Superfetación: Gemelos concebidos en diferentes momentos
¿Puedes quedar embarazada si ya estás embarazada y el resultado serían gemelos? El término usado para describir esta situación es "superfetación". Los bebés se consideran un tipo inusual de gemelación.
La superfetación es la formación de un feto mientras otro feto ya está presente en el útero. Esencialmente, describe una situación donde alguien queda embarazada cuando ya está embarazada. Se cree que esto es un evento muy raro.
Causas
La superfetación ocurre cuando óvulos de dos ciclos menstruales separados son liberados, fertilizados y luego se implantan en el útero. Normalmente, una vez que ocurren la fertilización e implantación, efectos físicos y hormonales harían imposible una concepción adicional.
Las hormonas son la primera barrera. Actúan para detener el proceso de ovulación y prevenir la liberación de otro óvulo de los ovarios.
El revestimiento uterino también cambia después de que un embrión se ha implantado, dificultando una mayor implantación. Otro efecto físico del embarazo, el tapón mucoso, dificulta que los espermatozoides atraviesen el cuello uterino durante las relaciones sexuales.
Concepción típica de gemelos
La superfetación difiere de la concepción de gemelos típicos, donde múltiples óvulos son liberados en un solo ciclo. Esto puede ocurrir naturalmente o ser estimulado con fármacos de fertilidad. Cuando más de un óvulo es fertilizado e implanta en el útero, el resultado son gemelos dicigóticos (fraternos), trillizos u otros múltiplos.
Aunque dos fetos se desarrollan simultáneamente en la superfetación, difieren en madurez, habiendo sido concebidos días o incluso semanas aparte. La superfetación se observa en reproducción animal, pero es extremadamente rara en humanos. Solo unos pocos casos están documentados en literatura médica.
La superfetación se sospecha solo cuando los gemelos son de diferentes tamaños y en diferentes etapas de desarrollo. Típicamente se nota durante un chequeo rutinario en la ecografía. Sin embargo, puede ser difícil distinguir si esto es un caso verdadero de superfetación o debido a otros factores.
La superfetación es diferente de la superfecundación. Este término similar describe gemelos concebidos con espermatozoides de dos fuentes diferentes. En la superfecundación, la concepción de cada feto ocurre el mismo día o dentro de unos días; los óvulos son del mismo ciclo menstrual.
Ejemplos de concepciones gemelares inusuales
En 2016, la australiana Kate Hill quedó embarazada de dos bebés y solo había tenido relaciones sexuales sin protección una vez. Había estado recibiendo tratamientos hormonales para el síndrome de ovario poliquístico (SOP), una condición que disminuye la ovulación.
Los médicos descubrieron que sus gemelos fueron concebidos con 10 días de diferencia y la fertilización fue el resultado de una sola eyaculación de esperma. Lo que hace este caso aún más inusual es que generalmente se acepta que los espermatozoides tienen una vida útil de alrededor de 5 días.
Julia Grovenburg es una mujer de Arkansas que supuestamente quedó embarazada de dos bebés debido a superfetación en 2009. Una ecografía reveló que estaba embarazada de dos bebés concebidos con aproximadamente dos semanas y media de diferencia.
Un caso de superfetación en un embarazo de trillizos fue descrito en The Journal of Pediatrics en 2005. En este caso, una mujer de 32 años quedó embarazada con ayuda de tratamientos de fertilidad. Después de que dos embriones transferidos produjeron un embarazo gemelar, un tercer feto fue descubierto varios meses en el embarazo y se determinó que se desarrollaba unas tres semanas detrás de los otros dos bebés.
Riesgos de la superfetación
Si los dos fetos están en longitudes de gestación muy diferentes, hay un riesgo para el más joven de nacer prematuramente. Como hay una tasa más alta de gemelos nacidos antes de 37 semanas, esto aumenta el riesgo para el gemelo más joven.
La mayoría de los casos verificados han sido con gemelos que solo están a 10 días a tres semanas de diferencia, y los casos reportados generalmente fueron entregados de forma segura.
Una palabra de Verywell
Los casos verificados de superfetación humana son raros. Aunque puede ser un fenómeno interesante, no es algo por lo que preocuparse que ocurra en tu embarazo.
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