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Estrategias parentales para problemas de conducta emocional

Controlar su conducta es una habilidad aprendida. Pero antes de aprenderla, necesita el sistema necesario: un cerebro adulto. Los niños no tienen un cerebro totalmente desarrollado para ayudarles a controlar sus impulsos, ni tienen un curso escolar específico que les enseñe control emocional. Pero los padres pueden mejorar la capacidad de sus hijos para regular y expresar cómo se comportan en reacción a sus emociones.

Expresar desaprobación

• El propósito de la emoción siempre fue impulsar al humano a actuar de manera específica. Por ejemplo, la ira da a las personas el impulso para superar un obstáculo, como motivarse para luchar cuando un intruso entra en su propiedad. En el mundo moderno, estas reacciones a las emociones a menudo son inapropiadas, especialmente en la escuela. Pero los niños no siempre lo saben; en muchas situaciones, simplemente reaccionan instintivamente. Los padres deben expresar su desaprobación para dejar claro a los niños que tales conductas son inapropiadas. Para niños más pequeños, los padres pueden decirles que ciertas acciones son malas y quizás administrar castigo no violento. Para niños mayores, los padres deben explicar claramente por qué tales conductas son erróneas, señalando cómo las consecuencias afectan a otros o son peligrosas.

Evitar la crítica

• Así como responder inapropiadamente a algunas emociones es natural para un niño, criticar o regañar a un niño por sus conductas es natural para un padre. Evitar lo que le parece natural es una estrategia importante para prevenir mala conducta. John Gottman, profesor de psicología del desarrollo en la Universidad de Washington, ha investigado los efectos de la negatividad parental ante la mala conducta infantil. En su libro "Raising an Emotionally Intelligent Child", explica los efectos a largo plazo de responder negativamente a la mala conducta de su hijo. Los niños que reciben grandes cantidades de crítica en la infancia tienden a tener mayores niveles de estrés, más problemas de conducta y peores habilidades académicas al crecer, dijo Gottman. Los padres por tanto deben evitar criticar directamente a sus hijos, en su lugar señalando cómo la conducta en sí es incorrecta y debe corregirse.

Hablar con su hijo

• Tras su desaprobación de la mala conducta, necesita ayudar a su hijo a encontrar una solución alternativa al problema que intentaba resolver. Por ejemplo, su hijo puede negarse a ir a su primer día de colegio por ansiedad. Hablar el problema puede ayudarles a llegar a una solución juntos. A veces, recurrir a los valores familiares y discutirlos con su hijo saca una respuesta clara. En el ejemplo del colegio, podría considerar explicarle a su hijo cómo enfrentar sus miedos le hace más fuerte, mientras que hacer una rabieta y negarse a ir solo retrasa el problema y le hace sentir peor.

Establecer límites

• Cuando un niño se porta mal por primera vez, los padres deben mostrar desaprobación y seguir hablando del problema y estableciendo límites claros para conducta futura. Una ofensa por primera vez es perdonable, pero los niños no crecerán emocionalmente si no pueden reconocer cuando están a punto de cometer un error que ya cometieron. Ponga límites a las acciones, no a las emociones. El objetivo de resolver problemas de conducta emocional es permitir al niño sentir sin actuar sobre esos sentimientos, así que los padres deben señalar qué conducta es incorrecta y explicar claramente que no debe repetirse. Madres y padres pueden entonces ofrecer ejemplos de conducta sustitutiva que reemplace la original negativa. Por ejemplo, una hija que responde a la ira con insultos debe saber, ante la segunda tentación, redirigir su ira a una acción no negativa, como explicar por qué está enfadada.