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Motivar a un adolescente con recompensas monetarias y materiales

Pegatinas bonitas, estrellas brillantes y monedas relucientes motivaban a tu hijo en edad escolar a hacer deberes o ordenar su habitación. Pero las recompensas —incluso apropiadas para su edad— generalmente se desaconsejan para motivar a un adolescente a actuar de cierta forma o cumplir una tarea, explica HealthyChildren.org, web oficial de la Academia Americana de Pediatría. Es posible motivar a tu adolescente y fomentar conducta responsable sin dar dinero ni ir de compras.

Razonar en lugar de recompensar

Un adolescente de 13-14 años con sobrepeso puede alegrarse de salir a caminar si le pagas. Pero a los 15, razonar es un enfoque motivacional más apropiado, dice HealthyChildren.org. Por ejemplo, hablar con tu hijo sobre los efectos negativos en salud y el rechazo social por su peso puede ser motivador más fuerte que pagarle 10$ por perder 5 kilos. Ofrecer apoyo diciendo "Trabajaremos juntos en tu pérdida de peso" ayuda a mantener la motivación.

Motivación intrínseca vs. extrínseca

Hacer algo solo por sentirse bien es motivación intrínseca. Correr una milla sin parar o ordenar una habitación desordenada da sensación de logro. La motivación extrínseca viene de influencias externas: promesa de vaqueros, zapatillas o dinero si se completa una tarea. Recompensar regularmente con premios materiales impide que aprenda a automotivarse con recompensas internas como el orgullo, explica Dr.Phil.com.

Visión experta

Motivar con recompensas monetarias o materiales puede salir mal si hace sentir al niño acorralado. Un adolescente puede rebelarse si la promesa de recompensa se percibe como amenaza —"Haz esto o si no"— al no cumplir una petición. Presenta la motivación extrínseca de forma más suave y empática: "Por favor, ayúdame a entender cómo te sientes para hablarlo y buscar una solución", aconseja el psicólogo Carl Pickhardt en "Psychology Today" (mayo 2010). Tu hijo puede cooperar más si se siente menos controlado y más centro de preocupación —aunque no hay garantía, añade Pickhardt.

Cambiar de táctica

Puedes cambiar tu estilo motivacional en cualquier momento, aunque hayas pasado años dando dinero o cosas a cambio de buenas notas. Dile que es bastante mayor para actuar responsablemente con deberes, notas y otros aspectos, como horarios. Tranquilízale: confías en sus habilidades académicas u otras. Cambiar de marcha lleva un tiempo de adaptación para ambos. A la larga, tus palabras de apoyo en lugar de dinero o recompensas pueden ser el regalo definitivo para tu hijo.