cómo fumar tabaco causa mal aliento, ronquera y tos seca; mancha los dientes de amarillo; perjudica el rendimiento deportivo; y en general hace que los demás no quieran estar cerca del fumador. En una encuesta de la Sociedad Americana del Cáncer, ocho de cada diez chicos y siete de cada diez chicas de doce a diecisiete años dijeron que no saldrían con alguien que fumara.

Recuérdale a tu adolescente que fumar, beber y drogarse no solo es dañino, es caro

Un joven con un hábito de un paquete de cigarrillos al día ve cerca de mil dólares al año irse en humo. Seguro que tu hijo o hija podría encontrar mejores formas de gastar todo ese dinero, ya sea comprando CDs y ropa o ahorrando para un auto y la universidad.

Apela a la veta independiente natural de un adolescente alabando su determinación de evitar consumir drogas

“Admiro la forma en que te has mantenido fiel a tus principios y te has negado a consumir drogas. Se necesita valor para no ir siempre con la corriente, y estoy orgulloso de ti.”

Explica a tu hijo que una vez que la gente empieza a consumir drogas, puede que no pueda parar

Adicción es mal entendida, tanto por los propios consumidores como por quienes se preocupan por ellos. El joven con adicción se dice a sí mismo y a todos a su alrededor que puede dejarlo cuando quiera.

Pero con uso prolongado, la sustancia adictiva desencadena cambios duraderos en la composición química del cerebro. En ese punto se requiere tratamiento profesional para curarlo de su comportamiento compulsivo. Incluso entonces, muchos consumidores de tabaco, alcohólicos y abusadores de drogas recaerán y volverán a sus viejas costumbres.

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