Cómo los padres mayores pueden hablar de preocupaciones por el COVID-19 con sus hijos
Incluso cuando tus hijos crecen y se convierten en adultos y tienen sus propios hijos, siguen siendo tus hijos. Ahora mismo, los adultos mayores son considerados de mayor riesgo de enfermedad por contraer el coronavirus. A pesar de esos riesgos personales, la mayoría de los padres mayores no pueden evitar preocuparse por cómo les va a sus hijos y nietos en medio de la pandemia.
Los padres, por mayores que sean, retienen preocupaciones maternas y paternas por sus hijos. Como padre de hijos adultos yo mismo, quiero saber que están bien ahora y que sus hijos pequeños también están cuidándose. Pero, ¿cómo te preparas para discusiones emocionales como esa?
Cómo discutir preocupaciones emocionales con tus hijos adultos
Primero y ante todo, como padre mayor, debes venir preparado con hechos y lógica. Si tu familia tiene historial de trastornos de salud mental, es importante entender cómo esto podría afectar a tus hijos, especialmente ahora, ya que la pandemia global y el aislamiento subsiguiente pueden aumentar la ansiedad y la depresión.
Segundo, tienes que estar abierto a oír los sentimientos de tus hijos adultos. Aquí tienes algunos pasos para ayudarte a hacer ambas cosas.
Cómo escuchar y hablar a tus hijos adultos
Ahora que estás preparado para tener conversaciones emocionales, es hora de que los padres mayores inicien la conversación. Si tú y tus hijos ya tienen una confianza establecida, será mucho más fácil llevar a cabo comunicaciones empáticas.
Sin embargo, si los padres mayores y sus ahora hijos mayores tienen una larga historia de falta de comunicación y evasión, esto será más desafiante y podría llevar a discusiones. Ahora es una oportunidad para remediar esos hábitos y relaciones de comunicación.
En cualquier caso, aquí tienes recomendaciones para hablar y escuchar:
1. Entiende qué significa escuchar
Escuchar requiere respetar los pensamientos, opiniones y sentimientos de otro sin juicio, crítica o interrupción.
Después de escuchar pacientemente a tu ser querido compartir sus experiencias, es hora de unirte a la conversación. Hazlo gradualmente, un pensamiento a la vez, y espera sus respuestas antes de continuar.
Antes de saltar a los hechos (y especialmente a conclusiones), empatiza con lo que dijo tu hijo. Usa frases cortas como: «Oigo tus preocupaciones. ¿Puedes contarme más?».
En este tono respetuoso, estás ayudando a tu hijo adulto a extender sus pensamientos, sentimientos e ideas. Esta actitud por tu parte se percibe como comprensión, lo que puede ser un alivio para quien habla.
2. Saber cómo responder
Cuando sientas que tu hijo adulto ha dicho todo lo que puede, es tu turno de responder conscientemente. Primero, recuerda alabarlos por compartir. Luego, reconoce que es difícil poner los sentimientos en palabras, y aprecias que lo intenten.
Si estaban mal informados sobre tu riesgo o tu salud actual, puedes corregirles. Quieres que tu hijo adulto sea consciente de tus circunstancias (físicas o emocionales) y lo que estás haciendo proactivamente para cuidarte.
Es común que las personas mayores se sientan patronizadas o incluso marginadas por sus hijos menores. Por eso has venido preparado con hechos —ahora puedes corregir suavemente a tus hijos adultos por subestimarte.
3. Discute abiertamente cualquier enfermedad física real
Si de hecho no estás sano o robusto y has tenido problemas médicos preexistentes antes de la pandemia, tus hijos adultos pueden querer oír detalles que prefieres evitar.
Comparte solo lo básico, como tus síntomas y tu cuidado médico. Puede volverse importante más adelante para que tus hijos adultos te ayuden o encuentren a alguien que pueda. Comparte cualquier recurso que hayas reunido que alivie su carga.
Si aún no has desarrollado estos recursos, discute posibilidades con ellos. Esta conversación puede ser más difícil, así que tómate tu tiempo y pide a tus hijos que te escuchen pacientemente —como tú hiciste por ellos.
Ahora eres tú quien necesita empatía y comprensión sincera. Si no la estás recibiendo, pídela.
4. Discute abiertamente tus dificultades
Tus hijos son adultos, pero siguen siendo jóvenes. Probablemente no han experimentado las luchas que tú has encontrado, como inmigración, enfermedad o la muerte de amigos o un cónyuge.
Hazles saber cómo estás experimentando la pandemia, que muy probablemente no es la primera crisis en tu vida.
Clarifica objetivos
Al hablar de la pandemia, sentimientos pasados y presentes probablemente surgirán. Pero intenta no discutir todo a la vez, ya que eso puede remover sentimientos de impotencia o miedos sobre un futuro incierto.
Tus objetivos son sentir conexión, amor y comprensión. No son causar más trauma saltando a luchas pasadas. Quieres subyugar, no abrumar.
El núcleo del asunto es mantenerse enfocado, al menos al principio, en la pandemia presente y cómo pueden apoyarse mutuamente a través de ella, incluso desde la distancia.
El mejor objetivo es profundizar vuestra conexión amorosa y relación con vuestros hijos adultos. Necesitan que les recordéis que los queréis.
La conclusión
Sobre todo, mantente en sintonía con las emociones de tu hijo adulto. Si les gustan explicaciones concretas y sugerencias, después de haber escuchado cuidadosamente, ve con eso. Si quieren discusiones más profundas, dales eso.
Por adultos que puedan parecer, probablemente son padres bastante nuevos y nuevos en crisis mundiales. Escucha y aprende el uno del otro. Ahora es una oportunidad para fortalecer vuestro vínculo.
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