Características Físicas, Sociales y Emocionales de los Estudiantes de Secundaria
Al igual que la infancia, la adolescencia es un período de grandes avances en poco tiempo. El cerebro en desarrollo, las hormonas y el cuerpo pueden hacer que los años de secundaria parezcan turbulentos. Entendiendo las características de los adolescentes y los cambios que experimentan, los padres pueden apoyar mejor a sus hijos en el desarrollo de su identidad e independencia.
Desarrollo Cerebral
Durante la secundaria, los cambios cerebrales afectan las características emocionales y sociales. La Asociación Americana de Psicología señala que los jóvenes desarrollan habilidades cognitivas para razonar y pensar abstractamente. El desarrollo del prosencéfalo —sistema límbico y cerebro— gestiona memoria, emociones, razonamiento y evaluación de consecuencias. Según la Universidad Johns Hopkins, los cambios cerebrales de la adolescencia continúan hasta los 25 años aproximadamente. Como cerebro y cuerpo se desarrollan a ritmos distintos, el cuerpo puede estar casi formado mientras el cerebro aún madura.
Características Físicas
Entre los 15 y 19 años, las chicas completan su desarrollo físico. Los chicos continúan desarrollándose tras la secundaria. En estos años, los cambios hormonales causan aumento de peso y estatura, cambios en la piel, vello corporal y mayor apetito. Johns Hopkins indica que la alimentación en la adolescencia tardía se vuelve irregular: saltarse comidas o comer tarde. A medida que los chicos se desarrollan, su voz se graba y aparece vello facial.
Atributos Sociales
A medida que el cerebro se desarrolla cognitivamente, el adolescente gana conciencia social al descubrir nuevas formas de relacionarse con padres, pares y otros. En la transición a la adultez, prueban límites y experimentan conductas. En secundaria, pasan menos tiempo con la familia y más con amigos. Johns Hopkins dice que es normal que se dejen influir por amigos en actitudes, ropa y conductas en el instituto. Sin embargo, la familia tiene más influencia en la toma de decisiones, valores fundamentales y consumo de drogas y alcohol.
Rasgos Emocionales
Los cambios emocionales en la secundaria ayudan a ganar sentido de sí mismos y a definir su futuro, según la APA. Al mejorar habilidades cognitivas, desarrollan mejor empatía. Forman su identidad al probar nuevas habilidades comunicativas, explorar intereses y considerar el futuro. La APA señala que la autoestima en la secundaria puede mantenerse estable, empeorar o mejorar progresivamente.
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