Educación para la concienciación y prevención de drogas

La educación para la concienciación y prevención de drogas es un programa educativo sin ánimo de lucro que busca disminuir el abuso de drogas en jóvenes y aumentar la concienciación en escuelas de EE. UU. El programa más popular es D.A.R.E. (Educación para la Resistencia al Abuso de Drogas). Otros programas se centran en educar a estudiantes de todas las edades sobre los peligros del consumo.

El programa D.A.R.E.

D.A.R.E. comenzó en 1983. Originalmente usado en Los Ángeles, ha crecido tanto que se enseña en más de cuarenta países y el 70 % de los distritos escolares de EE. UU. lo usan. El programa implica a un policía visitando un aula durante un tiempo determinado y tratando diversos temas sobre abuso de drogas y resistencia. Los agentes animan a los estudiantes a preguntar sobre consumo y consecuencias, además de compartir experiencias personales como agentes combatiendo el consumo en sus comunidades. Los estudiantes aprenden el aspecto de diversas drogas, sus efectos perjudiciales en salud física, social, mental y emocional, y formas realistas de resistir drogas y alcohol.

Controversia sobre D.A.R.E.

Aunque D.A.R.E. es conocido mundialmente, ha enfrentado controversia. Según el artículo «Educación para la Resistencia al Abuso de Drogas: La Efectividad de D.A.R.E.», el sociólogo e investigador de abuso de alcohol David J. Hanson argumenta que el programa no es efectivo para ayudar a los estudiantes a evitar el consumo. Hanson escribe que «los estudios han mostrado consistentemente que D.A.R.E. es inefectivo reduciendo el uso de alcohol y drogas y a veces incluso contraproducente —peor que no hacer nada». Aunque implantado en muchas escuelas, también ha sido criticado por el Cirujano General de EE. UU. En un artículo titulado «Violencia Juvenil: Informe del Cirujano General» se afirma que el uso de D.A.R.E. para 5.º y 6.º grado es inapropiado para el desarrollo. Aunque el programa muestra a los niños los peligros del abuso de alcohol y drogas, el artículo argumenta que sus métodos se presentan demasiado pronto para niños de secundaria, que aún no se encontrarán con gente que les inste a probar drogas en situaciones sociales. Además, aunque el programa ayuda a que los niños respeten a las fuerzas del orden, no reduce la probabilidad de su consumo comparado con niños que no han estado en el programa.

Otros programas

Además de D.A.R.E., varios programas en todo el país se centran en la concienciación y prevención. El artículo «Alternativas al fallido D.A.R.E.» lista más de 60 programas que usan mentoría, servicio comunitario, involucramiento parental, desarrollo de autoestima, construcción de normas positivas y otros métodos para evitar los peligros del abuso de alcohol y drogas. Cada programa difiere en su público objetivo. Por ejemplo, el programa «All-Stars» anima a niños y adolescentes de 11 a 14 años a desarrollar autoimagen positiva y evitar conductas autodestructivas. El programa «BASICS: Breve Detección e Intervención de Alcohol para Estudiantes Universitarios» se dirige a universitarios con problemas de consumo excesivo o en desarrollo.

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