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Lo que su hijo experimenta cuando usted se vuelve a casar

El nuevo matrimonio puede tener muchos aspectos positivos, aunque su hijo puede estar esperando cosas muy diferentes a usted. También hay algunas dificultades que pueden surgir cuando miembros de dos familias comienzan a vivir bajo el mismo techo.

Estas son algunas de las preocupaciones más comunes para niños en edad escolar:

Pérdida

• Mientras sus padres salen, desarrollan relaciones serias y eventualmente deciden volver a casarse, los niños pueden verse recordados de su familia original y de la vida que una vez tuvieron con su madre y padre. Ahora, sin embargo, con la perspectiva de este nuevo matrimonio, deben confrontar la realidad de que sus padres realmente nunca se reconciliarán y que nunca más tendrán a su familia original de vuelta. Esto puede ser una fuente de gran tristeza.

• Los niños que han construido una relación particularmente cercana con su propia madre o padre durante un período de monoparentalidad ahora deben aprender a compartir a ese progenitor con un nuevo cónyuge y quizás con hermanastros. Puede ayudar que los niños se reúnan para conocerse en un evento o dos.

• Algunos niños pueden mostrar signos de mayor apego al progenitor que se va a casar. Por ejemplo, un niño puede no querer separarse del lado de un progenitor en ciertas situaciones sociales o puede expresar celos cuando el progenitor muestra atención al nuevo cónyuge y a sus hijos. Su hijo incluso podría verbalizar parte de su dolor y enojo («No creo que él sea el hombre adecuado para ti, mamá»).

• Algunos niños se preguntan: «¿Dónde pertenezco?» Al ver a su progenitor comenzando una nueva familia, pueden sentirse más como un extraño que como parte de la nueva estructura familiar. Con el tiempo, sin embargo, la mayoría de los niños se adaptan a sus nuevas circunstancias familiares. A medida que conocen mejor a su padrastro/madrastra y hermanastros, su nivel de aceptación también crecerá.

Sentimientos

• Muchos niños sienten que si quieren y demuestran amor hacia su nuevo padrastro/madrastra, estarán faltando al respeto a su otro progenitor —aquel a quien este nuevo padrastro/madrastra, en cierta medida, está reemplazando en su hogar. Algunos niños pueden preocuparse de que si su progenitor se vuelve a casar —trayendo así una nueva figura de padre/madre al hogar— perderán el amor y la atención de su otro padre o madre.

• Su hijo puede sentirse incómodo teniendo que acostumbrarse a dos padres o dos madres. Particularmente al principio, permítale ver a su nuevo cónyuge de la forma más cómoda —quizás como un segundo padre o a veces solo como el marido de mamá. Diga algo como: «Tu padrastro es diferente de tu papá, y nadie reemplazará nunca a tu propio papá».

• Espere que su hijo haga algunas comparaciones entre su progenitor real y padrastro/madrastra, tanto en formas positivas como negativas. Podría soltar frases como: «No eres tan amable como mi papá». Las comparaciones son normales durante este período de adaptación. Eventualmente, su hijo dejará de hacerlas. Sin embargo, algunos niños pueden tener más problemas y pueden necesitar ayuda de un profesional de salud mental.

• Si es posible, padre y padrastro, o madre y madrastra, deberían contactar entre sí para comenzar a trabajar hacia una mayor comodidad al hablar sobre su hijo. Esto puede comenzar con una llamada telefónica solo para saludar y compartir pensamientos sobre el niño. Ambas partes podrían decidir almorzar u otra reunión informal. Aunque estos dos adultos puedan cruzarse en eventos especiales, como cumpleaños y graduaciones, estas ocasiones pueden no ser los mejores momentos para hablar mucho. Cuanto más cómodos se vuelvan estos dos individuos el uno con el otro, más tranquilo se sentirá el niño de que no tiene que elegir entre el amor del progenitor y desarrollar una relación con el padrastro/madrastra. Mostrará al niño que los adultos están tirando juntos por él o ella y todos se preocupan y tienen sus intereses en mente.

• No espere que su hijo resuelva sus luchas de lealtad si usted no ha resuelto la mayoría de sus propios problemas con su ex cónyuge. Cuando ocurren nuevos matrimonios, el tema de la custodia a menudo surge de nuevo. Por ejemplo, si un padre no custodio se casa con una mujer con hijos, puede volver a los tribunales solicitando que su propio hijo viva ahora con él («Ahora tengo esposa en casa y puedo cuidar de mi hijo»). En medio de una batalla de custodia en curso, los niños a menudo les resulta más difícil lidiar con sus propias luchas de lealtad.

Nuevas reglas

• A medida que los niños pasan de un hogar con un progenitor soltero a uno que ahora incluye un padrastro/madrastra y quizás hermanastros, probablemente tendrán cambios en la forma en que funciona su familia. Las rutinas cambiarán y puede haber nuevas tareas.

• Con más gente en la casa, los temas de privacidad pueden volverse más importantes. Puede ser más difícil para los niños encontrar un espacio que puedan llamar suyo.

• Todos —incluidos los niños— necesitan participar en la reorganización y adaptarse a cómo funciona la casa. La mayoría de los miembros de la familia se adaptan, pero puede llevar tiempo.

Esperanzas

• Dentro de las familias reconstituidas, es irreal esperar que los hijos respeten y quieran inmediatamente a sus nuevos padrastros/madrastras. En el mundo real, las relaciones se desarrollan más lentamente. Los niños necesitan tiempo para realmente conocer y sentirse cómodos con una madrastra o padrastro.

• En general, las buenas relaciones se desarrollan más rápido con niños más pequeños. Los niños en edad escolar, que están más establecidos en sus formas, pueden sentir legítimamente que sus estilos de vida establecidos están siendo interrumpidos por este nuevo hombre o mujer que entra en su vida.

Información y recursos adicionales:

• Algunos consejos para padrastros/madrastras
• Ayudar a los niños a adaptarse a una mudanza
• Trampas que deben evitar los padres divorciados o en proceso de separación
• Ayudar a niños y familias a lidiar con el divorcio y la separación (Informe clínico de la AAP)