Adolescentes que Mienten Habitualmente: Causas y Soluciones

Todos los adolescentes dicen medias verdades o mentiras piadosas ocasionalmente. Ya sea para no herir a alguien o evitar consecuencias de conductas inapropiadas, la mentira ocasional no suele ser motivo grave de preocupación. La mentira habitual es otra cosa: implica instancias repetidas de mentiras sobre temas triviales y serios, y puede ser un problema muy frustrante para los padres.

Mentira Ocasional vs. Habitual

Los adolescentes mienten por varias razones: para llamar la atención, mantener privacidad, parecer más poderosos o ganar respeto. Durante la adolescencia, empiezan a alejarse de sus padres como parte del proceso de separación-individuación. Un adolescente que antes lo compartía todo ya no cuenta nada de su día o se niega a decir a dónde va. En la mayoría de los casos, la mentira ocasional sobre hechos inofensivos es parte normal del desarrollo. A veces, simplemente es más fácil mentir que decir la verdad, según Megan Devine, asesora de Empowering Parents.

Mentiras sobre Conductas de Riesgo

La mentira habitual que encubre conductas dañinas, riesgosas o violentas es motivo de preocupación seria, especialmente si implica ocultar conductas ilegales o destructivas: consumo de alcohol o drogas, pertenencia a pandillas, robo en tiendas, allanamiento o hurto. Si tu adolescente miente habitualmente para encubrir conductas de riesgo, debes abordarlo de inmediato y consultar al psicólogo escolar, pediatra o un profesional de salud mental calificado, afirma Devine.

Estilos Parentales y Mentira Habitual

A veces, pero no siempre, la mentira habitual resulta de estilos parentales maladaptativos. Los adolescentes pueden volverse mentirosos habituales si tienen padres rígidos y autoritarios que expresan desaprobación con ira explosiva, según la terapeuta familiar Judy R. De Wit en su libro "How You Became You". En esos casos, mienten para evitar críticas duras o rabia. Por otro lado, adolescentes con padres extremadamente permisivos también pueden mentir habitualmente. Quienes crecen en entornos donde pueden hacer casi lo que quieren pueden mentir simplemente por tener demasiada libertad, señala el Dr. Phil McGraw.

Qué Pueden Hacer los Padres

Siéntate con tu adolescente en un momento tranquilo y habla de tus preocupaciones de forma abierta, directa y sin juzgar. Explica cómo su conducta te hiere y te hace sentir. Hazle saber que no tiene que esconder nada y que estás para ayudarle. Reconoce la mentira sin moralizar. Esto ayuda a identificar la conducta y le hace saber que la deshonestidad es inapropiada. No puedes obligarle a decir la verdad, pero puedes ayudarle a escuchar su conciencia y ver la diferencia entre lo correcto y lo incorrecto. Hazle saber que sus actos tendrán consecuencias; mantén el castigo elegido y no te dejes tentar a flexibilizar las reglas, según McGraw.

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