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Cómo manejar a niños agresivos físicamente contigo

La agresión física en niños puede ser síntoma de muchos problemas: ira, frustración, necesidad de atención, estrés, miedo o incluso simple agotamiento. En última instancia, la agresión física en niños, particularmente los muy pequeños, es señal de incapacidad para expresar emociones y necesidades de forma sana y constructiva. La agresión física se convierte en un medio para actuar emociones internalizadas. Aunque los niños a menudo son menos propensos a comportarse agresivamente con padres y otros adultos, prefiriendo agresión verbal con adultos y física con sus iguales, los niños agresivos pueden actuar contra adultos golpeando, mordiendo o pateando.

Instrucciones

1. Identifica los detonantes de la agresión de tu hijo. Observa conductas y determina qué dispara su agresión física. Un detonante común para mordiscos y pataletas es el cansancio extremo, y asegurar que tu hijo duerma lo suficiente puede cortar el problema de raíz rápidamente. O tu hijo puede reaccionar agresivamente cuando interfieres con algo que quiere, como quitarle un juguete o negarte a comprar su cereal favorito en el supermercado. Otros niños reaccionan mal a las prisas o el estrés.

2. Ofrece medios de expresión positiva. Una vez determines qué molesta realmente a tu hijo, explícale —clara y concisamente— cómo debería expresarse. Explica que frases simples como «¿Me das eso, por favor?» o «Estoy cansado, papá» son mucho más efectivas y apropiadas para conseguir lo que quiere. Cuando tu hijo exprese sus sentimientos correctamente, ofrece refuerzo positivo: «Gracias por decirme lo que quieres sin pegar ni arrebatar».

3. Mantén la calma. Reaccionar con ira a la conducta de tu hijo solo creará problemas mayores. Los niños físicamente agresivos a menudo experimentan ansiedad y tensión continuas, y sienten constantemente necesidad de autodefensa, lo que tu respuesta airada disparará. No te lances a una arenga sobre lo que hizo mal; los niños pequeños se desconectan en lugar de sentirse convencidos.

4. Aplica consecuencias negativas para la agresión física. Di inmediatamente al niño «No muerdas» (o no pegues, no patees, o la conducta agresiva que sea). También puedes poner al niño en el suelo, o decirle que no jugarás con él durante cinco minutos después de que te pegue. También es apropiado retirar a tu hijo de la situación que provocó el estallido.