Beneficios del masaje infantil: más que caricias
Sabes lo que pasa: en cuanto pones al bebé, llora. Lo coges y, ¡presto!, serena y sonriente de nuevo. Si solo sostenerlo calma tanto, imagina cómo se beneficia de un masaje corporal completo. De hecho, estudios demuestran que masajear a un lactante reduce llanto e irritabilidad, ayuda a dormir más tranquilo y alivia causantes de llanto como estreñimiento y cólicos. Algunos dicen que incluso refuerza su capacidad para combatir gérmenes.
"Cuando das un masaje a tu bebé, estás estimulando su sistema nervioso central", explica la Dra. Tiffany Field, directora del Instituto de Investigación del Tacto en la Facultad de Medicina de la Universidad de Miami. "Eso desencadena una reacción en cadena: su cerebro produce más serotonina, sustancia del bienestar, y menos cortisol, hormona del estrés. Resultado: frecuencia cardíaca y respiración se ralentizan, y el bebé se relaja".
Dar masajes regulares también beneficia su bienestar emocional. "El contacto afectuoso y el movimiento rítmico están entre las formas más poderosas de comunicación entre bebés y padres, así que son geniales para vincularse", dice el Dr. K. Mark Sossin, director de la Guardería de Investigación Padres-Bebés en la Universidad Pace, NYC. El beneficio llega a los padres: "Es fácil sentirse impotente con un recién nacido, pero darle un suave frotamiento te ayuda a sentir más control", explica la Dra. Elaine Fogel Schneider, autora de Massaging Your Baby: The Joy of Touch Time. "Te ayuda a leer sus señales y responder mejor a sus necesidades únicas".
Masajear a tu bebé es tan simple como placentero. Solo necesitas 10-15 minutos. Elige un momento en que estés relajado y el bebé tranquilo pero alerta. (Si intentas masajear a un bebé irritable, puedes sobreestimularlo y hacerlo más infeliz). Prueba tras un cambio de pañal o como parte del ritual del baño.
Antes de empezar, asegúrate de que la habitación está cálida y tranquila. Quítate joyas que estorben, ten a mano aceite de bebé. Desviste al bebé hasta el pañal, túmbalo boca arriba sobre toalla/manta suave, con almohada bajo la cabeza. Empieza sujetando sus manitas y frotando suavemente sus palmas con tus pulgares unas veces. Cuando parezca conectado contigo, prueba estas técnicas calmantes descritas por la Dra. Schneider, empezando por las piernas y subiendo.
Tipos de masajes
Masaje de piernas
Envuelve suavemente pero firmemente sus manos alrededor de la pierna del bebé y desliza de muslo a tobillo. Repite varias veces; luego cambia de pierna.
Masaje de barriga
Coloca las manos a la altura del ombligo. En sentido horario, frota con las yemas firme y suavemente en círculos. Repite.
Masaje de brazos
Rueda suavemente el brazo del bebé entre tus manos, desde el hombro a la muñeca. Repite 2-3 veces y cambia de brazo.
Masaje de cuello
Sujeta su cabeza y torso con una mano. Pon el pulgar de la otra en un lado del cuello y los dos primeros dedos en el otro. Usa las yemas para frotar suavemente el cuello en círculos. Repite unos círculos.
Masaje alivio de cólicos
Primero da masaje de barriga. Luego flexiona sus rodillas hacia la tripa y aguanta ~30 seg antes de soltar. Repite varias veces. Luego coloca el borde de una mano en su barriga, deslizando desde el ombligo hacia abajo en patrón rítmico para liberar gases atrapados. Repite si hace falta.
Mantenme cerca
El contacto piel con piel beneficia a todos los bebés, pero es especialmente útil para prematuros. Por eso la mayoría de UCIN fomentan el "método canguro": la madre pone a su prematuro sobre su pecho desnudo, barriga con barriga. "Este contacto relaja al prematuro y puede ayudarle a crecer", dice la Dra. Susan Ludington, profesora de enfermería pediátrica en Case Western Reserve, Cleveland, quien ha estudiado extensamente el método canguro.
Una técnica mundial
La práctica comenzó en Sudamérica a finales de los 70 para cuidar prematuros en zonas pobres con cuidados neonatales limitados. Por sus múltiples beneficios, se extendió globalmente. "Sabemos que este contacto piel con piel fomenta sueño y ganancia de peso, y reduce infecciones y problemas respiratorios en prematuros", dice la Dra. Ludington.
Beneficio para todos los bebés
Incluso los de término se benefician: un estudio en Pediatrics halló que bebés sanos a término con método canguro dormían más, se quejaban y lloraban menos, y tenían menos sobresaltos que los que iban directo a la nursery.
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