¿Por qué tengo acné? Guía para adolescentes

El acné en la adolescencia

Si eres adolescente, es muy probable que tengas acné. Casi 8 de cada 10 adolescentes lo padecen, y también muchos adultos. Es tan común que se considera parte normal de la pubertad, pero eso no consuela cuando ves un gran grano en el espejo. ¿Qué es exactamente el acné y qué puedes hacer?

¿Qué es el acné y qué lo causa?

El acné es una afección cutánea que se manifiesta como distintos tipos de protuberancias: puntos negros, puntos blancos, granos o quistes. Los adolescentes lo sufren por los cambios hormonales de la pubertad. Si tus padres tuvieron acné, es más probable que tú también. La buena noticia: para la mayoría, el acné desaparece casi por completo al salir de la adolescencia.

El tipo frecuente en adolescentes es el acné vulgar («vulgar» significa «común», no algo malo). Aparece en cara, cuello, hombros, espalda alta y pecho.

Los folículos pilosos (poros) contienen glándulas sebáceas que producen sebo, aceite que lubrica pelo y piel. Normalmente producen la cantidad justa, pero en la maduración hormonal estimulan mayor producción.

Si hay exceso de sebo y muchas células muertas, los poros se obstruyen. Bacterias (especialmente Cutibacterium acnes, antes Propionibacterium acnes) quedan atrapadas, se multiplican y causan hinchazón y enrojecimiento: el inicio del acné.

  • Punto blanco: Poros obstruido que se cierra y abomba hacia afuera.
  • Punto negro: Poros obstruido que queda abierto; la superficie se oscurece por oxidación.
  • Grano (pústula): La pared del poro se rompe, dejando escapar sebo, bacterias y células bajo la piel, formando una protuberancia roja, a veces con pus.
  • Nódulos y quistes: Poros obstruidos muy profundos forman bultos infectados mayores y dolorosos. A veces quistes grandes son forúnculos por infección estafilocócica.

¿Qué puedo hacer contra el acné?

Para prevenir la acumulación de grasa que contribuye al acné:

  • Lave la cara una o dos veces al día con jabón suave y agua tibia. No frote fuerte con toalla: el acné no se elimina frotando, y la irritación empeora la piel y los poros. Limpie con la mayor suavidad posible.
  • Si usa maquillaje o protector solar, elija productos «no comedogénicos» o «no acnegénicos»: no obstruyen poros. Retire todo el maquillaje al lavarse.
  • El sol no ayuda realmente. El bronceado puede disimular temporalmente el acné, pero no lo elimina; además, los aceites que produce la piel tras la exposición solar pueden empeorar los granos.
  • Mantenga lacas y geles capilares lejos de la cara. Si tiene el pelo largo que roza la cara, lávelo con frecuencia. Si su trabajo de tardes implica contacto con grasa (restaurantes, gasolineras), lávese bien la cara al llegar. También ayude lavarse tras el ejercicio.
  • Muchas lociones y cremas OTC con ácido salicílico o peróxido de benzoilo ayudan a prevenir y tratar el acné. Pruebe cuál le funciona mejor. Siga exactamente las instrucciones: no use más de lo indicado (resecaría demasiado la piel, empeorando su aspecto) y respete las advertencias de prueba de alergia.
  • Algunas personas notan que ciertos alimentos agravan sus brotes. Si es su caso, reduzca ese alimento y observe.

¿Y si tengo acné aun así?

Incluso lavando bien y usando lociones y maquillaje sin aceite, se puede tener acné: es totalmente normal. Algunas chicas notan brotes días antes de la menstruación (acné premenstrual), afectando a 7 de cada 10 mujeres por cambios hormonales.

Un médico o dermatólogo puede ayudar con medicación recetada: cremas que previenen granos, antibióticos contra bacterias, o en casos graves, isotretinoína o cirugía menor. Algunas chicas mejoran con anticonceptivos orales.

¡No toque, apriete ni manipule los granos! Es tentador, pero al manipularlos causa más inflamación, y la grasa de las manos no ayuda. Lo más importante: manipular granos puede dejar cicatrices diminutas pero permanentes en la cara.

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