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Bronceado solar

Para muchos, verano significa piscina o playa, tomando el sol buscando un bronceado dorado. Pero antes de ponerte el bañador e ir a la piscina (o pagar por cama o cabina en salón de bronceado), hay cosas en que pensar sobre tu piel y exposición solar.

Cómo ocurre el bronceado

Los rayos solares contienen dos radiaciones ultravioletas que llegan a tu piel: UVA y UVB. UVB quema capas superiores (epidermis), causando quemaduras.

UVA es lo que broncea. Penetra en capas inferiores de la epidermis, donde activa células llamadas melanocitos (mel-an-oh-sitos) para producir melanina. La melanina es el pigmento marrón que causa el bronceado.

La melanina es la forma del cuerpo de proteger la piel de quemaduras. Gente de piel oscura broncea más profundo porque sus melanocitos producen más melanina. Pero que no te quemes no significa que estés protegido contra cáncer de piel u otros problemas.

Lados malos del bronceado

Rayos UVA pueden broncear, pero también causan daño grave. Porque penetran más profundo que UVB. UVA pueden atravesar toda la epidermis protectora hasta la dermis, donde hay vasos sanguíneos y nervios.

Por esto, UVA pueden dañar sistema inmunitario, dificultando combatir enfermedades y llevando a melanoma, el cáncer de piel más grave. El melanoma puede matar. Si no se detecta y trata, se disemina rápido de piel a otros órganos.

Cáncer de piel es epidemia en EE. UU., con más de 1 millón de casos nuevos al año. Aunque otros cánceres bajan o se estabilizan, melanoma crece.

Antes, melanoma afectaba mayormente a gente de 50+, pero hoy dermatólogos ven pacientes en 20s e incluso finales de adolescencia. Expertos creen que es partly por aumento de camas solares y lámparas, con altos niveles UVA. Quemaduras solares o exposición intensa también aumentan riesgo de este cáncer mortal.

Exposición a UVB también aumenta riesgo de otros dos cánceres: carcinoma basocelular y escamoso.

Tratamiento principal de cánceres cutáneos es extirpar tumores. Como muchos basocelulares o escamosos están en cara y cuello, la cirugía puede dejar cicatrices faciales. Cicatrices de melanoma pueden estar en cualquier parte y ser grandes.

Cáncer no es único problema de UV. Daño UVA es factor principal en envejecimiento prematuro. Para ver cómo afecta sol a piel, mira la de tus padres y cuánto difiere de la tuya. ¡Gran parte es por exposición solar, no por edad!

Rayos UV también causan cataratas, problema ocular asociado a ancianos.

Inteligencia solar

Evitar sol del todo parece única respuesta lógica. ¿Pero quién quiere vivir como ermitaño? Clave: disfrutar el sol con sentido, equilibrando protección y actividades veraniegas como vóley playa y natación.

Protectores solares bloquean o cambian efecto de rayos dañinos. Son de tus mejores defensas porque protegen sin interferir comodidad y actividad.

El número FPS en protector muestra nivel de protección UVB. FPS más alto = más defensa contra rayos UV dañinos.

Consejos para disfrutar aire libre protegiendo piel y ojos:

• Usa protector FPS 30+ cada día, incluso nublado o si no planeas mucho tiempo fuera. Esencial porque hasta 80% exposición es incidental —pasear perro, comer fuera. Si no quieres protector puro, prueba hidratante con FPS, pero pon suficiente.
• Usa amplio espectro que bloquee UVA y UVB. Idealmente hipoalergénico y no comedogénico para no causar erupción ni tapar poros.
• Reaplica cada 1,5-2 horas. Si no estás seguro de ponerte suficiente, sube a FPS 30. El sol degrada ingredientes UVA en protector. Aunque no te quemes, UVA pueden hacer daño invisible.
• Reaplica tras nadar o sudar.
• Haz pausas frecuentes. Rayos más fuertes 10-16 h. En esas horas, entra a refrescarte o busca sombra antes de volver a salir.
• Lleva sombrero con ala y gafas con casi 100% protección UV.

Otras cosas para evitar daño solar:

• Sabes que agua refleja UV —pero también arena, hormigón, nieve. Esquí y deportes de invierno conllevan riesgo significativo de quemadura, así que ponte bloqueador antes de pistas.
• Ciertos medicamentos (antibióticos para acné, anticonceptivas) aumentan sensibilidad solar (y a camas solares). Pregunta a tu médico si los tuyos tienen este efecto y qué hacer.
• Evita "aceleradores" de bronceado o pastillas que dicen acelerar melanina u oscurecer piel. No hay prueba que funcionen y no están aprobados por agencias gubernamentales para bronceado.

Bronceados sin trauma

Incluso protegiendo tu piel en serio, a veces quieres el brillo del bronceado. Por suerte, muchos productos —pero no lámparas ni camas solares— te dejan bronzear seguro y sin sol.

Una forma segura es autobronceadores. Estos "bronceados en botella" contienen dihidroxiacetona (DHA), que tiñe gradualmente células muertas de la capa externa. El "bronceado" dura hasta que estas células se desprenden, así que exfoliar o lavar fuerte hace que el color se vaya más rápido. Típicamente duran varios días a una semana.

Puede que pruebes varias marcas para hallar la que mejor va con tu tono. Para brillo sutil e infalible, prueba hidratantes con poco autobronceador, dejando construir color gradualmente sin manchas ni olor que a algunos molesta. Todas opciones baratas, unos 10€.

Pide a un amigo ayuda para aplicar en zonas difíciles como espalda. Y lávate manos en cuanto termines. Zonas que no se broncean normalmente (palmas, plantas) se ven sucias si dejas producto.

Con autobronceadores, mejores resultados si exfolias piel con cepillo o esponja vegetal antes. Iguala tono y elimina células muertas.

Si usas autobronceador, necesitas mucho protector solar al salir para protegerte de rayos solares. No generan melanina, así que no protegen contra quemaduras (y algunos creen que hasta hacen piel más susceptible a daño solar).

Si piensas usar autobronceador, evita los de aerógrafo o spray. La FDA no aprobó DHA para uso interno o mucosas (labios). Sprays pueden tener riesgos desconocidos por inhalación o contacto en labios/ojos.