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Vínculo madre-hijo vs. vínculo padre-hijo: diferencias y claves

El vínculo es la conexión emocional entre los padres y su bebé recién nacido. Fue el tema del libro superventas de los 80 «Vínculo materno-infantil» de los doctores Marshall H. Klaus y John H. Kennell. Estos autores propusieron que el «período sensible» inmediatamente después del parto es crucial para madre y bebé, que están biológicamente programados para estar en contacto cercano, en beneficio de ambos. Se acepta ampliamente que se debe fomentar el vínculo madre-hijo en esos primeros momentos y días, pero el padre también necesita vincularse con su recién nacido.

Vínculo madre-hijo

Para la madre y el bebé, el vínculo comienza realmente en las primeras etapas del embarazo. La mujer experimenta muchos cambios físicos, emocionales y hormonales a lo largo de la gestación, directamente relacionados con el hijo que lleva dentro. Cuando nace el bebé, la madre finalmente puede ver, sostener y hablar con la persona que ha estado desarrollándose y moviéndose dentro de ella durante meses. El vínculo existente se fortalece cuando la madre sostiene al bebé en brazos y comienza a alimentarle.

Vínculo padre-hijo

El padre puede tener una respuesta instintiva de cuidado menos inmediata que la madre, pero es capaz de formar un vínculo fuerte con su bebé igualmente. Solo en años recientes el vínculo padre-hijo ha recibido más que una mención pasajera en publicaciones de crianza. Un vínculo cercano y temprano con su padre puede ser extremadamente reconfortante y tranquilizador para el bebé, y saca el lado sensible del padre. Es cierto que a menudo el padre está más involucrado en cuidar a la madre justo después del parto, mientras ella se ocupa del recién nacido, pero muchos padres pueden ser tan cariñosos como las madres.

Un proceso continuo

Aunque vincularse tan pronto como nace el niño es importante, no siempre es posible debido a complicaciones médicas o partos traumáticos que provocan la separación temporal de madre e hijo. Un vínculo temprano y exitoso no garantiza una relación feliz de por vida, y los padres que no pueden vincularse de inmediato por circunstancias ajenas a su control no deben sentirse culpables ni inadecuados. Durante los años formativos del niño, existen muchas oportunidades valiosas de vínculo para que los padres las aprovechen. Algunos lazos padres-hijos son mucho más fuertes durante la adolescencia que en la primera infancia. Cada familia es distinta y los lazos familiares están influenciados por varios factores, como los estilos de crianza y las circunstancias cambiantes.

Consejos para fomentar el vínculo

Tan pronto como sea posible después del nacimiento, el bebé debe ser colocado directamente sobre el pecho y el abdomen de la madre, aconseja el doctor William Sears, pediatra y autor. Si la madre no puede sostenerlo por complicaciones médicas, debe ser pasado inmediatamente al padre. La madre debería intentar amamantar de inmediato para dar al bebé alimento y consuelo y liberar hormonas importantes. La estimulación del pezón libera oxitocina, que reduce el sangrado posparto, mientras que la hormona prolactina ayuda a que el instinto maternal se active. Tanto la madre como el padre deben pasar el mayor tiempo posible tocando, hablando y haciendo contacto visual con su bebé desde el principio. Sin embargo, si has tenido un parto muy traumático, largo o agotador, es posible que solo quieras descansar un rato —y eso está bien. No te sientas culpable si estás demasiado abrumada para sentir ese instinto maternal. Dale el bebé a su padre un par de horas y descansa. Lo más probable es que te despiertes sintiéndote renovada y capaz de empezar a vincularte con tu hijo.