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Cómo ayudar a los niños a verbalizar sus sentimientos

Los niños pequeños cuyas habilidades lingüísticas están en desarrollo rara vez tienen las palabras para expresar, o incluso entender, sus sentimientos. Aunque experimentan muchas de las mismas emociones que los adultos, reaccionan de formas más básicas y primitivas. Padres y maestros pueden ayudar a los niños a mejorar sus habilidades lingüísticas y al mismo tiempo darles las palabras que necesitan para hacerse entender por sus iguales y adultos.

Instrucciones

1. Usa las palabras que ellos necesitan. Ayúdales a identificar ira, tristeza, frustración y otros sentimientos. «Te ves triste. Debes estar solo porque Tommy está de vacaciones y no puede jugar contigo.» «Estás enfadado porque tu hermano cogió el juguete con el que jugabas.» Ayúdale a encontrar formas de expresar lo que siente. «Golpear a tu hermano no estuvo bien. ¿Se te ocurre algo mejor?»

2. Enséñale cómo te ves cuando estás enfadado. «¿Recuerdas ayer cuando no encontraba las llaves del coche? ¿Puse cara de enfado?» Dile qué haces cuando estás enfadado. «Me siento un minuto y respiro hondo.» Luego asegúrate de hacerlo la próxima vez que estés realmente enfadado y muestra a tu hijo lo que haces.

3. Lee libros sobre sentimientos. Los padres pueden leer los libros favoritos del niño e intercalar preguntas y sugerencias sobre cómo se sienten los personajes. «¿Crees que (el personaje) está enfadado? ¿Qué crees que debería hacer?»

4. Juega a roles con muñecas o figuras de acción. Los niños a menudo representan sus sentimientos agresivos dejando que sus juguetes luchen entre sí, usualmente con efectos de sonido. Pregúntale si puede decirte por qué los juguetes están enfadados el uno con el otro.

5. Demuestra diferentes formas de responder a situaciones que provocan ira, tristeza o frustración. Si un niño responde habitualmente a situaciones frustrantes con golpes, llantos o berrinches, elige un momento tranquilo para representar una situación frustrante y pídele que sugiera formas de manejarla. Los maestros deben desarrollar estrategias para involucrar a niños pequeños en actividades que requieran compartir o turnarse.

6. Elogia al niño por usar palabras para expresar emociones. Explica que las palabras son necesarias para que los demás sepan cómo se siente. Hazle saber que está bien experimentar sus sentimientos. Lo que los niños, y muchos adultos, necesitan aprender es cómo verbalizar esos sentimientos de forma productiva y apropiada. Asegúrale que está bien decírtelo pero no está bien pegar o tirar cosas. Una expresión popular es «Usa tus palabras». Esa frase debería recordarle a un niño enfadado que diga «Estoy muy enfadado» en lugar de tirar un juguete.