Componentes de la conducta antisocial en niños: Factores, continuum y genética

La conducta antisocial incluye una serie de problemas de comportamiento que van desde la desobediencia hasta actividades delictivas graves y violencia. Si el comportamiento es prolongado y serio, puede llevar a un diagnóstico de trastorno de conducta, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Aunque no hay evidencia definitiva de la causa de las conductas antisociales o del trastorno de conducta, algunas situaciones familiares y vitales pueden estar relacionadas.

Factores relacionados

Aunque cualquier niño puede meterse ocasionalmente en una pelea, robar o mentir, la verdadera conducta antisocial es grave y tiende a ocurrir frecuentemente durante al menos seis meses. Algunos niños pueden empezar a mostrar estos comportamientos en la primera infancia; el patrón puede continuar o empeorar con la edad. La conducta antisocial a menudo coexiste con el maltrato infantil, según el NIH. También es más probable si los padres tienen problemas de adicción a drogas o alcoholismo. Los conflictos familiares y la pobreza suelen verse asociados a la conducta antisocial.

Un continuo de comportamiento

Los niños que exhiben conducta antisocial pueden tener una condición médica diagnosable como trastorno negativista desafiante (TND) o trastorno de conducta, según el NIH. En cierta medida, existen en un continuo, comenzando con la conducta antisocial. Cuando el comportamiento persiste o se vuelve más grave, puede cumplir criterios de TND. Conductas típicas del TND incluyen rabietas frecuentes, negarse a seguir reglas, culpar a otros de su propio comportamiento o errores, hablar duramente a otros o buscar venganza. Conductas antisociales muy severas como torturar animales, agredir físicamente a otros, prender fuego intencionalmente o usar armas se consideran generalmente trastorno de conducta más que TND, según la Fundación Médica de Palo Alto.

Genética y género

Tanto la genética como el género juegan un papel en la conducta antisocial, según un artículo de mayo de 2007 en el "Journal of Abnormal Psychology". Los niños son más propensos que las niñas a mostrar conductas antisociales como comportamiento agresivo o delictivo, aunque no hay evidencia clara de que la genética afecte más a los varones que a las mujeres con esta condición. Los investigadores, que estudiaron gemelos criados en el mismo hogar, hallaron que la genética es más importante que el ambiente tanto para niños como para niñas con conducta antisocial. Un estudio publicado en el "Journal of Social Psychology" de 2010 indica que el 56 % de los trastornos de personalidad y conducta antisociales se explican por factores genéticos.

Problemas de desarrollo y personalidad

Otros factores asociados a la conducta antisocial incluyen niveles fuertemente desarrollados de negatividad y pesimismo, según el Hospital Infantil de Boston. Los niños con problemas de conducta antisocial pueden haber tenido dificultad para separarse de sus padres y no haber resuelto cuestiones normales del desarrollo en sus primeros años. Pueden haber experimentado castigos excesivos por parte de padres u otras figuras de autoridad, o haber tenido padres excesivamente permisivos que no establecieron reglas y límites adecuados. El Hospital Infantil de Boston también señala que la personalidad innata o características temperamentales del niño pueden afectar la conducta antisocial.

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