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Niveles de atención médica para tu recién nacido

Todos los recién nacidos (también llamados neonatos) necesitan algún nivel de atención sanitaria al nacer. Incluso los bebés sanos deben ser vistos por profesionales para confirmar que todo va bien. Si el bebé no está bien, puede necesitar proveedores y tratamientos adicionales. En EE. UU., las unidades de neonatología de los hospitales ofrecen diferentes niveles de cuidado:

Nivel I, Unidad de Recién Nacidos Sanos. Cuenta con equipos que atienden a:

• Bebés nacidos a término (≈40 semanas) estables (respiran solos, mantienen temperatura).
• Bebés de 35-37 semanas estables.
• Bebés enfermos o <35 semanas, solo hasta que puedan ser trasladados a una unidad de mayor nivel.

Nivel II, Unidad de Cuidados Especiales. Equipos que atienden a:

• Bebés ≥32 semanas y>1.500 g (3,3 lb) con problemas de salud no graves.
• Bebés <32 semanas o <1.500 g, solo hasta su traslado a nivel superior.
• Bebés que acaban de salir de una UCI neonatal (NICU) y van bien antes del alta.
• Bebés que necesitan ayuda para respirar (máx. 24 h; si necesitan más, pasan a nivel superior).

Nivel III, UCI Neonatal (NICU). Equipos para:

• Bebés <32 semanas y <1.500 g.
• Bebés de cualquier edad/peso críticamente enfermos.
• Bebés que necesitan ventilación para sobrevivir.
• Bebés que pueden requerir cirugía.

Nivel IV, UCI Neonatal Regional. Máximo nivel. Atiende bebés que pueden necesitar cirugía especial por defectos congénitos u otros trastornos. Cuenta con gama completa de especialistas pediátricos, enfermería especializada y equipamiento para bebés muy graves.

Si tú o tu bebé tenéis complicaciones médicas, lo ideal es dar a luz en un hospital que ofrezca el nivel adecuado para ambos.

¿Qué significa trasladar a un bebé de una unidad a otra?

Trasladar es mover. El bebé puede cambiar de nivel según sus necesidades. Ejemplo: si enferma y precisa más tratamiento, pasa de Nivel I a II. Al mejorar y estar cerca del alta, baja a nivel inferior. El cambio puede implicar otro hospital, centro médico o incluso otra ciudad. Las unidades con cuidados más especializados disponen de ambulancias y medios para transportar bebés con seguridad.

El traslado puede ser estresante, sobre todo si es a otro lugar. Planificar y preguntar por la ubicación de las unidades ayuda a afrontarlo.

¿Cómo planificar el nivel de cuidado adecuado para tu bebé?

Habla con tu proveedor sobre el nivel que tu bebé podría necesitar. Pregunta:

1. ¿Mi embarazo es de alto riesgo? ¿Y el de mi bebé?
2. ¿Qué cuidados necesito durante el embarazo para que mi bebé nazca lo más sano posible?
3. ¿Qué niveles de atención neonatal hay en mi zona?
4. Si mi bebé necesita una unidad de nivel superior, ¿a dónde iría? ¿Qué hospital de mi zona lo ofrece?

Una vez sepas los cuidados posibles, pregunta por programas de apoyo y servicios para tu familia en la unidad y la comunidad. Puedes llamar a tu Departamento de Salud local.

¿Qué complicaciones del embarazo pueden requerir mayor nivel de cuidado tras el parto?

La mayoría de embarazos son sanos. En algunos, complicaciones aumentan el riesgo de que el recién nacido necesite una unidad más especializada. Por ejemplo:

• Enfermedades crónicas graves: cardiopatías, obesidad severa.
• Hipertensión, diabetes, problemas renales, cardiacos, VIH/SIDA, trastornos de coagulación.
• Problemas uterinos, cervicales, placentarios o ciertos tipos de infecciones.
• Menos de 6 meses entre el embarazo actual y el anterior.
• Parto prematuro previo (<37 semanas).
• Bajo peso al nacer previo (<2,5 kg).
• Hijo previo con defecto congénito o embarazo actual con defecto/condición de salud.
• Embarazo múltiple (gemelos, trillizos…) o fecundación in vitro.
• Eventos estresantes: duelo reciente, abuso físico/sexual.
• Adicción a drogas o tabaquismo.

Ver también: Cuidados del recién nacido en el paritorio, Cribado neonatal

Última revisión: diciembre 2020