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Los úteros artificiales podrían ser una realidad antes de lo que pensamos

En un mundo perfecto, todos los bebés serían llevados a término con seguridad, pero todos sabemos que no es el caso. De hecho, la prematuridad extrema (definida por un parto anterior a las 28 semanas) es una de las principales causas de muerte infantil en Estados Unidos. La ciencia ha avanzado mucho ayudando a estos diminutos guerreros a luchar, pero en muchos de estos casos lo que estos pequeños realmente necesitan es más tiempo cocinándose en la barriga de mamá.

Entra el útero artificial.

O, como dicen los científicos de lujo que lo idearon, «Un sistema extrauterino para apoyar fisiológicamente al cordero extremadamente prematuro».

Sí. Ese es el problema. En su iteración actual, solo se ha usado exclusivamente en Mary y sus corderitos extremadamente prematuros.

Pero ha funcionado.

Con este sistema, los científicos pudieron sostener la vida y el crecimiento normal en un feto de cordero hasta cuatro semanas, usando una bolsa especial con una interfaz que se conectaba al cordón umbilical del feto. Además, al final del experimento, los corderos que recibieron apoyo nutricional apropiado mostraron «crecimiento somático (corporal) normal, maduración pulmonar y crecimiento cerebral y mielinización». No soy médico, ni lo interpreto en la tele, pero esto parece pasos en la dirección correcta respecto a construir un bebé. Normal, en este caso, es extraordinario.

Cuatro semanas pueden no parecer mucho en un período de gestación de 40 semanas, pero para cualquiera que haya pasado por el trauma y la incertidumbre de un parto prematuro, cuatro semanas es una eternidad. Ojalá no tarde una eternidad en que este tipo de tecnología empiece a salvar las vidas de los luchadores más pequeños que necesitan tiempo extra para desarrollarse.