Cuidado Dental: Cepillado, Hilo Dental y Visitas al Dentista
Eliminar la placa bacteriana
Los dentistas afirman que el cuidado dental más importante ocurre en casa. Cepillado y hilo dental correctos, junto a revisiones regulares, previenen caries y enfermedad de encías.
Si como la mayoría no le ilusiona el taladro del dentista, mejor prevenir caries antes de que empiecen.
Cepillado efectivo contra la placa
Para prevenir caries debe eliminar la placa, capa transparente de bacterias que recubre los dientes. Lo mejor: cepillarse dos veces al día y usar hilo dental al menos una. El cepillado también estimula encías, manteniéndolas sanas y previniendo enfermedad periodontal. Cepillado e hilo dental son lo más importante para dientes y encías sanos.
Las pastas dentales contienen abrasivos, detergentes y espumantes. El flúor, ingrediente activo más común, previene caries. Asegúrese que su pasta contenga flúor.
1 de cada 10 personas tiende a acumular sarro (placa endurecida, más dañina y difícil de eliminar). Pastas y colutorios antitarro, y dedicar más tiempo a cepillar cerca de glándulas salivares (cara interna de incisivos inferiores y externa de molares superiores) puede retardar nuevo sarro.
Si tiene sensibilidad dental a frío, calor o presión, puede probar pasta para dientes sensibles. Pero consulte a su dentista: la sensibilidad puede indicar caries o inflamación nerviosa.
Técnica correcta de cepillado
Mínimo 2 minutos, dos veces al día. Consejos:
- Cepillo a 45° sobre la línea de encía. Cepille suavemente desde unión diente-encía hasta superficie masticatoria en movimientos cortos (medio ancho de diente). Cepillar fuerte causa retracción gingival, sensibilidad y, a largo plazo, movilidad dental.
- Mismo método en todas las caras externas e internas.
- Superficies masticatorias: barridos cortos, introduciendo cerdas en fosas y fisuras.
- Caras internas de incisivos (arriba y abajo): cepillo casi vertical, movimientos de vaivén llevando la parte frontal del cepillo sobre dientes y encías.
- Barrido hacia adelante para cepillar lengua y paladar suavemente, eliminando bacterias causantes de caries.
- Use temporizador o cante una canción para acostumbrarse a 2-3 minutos. Algunos cepillos eléctricos avisan a los 2 minutos.
El hilo dental: esencial
El cepillo no elimina placa ni restos entre dientes, bajo encía o bajo brackets. Necesita hilo dental al menos una vez al día.
Tipo de hilo según espacio interdental. Dentistas suelen recomendar hilo sin cera: más fino, desliza mejor en espacios pequeños. Estudios muestran que la eficacia no difiere significativamente según tipo.
Con cualquier hilo, evite dañar encías:
- Inserte con cuidado entre dos dientes, movimiento de sierra suave. Lleve hilo a línea de encía sin forzar bajo ella. Curve hilo en «C» alrededor del diente y deslícelo arriba y abajo por cada cara.
- Repita en todos los espacios, incluyendo caras posteriores de últimos molares.
Productos blanqueadores
Algunas pastas dicen blanquear. No hay problema usándolas si contienen flúor y combaten placa/sarro. Pero apenas contienen agentes blanqueadores y apenas cambian el color dental.
La publicidad vende dientes blanquísimos, pero va dirigida a mayores. La mayoría de adolescentes no necesitan blanqueamiento: los dientes amarillean con la edad.
Si cree que sus dientes no son lo bastante blancos, hable con su dentista antes de probar blanqueadores OTC. El dentista puede ofrecer tratamiento profesional, adaptado a sus necesidades y más eficaz que productos OTC.
Cuidado con blanqueadores OTC: algunos agentes blanqueadores dañan encías y mucosa. Siga siempre instrucciones.
La conexión nutrición-dientes
El azúcar causa caries, pero no solo importa cantidad: cuándo y cómo come también importa.
Si come azúcar frecuentemente durante el día, el esmalte está constantemente expuesto a ácidos. Caramelos duros, pastillas para tos, mentas con azúcar son especialmente dañinos: se disuelven lento en boca. Expertos sugieren pausa de 3 horas entre ingestas de azúcar.
Alimentos azucarados/almidonados dentro de una comida son menos dañinos que solos, quizás porque la saliva (lava azúcar y bacterias) aumenta. Comer azúcar antes de dormir es lo más dañino (especialmente si no se cepilla después) porque durante el sueño se produce menos saliva.
Guías realistas (difícil eliminar dulces del todo):
- Hidratos de carbono (azúcares y almidones) con las comidas.
- Si no puede cepillarse tras comer, enjuague con agua o colutorio, o chicle sin azúcar.
- No coma azúcar entre comidas.
- Si pica, elija alimentos sin azúcar: queso, palomitas, verduras crudas, yogur.
Visita al dentista
Motivo principal de revisiones cada 6 meses: prevención. Objetivo: prevenir caries, enfermedad periodontal y otros trastornos que ponen en riesgo salud bucal.
Primera consulta suele tener tres partes: historia dental/médica (preguntas sobre cuidados y revisión de historiales), exploración dental, limpieza profesional.
El dentista examina dientes, encías, tejidos bucales, articulaciones temporomandibulares. Usa espejo y sonda (instrumento metálico tipo gancho) para revisar corona de cada diente buscando placa, movilidad, caries. Evalúa mordida y oclusión (encaje dental).
Revisa encías: deben ser firmes y rosadas, no blandas, inflamadas ni enrojecidas. Sonda para medir sículo (depresión leve donde diente encía). Bolsas profundas indican enfermedad periodontal.
Tras explorar partes visibles, radiografías pueden revelar caries, abscesos (acúmulos de pus rodeados de tejido inflamado) o muelas del juicio impactadas.
Limpieza profesional: higienista dental (profesional titulado). Consiste en eliminar depósitos duros con cureta (instrumento de raspado) o ultrasonidos (ondas de alta frecuencia que desprenden placa). Partículas se enjuagan con agua.
Tras limpieza, pulido dental: limpia y alisa superficies, elimina manchas y dificulta adherencia de placa. Finalmente, higienista puede aplicar flúor o sellador para prevenir caries.
Al final, le dirá si necesita volver para empaste. Puede derivar a ortodoncista si cree que necesita brackets u otros tratamientos.
Más problemas dentales
Caries dental ataca a cualquier edad. 84% de jóvenes de 17 años la tienen. Sin tratar, causa dolor severo y pérdida dental. Perder dientes afecta imagen, autoestima, masticación y habla. Tratar caries es costoso. Prevención y tratamiento temprano son claves.
60% de jóvenes de 15 años sufren gingivitis (primera fase de enfermedad periodontal). Afecta encías, no hueso ni ligamento subyacente. Casi siempre por acumulación de placa. Tratamiento también costoso.
Si elimina placa regularmente y mantiene buena higiene oral, encías suelen recuperar salud. Enfermedad periodontal avanzada inflama, enrojece, sangra encías y molesta. Tratamiento según gravedad.
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