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¿Afectan las cenas familiares a la unión familiar?

Los padres que buscan una forma sencilla de reconectar con sus hijos pueden considerar priorizar las comidas familiares. Cenar juntos como familia ha demostrado tener múltiples beneficios, incluyendo fortalecer el vínculo general entre los miembros. Sin embargo, hay algunos factores que deben considerarse para asegurar el máximo beneficio posible de este ritual.

Midiendo los lazos familiares

Para fines de investigación, la cercanía familiar se define típicamente en términos de cómo las cenas familiares reducen conductas problemáticas en niños y adolescentes. El informe "La importancia de las cenas familiares VI" del Centro Nacional sobre Adicciones y Abuso de Sustancias de la Universidad de Columbia encontró que los adolescentes en familias que rara vez cenan juntos tienen el doble de probabilidades de haber usado tabaco, una vez y media más de haber usado marihuana, y casi el doble de haber consumido alcohol. Los adolescentes que infrecuentemente tienen cenas familiares también son una vez y cuarto más propensos a afirmar que tienen amigos que usan drogas ilegales como cocaína o metanfetamina.

Diálogo, tiempo y trabajo en equipo

En el sitio web Psych Central, Marie Hartwell-Walker, Ed.D., señala que la unión familiar resulta del diálogo, el tiempo y el trabajo en equipo. Las cenas familiares ayudan a sentirse más unidos porque brindan una oportunidad para conversar y pasar tiempo juntos. El elemento de trabajo en equipo entra en juego cuando la familia colabora para preparar la comida o limpiar después. Una encuesta de Lindsay A. Schwarz de la Universidad Eastern Illinois encontró que el 96% de los encuestados creía que las comidas compartidas fortalecen los lazos familiares, por lo que la opinión popular coincide con la afirmación de Hartwell-Walker.

Frecuencia de las comidas juntos

Al discutir los beneficios de las cenas familiares, es importante considerar la frecuencia. La Extensión de la Universidad de Florida sugiere que los padres apunten a cenas familiares cuatro o más noches por semana. El estudio de la Universidad de Columbia mencionado mostró beneficios cuando las familias comían juntas de cinco a siete veces por semana. Está bien si tu horario no permite cenas familiares todas las noches, siempre que la mayoría de las comidas se compartan y trabajes para crear consistencia en la rutina familiar.

Número de miembros familiares presentes

Si es posible, una cena familiar debería incluir a la mayoría de los miembros. Un estudio de la Universidad Cornell sugiere que las cenas son más beneficiosas cuando ambos padres están presentes. Tener hermanos presentes es importante, pero la presencia parental parece ser la más valiosa. Tener padres disponibles durante las comidas es particularmente importante durante la adolescencia, cuando la presión de grupo y la imagen corporal se convierten en preocupaciones de desarrollo. La investigación de Cornell encontró que los adolescentes que comen regularmente con sus padres participan en menos conductas de riesgo, comen más saludable, tienen mejor bienestar psicológico y muestran mayor rendimiento académico que sus pares que no participan regularmente en comidas familiares.

Presencia de distracciones

Para obtener el máximo beneficio de las comidas familiares, debes apagar la televisión, pedir que todos dejen sus teléfonos y conversar entre ustedes. En el sitio web "Mind Publications", Vijai P. Sharma, Ph.D., dice que las cenas familiares pueden unir a las familias si todos sienten que la mesa es un lugar seguro para reunirse. Los padres deben tomarse el tiempo para preguntar sobre el día de cada uno, discutir eventos actuales y celebrar logros, como una buena nota en un examen difícil o un nuevo cliente importante del padre.

Alternativas a las cenas familiares

Si tienes un hijo mayor involucrado en múltiples actividades extracurriculares o tu horario laboral requiere noches frecuentes en la oficina, puedes sentir que la cena familiar es una tarea imposible. Afortunadamente, los investigadores parecen coincidir en que muchos de los mismos beneficios asociados con la cena familiar pueden obtenerse compartiendo el almuerzo o el desayuno juntos. La hora del día es menos importante que la motivación detrás del ritual compartido de la comida.