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10 cosas que nunca debes decir a tus hijos

Probablemente no usarías frases de la vieja escuela como "Espera a que llegue tu padre" o "Ojalá fueras más como tu hermana" con tus hijos, pero hay muchas cosas que deberías evitar decirles a tus hijos, por su bien y el tuyo.

1. "¡Muy bien!"

La investigación ha demostrado que soltar una frase genérica como "Buena niña" o "Bien hecho" cada vez que tu hijo domina una habilidad le hace depender de tu afirmación en lugar de su propia motivación, dice la asesora de Parents Jenn Berman, Psy.D., autora de La guía de la A a la Z para criar niños felices y seguros. Guarda los elogios para cuando sean realmente merecidos, y sé lo más específico posible. En lugar de "Partido genial", di: "Esa fue una buena asistencia. Me gustó cómo buscaste a tu compañero".

2. "La práctica hace al maestro"

Es cierto que cuanto más tiempo dedique tu hijo, más agudas serán sus habilidades. Sin embargo, este dicho puede aumentar la presión que siente para ganar o sobresalir. "Envía el mensaje de que si cometes errores, no entrenaste lo suficiente", dice Joel Fish, Ph.D., autor de 101 formas de ser un padre deportivo estupendo. En su lugar, anima a tu hijo a trabajar duro porque mejorará y se sentirá orgulloso de su progreso.

3. "Estás bien"

Cuando tu hijo se raspa la rodilla y estalla en llanto, tu instinto puede ser tranquilizarle de que no está gravemente herido. Pero decirle que está bien puede hacer que se sienta peor. "Tu hijo llora porque no está bien", dice la Dra. Berman. Tu trabajo es ayudarle a entender y gestionar sus emociones, no desestimarlas. Intenta darle un abrazo y reconocer lo que siente diciendo algo como: "Esa fue una caída aterradora". Luego pregunta si quiere una tirita o un beso, o ambos.

4. "¡Date prisa!"

Tu hijo se toma su tiempo en el desayuno, insiste en atarse sus propios cordones (aunque aún no haya dominado la técnica) y va camino de llegar tarde al colegio... otra vez. Pero empujarles a que se muevan crea estrés adicional, dice Linda Acredolo, Ph.D., coautora de Baby Minds. Suaviza ligeramente tu tono y di: "Vamos, date prisa". Esto envía el mensaje de que los dos estáis en el mismo equipo.

5. "Estoy a dieta"

¿Controlas tu peso? Guárdátelo para ti. Si tu hijo te ve subiendo a la báscula cada día y te oye hablar de estar "gordo", puede desarrollar una imagen corporal poco saludable, dice Marc S. Jacobson, M.D., profesor de pediatría y epidemiología en el Centro Médico Universitario de Nassau, en East Meadow, Nueva York.

6. "No nos lo podemos permitir"

Es fácil usar esta respuesta por defecto cuando tu hijo te suplica el último juguete, pero hacerlo envía el mensaje de que no tienes el control de tus finanzas, lo que puede asustar a los niños, dice Jayne Pearl, autora de Kids and Money. Elige una forma alternativa de transmitir la misma idea, como: "No vamos a comprar eso porque estamos ahorrando para cosas más importantes". Si insisten en discutirlo, tienes una ventana perfecta para iniciar una conversación sobre cómo presupuestar y gestionar el dinero.

7. "No hables con extraños"

Este es un concepto difícil de comprender para un niño pequeño. Incluso si una persona es desconocida, puede que no la consideren un extraño si es amable. Además, los niños pueden tomarse esta regla al pie de la letra y resistirse a la ayuda de policías o bomberos que no conocen, dice Nancy McBride, directora ejecutiva del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados, Oficina Regional de Florida, en Lake Park. En lugar de advertirles sobre extraños, plantea escenarios, como "¿qué harías si un hombre que no conoces te ofrece caramelos y un viaje a casa?", y haz que expliquen qué harían. Una vez que sepas cómo manejarían la situación, puedes guiarles hacia el curso de acción adecuado.

8. "Ten cuidado"

Decir esto mientras tu hijo está equilibrándose en las barras del parque en realidad hace que sea más probable que se caiga. "Tus palabras le distraen de lo que está haciendo", dice Deborah Carlisle Solomon, autora de Baby Knows Best. Si te sientes ansioso, acércate para vigilarlos por si se caen, permaneciendo lo más quieto y callado posible.

9. "No hay postre a menos que termines la cena"

Usar esta expresión aumenta el valor percibido del premio por parte del niño y disminuye su disfrute de la comida en sí, dice el asesor de Parents David Ludwig, M.D., Ph.D., director del Centro de Prevención de la Obesidad de la Fundación New Balance en el Hospital Infantil de Boston y autor de Ending the Food Fight. Modifica tu mensaje en estas líneas: "Primero comemos y luego tomamos postre". El cambio de redacción, aunque sutil, tiene un impacto mucho más positivo en tu hijo.

10. "Déjame ayudar"

Cuando tu hijo está luchando por construir una torre de bloques o terminar un puzzle, es natural querer echarle una mano. No lo hagas. "Si intervienes demasiado pronto, puedes socavar la independencia de tu hijo", dice Myrna Shure, Ph.D., profesora emérita de psicología en la Universidad Drexel en Filadelfia y autora de Raising a Thinking Child. En su lugar, haz preguntas guía para ayudarle a resolver el problema: "¿Crees que la pieza grande o la pequeña debería ir abajo? ¿Por qué crees eso? Probémoslo".

Publicado originalmente en la edición de abril de 2014 de Parents magazine.