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Obsesividad en los Adolescentes

Todos tenemos momentos en la vida cuando pensamientos intrusivos toman el centro del escenario, pero para los adolescentes obsesivos, estos miedos pueden ser debilitantes, afectando la escuela, el trabajo y la vida social. El Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales clasifica estas obsesiones como un trastorno de ansiedad denominado trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). Debido a que vivir con obsesividad puede ser tan desafiante, los adolescentes y otros individuos diagnosticados con TOC reciben protecciones en el lugar de trabajo, dominio público, transporte, telecomunicaciones y operaciones gubernamentales estatales y locales, bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.

TOC

La obsesión es una característica clave del TOC. Pensamientos que provocan ansiedad caracterizan el trastorno en adolescentes, a menudo ocurriendo innumerables veces a lo largo del día. Compulsiones irracionales suelen acompañar a las obsesiones, resultando en rituales molestos que pueden consumir grandes porciones de tiempo en la vida de un adolescente. Según HealthyChildren.org, muchas de estas obsesiones adolescentes se centran en gérmenes y rituales de limpieza, mientras que otras obsesiones consumen la mente adolescente con sentimientos abrumadores de olvido, lo que causa que el adolescente verifique, revise y verifique de nuevo que una tarea está completa.

Causas

Aunque la causa de los pensamientos obsesivos es desconocida, los expertos sospechan que la serotonina puede ser la culpable. Cuando la serotonina —una sustancia química cerebral— tiene su flujo bloqueado, el cerebro no puede filtrar pensamientos irreales, y en su lugar se enfoca en ellos. Según TeensHealth, estudios de imagen revelan que quienes tienen TOC tienen patrones cerebrales diferentes a quienes no lo tienen. Evidencia creciente también muestra que el TOC puede ser hereditario, sugiriendo que los desequilibrios de serotonina pueden tener un vínculo genético.

Diagnóstico

Cuanto antes se diagnostiquen y traten las conductas obsesivas, menos probable es que un adolescente desarrolle síntomas más problemáticos en el futuro. Los padres que sospechen que su adolescente puede tener conductas obsesivas deben buscar una evaluación por un psiquiatra o proveedor de salud calificado. Para calificar como TOC, las obsesiones deben ser tan severas que interfieran con la vida cotidiana del adolescente. Según el sitio web del Hospital Infantil de Pittsburgh, los síntomas asociados con el TOC consumen al menos una hora o más del día de un adolescente, disminuyen funciones mentales y producen angustia psicológica.

Tratamiento

Tras un diagnóstico de TOC, la terapia suele ser el siguiente paso. Los terapeutas usan terapia cognitivo-conductual que instruye a los adolescentes sobre cómo cambiar sus pensamientos obsesivos. Según TeenHealth, la TCC ayuda a reiniciar las partes del cerebro que están disparando los síntomas del TOC. Junto con la TCC, algunos adolescentes también encuentran que unirse a un grupo de apoyo de TOC donde pueden hablar con otros con los mismos desafíos mejora el proceso terapéutico. En conjunto con la terapia, algunos terapeutas también pueden recetar medicamentos para aliviar síntomas. Incluso con terapia y medicación, es importante que un adolescente entienda que puede tomar meses o años antes de sentirse completamente libre de sus obsesiones.