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Cómo hacer que un niño deje de chuparse el pulgar

Algunos lactantes comienzan a chuparse el pulgar en el útero, así que tu hijo puede usar su pulgar como fuente de consuelo antes de que tú observes el comportamiento de auto-calmar. Aunque la mayoría de los niños eventualmente lo dejan por sí solos, los padres se preocupan de que chuparse el pulgar afecte la alineación de los dientes o la forma de la boca, señala la Academia Americana de Pediatría. Tu hijo puede necesitar tratamiento ortodóncico si continúa chupándose el pulgar después de que le salgan los dientes permanentes, usualmente a los 5 años. No hay una única estrategia preferida para dejar de chuparse el pulgar, y los niños responden de manera diferente a distintas intervenciones.

Lo que necesitarás

• Tabla de conducta diaria
• Golosinas preferidas

Instrucciones

1. Ofrece alternativas calmantes a tu hijo si se chupa el pulgar para auto-calmase. Presenta alternativas que los niños encuentren naturalmente reconfortantes, como mecer, un masaje o un baño tibio.

2. Da refuerzo positivo, como elogios, una golosina favorita o una actividad preferida, cuando tu hijo no se chupe el pulgar y recordatorios verbales cuando se lo meta en la boca. Proporciona un recordatorio visual colorido de su progreso colocando una tabla diaria, recomienda la Academia Americana de Pediatría.

3. Distrae a tu hijo con actividades que involucren ambas manos, o ofrece una actividad preferida si se chupa el pulgar en respuesta al aburrimiento. Por ejemplo, pide a tu hijo que te ayude con una tarea doméstica, sírvele un tentempié o dale crayones y papel.

4. Demuestra actividades alternativas para calmarse si tu hijo se chupa el pulgar en respuesta a la ansiedad. Actividades calmantes para tu hijo pueden incluir dar un paseo, columpiarse, escuchar su música favorita y compartir un vaso de leche. Elogia a tu hijo cuando opte por una actividad alternativa. Intenta eliminar fuentes conocidas de ansiedad en su entorno.

5. Limita dónde puede chuparse el pulgar en su entorno y coloca gradualmente mayores restricciones en el comportamiento. Por ejemplo, dile a tu hijo que puede chuparse el pulgar en la cocina, sala y baño, y restringe a cocina y sala una semana después. Tras otra semana, dile que solo se permite en la cocina. Tu hijo puede estar dispuesto a renunciar a su preciado pulgar cuando vea que tiene éxito sin él la mayor parte del tiempo.