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¿Qué es la Muerte Fetal y Por Qué Ocurre?

La muerte fetal es una de las palabras más aterradoras para una mamá embarazada. Aunque es rara, la muerte fetal puede ocurrir incluso en un embarazo que parecía completamente normal —lo que hace que el shock, la incredulidad y el desconsuelo sean aún más excruciantes.

¿Qué es la muerte fetal?

La muerte fetal es una pérdida del embarazo en etapa tardía que ocurre a las 20 semanas de gestación o después.

¿Cuándo ocurre generalmente la muerte fetal?

La mayoría de las muertes fetales ocurren antes de que comience el trabajo de parto. Una muerte fetal temprana ocurre entre las semanas 20 y 27, una muerte fetal tardía ocurre entre las semanas 28 y 36, y una muerte fetal a término ocurre a partir de la semana 37.

¿Qué tan común es la muerte fetal?

La muerte fetal es relativamente rara, ocurriendo en aproximadamente 1 de cada 160 embarazos.

Causas de la muerte fetal

Hay cualquier número de condiciones y complicaciones que pueden llevar a la muerte fetal, incluyendo infecciones, defectos placentarios, problemas del cordón umbilical, presión arterial alta y condiciones asociadas, y otras. Una autopsia o pruebas genéticas a veces pueden proporcionar más información.

Aun así, a pesar de la gran cantidad de información disponible, los expertos a menudo no pueden determinar una causa específica de muerte para un tercio completo de los bebés que nacen muertos.

Síntomas de la muerte fetal

Los síntomas más comunes de la muerte fetal incluyen:

• Falta de movimiento fetal
• No detección de latido fetal

Qué puedes hacer para prevenir la muerte fetal

Lleva un registro de los movimientos de tu bebé en la última parte de tu embarazo (a partir de la semana 28) haciendo conteos de patadas. Si notas que tu bebé se mueve con menos frecuencia, o si no sientes movimiento en absoluto, llama a tu profesional inmediatamente.

También llama si tienes cualquier sangrado vaginal. Hay una serie de condiciones que podrían llevar a la muerte fetal que, si se detectan lo suficientemente temprano, pueden ser tratadas o controladas.

Cómo afrontar si has experimentado una muerte fetal

Si experimentas una muerte fetal, puedes preguntarte cómo puedes seguir adelante y qué te hará sentir normal de nuevo. No hay respuesta fácil, y nadie puede quitarte tu dolor.

Pero hay cosas que puedes hacer que pueden ayudar en pequeñas formas. Aquí hay algunos consejos para cómo afrontar después de una muerte fetal así como algunas formas de honrar a tu bebé perdido.

• Sostén al bebé. Puedes sentirte tentada a rechazarlo, pero por desgarrador que pueda sentirse, puede ayudar a sostener a tu bebé si es posible. Es mucho más difícil llorar por un niño que nunca has visto ni tocado. Cuando hayas comenzado a sanar, atesorarás el recuerdo de acunar a tu bebé en tus brazos —incluso solo esa vez.
• Ponle nombre al bebé. Dale a tu hijo un nombre y dilo en voz alta. Nombrar a tu hijo perdido puede hacer que la muerte de tu bebé sea más real para ti, y en última instancia puede ayudarte a decir adiós.
• Toma una fotografía. Si no puedes soportar tomar una foto de tu bebé, pídele a alguien más que lo haga por ti. No tienes que mirarla de inmediato, pero puede ser preciosa para ti más tarde. Guárdala, junto con otros recuerdos especiales de tu bebé para que haya algo tangible a lo que aferrarte y atesorar.
• Despeja la guardería. Puede ser muy difícil llegar a casa a una guardería totalmente equipada. Tú o tu pareja pueden pedir a su familia que guarde el equipo del bebé antes de que llegues a casa del hospital.
• Designa a un ser querido para compartir la noticia. Tener un amigo o familiar que difunda la información sobre la pérdida previene preguntas a menudo bien intencionadas pero potencialmente hirientes sobre cómo está el bebé.
• Ponte en contacto con tu empleador. Muchas empresas ofrecen la misma cantidad de licencia familiar que los padres habrían obtenido después de un nacimiento vivo —tiempo que puede ser esencial para sanar y llorar.
• Participa en los arreglos del funeral. Nadie nunca imagina algo como el funeral de un bebé. Seguramente estarás perdida y necesitarás ayuda, pero puedes arrepentirte de delegar todas las responsabilidades a alguien más. Haz lo que puedas para participar en los planes. Después de que pase un tiempo, puedes encontrar consuelo en saber que hiciste lo mejor para tu bebé en cada paso del camino.
• Rechaza la sedación en el hospital. Puedes sentirte tentada a permanecer sedada durante el nacimiento de tu bebé e incluso después. Pero puedes arrepentirte más tarde. Estar sedada difuminará tus recuerdos, y por dolorosos que sean, dependerás de ellos más tarde para ayudarte a dar sentido a la pérdida.
• Habla con tu médico. No dudes en hacer cualquier pregunta que puedas tener. Revisa el informe de autopsia si se realizó y te sientes capaz. Cuanto más entiendas, más fácil puede ser procesar la tragedia y llorar a tu bebé.
• Busca apoyo. Puedes encontrar útil a un consejero de duelo o consuelo en un grupo de autoayuda para padres que han perdido bebés. No intentes pasar por esto sola.
• Espera que sea difícil. Esto puede ser lo más difícil y doloroso que jamás pasarás. Permítete estar triste y llorar —es un paso esencial en el proceso de sanación. Puedes tener sueños con tu bebé o pensar que lo oyes llorar. Puedes encontrarte en negación a veces. No te estás volviendo loca —es todo normal. Ten paciencia. Date tiempo para recuperarte físicamente de tu pérdida del embarazo y llorar.
• Espera que mejore, poco a poco. Ten fe en tu capacidad para seguir adelante. El proceso puede tomar meses, pero eventualmente comenzarás a sentirte más como tú misma de nuevo. Nunca olvidarás a tu bebé perdido. Pero con el tiempo, sanarás.