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Enseñar a los niños a ser buenos invitados en una cena

Si te preocupa que los hábitos alimenticios de tu hijo pequeño se parezcan a los de un animal de zoo, puede ser hora de inculcar algunos modales básicos. Aunque puedas encontrar encantador que tenga espaguetis colgando de la boca, tus familiares y amigos probablemente no lo harán. Da a tu hijo mucha práctica de etiqueta en casa para que esté preparado cuando cene en casa de otra persona.

Comer en familia

Comer en familia se ha relacionado con progreso social positivo. Según un estudio de la Dra. Catherine Snow en la Escuela de Graduados en Educación de Harvard, la conversación alrededor de la mesa familiar ayudó a los niños pequeños a aprender más palabras y contexto que leerles. Cuando los niños aprenden más vocabulario, pueden entender mejor las lecciones de modales. Comer en familia también es una forma práctica de corregir conductas a medida que ocurren y enseñar modales en la mesa. Da a los niños la oportunidad de aprender a turnarse, ser educados y no interrumpir la conversación. Una vez que aprenden estos comportamientos en casa, será más probable que actúen de forma similar fuera de casa.

Predica con el ejemplo

Si esperas que tus hijos tengan buenos modales, tú tienes que tener buenos modales también. Según el renombrado pediatra Dr. Sears, los padres no tienen que hacer un «esfuerzo especial por ser educados». En su lugar, cuando los niños oyen a los padres usar frases como «gracias», «por favor» y «perdón», probablemente seguirán su ejemplo. Este comportamiento establece el tono para las expectativas en tu hogar. De igual forma, para niños mayores, modela buenos comportamientos, por ejemplo, mantener la mesa libre de electrónicos y no interrumpir.

Demuestra el uso de cubiertos

Enséñales incluso a los más pequeños a comer con cubiertos en lugar de con las manos. También, enséñales a comer con sus cubiertos despacio. Para niños mayores, enséñales que el número de cubiertos típicamente corresponde con el número de platos. Explícales que normalmente empezarán con el cubierto exterior e irán hacia dentro con cada plato presentado.

Céntrate en lo básico

Empieza a enseñar a tus hijos modales básicos en la mesa mientras son jóvenes. Incluso los niños pequeños pueden entender lecciones como masticar con la boca cerrada y no hablar con comida en la boca. Los niños también deben aprender a elogiar la comida y no criticarla. Enséñales a pedir la comida y pasarla en sentido horario. Deben evitar hacer ruidos en la mesa. Incluso si los niños no terminan su comida, deben permanecer sentados hasta que todos los demás hayan terminado. Los niños también pueden ser animados a ayudar al anfitrión a recoger o poner la mesa. La experta en etiqueta Emily Post recomienda centrarse en tres modales principales a la vez.

Enséñales lecciones más formales

A medida que los niños crecen, pueden aprender formas más sofisticadas de comer. Por ejemplo, deben esperar a que su anfitriona coloque su servilleta en el regazo al principio de la comida antes de hacer lo mismo. Del mismo modo, deben esperar a que su anfitriona coloque su servilleta en la mesa para indicar que la comida ha terminado. Los niños que cenen fuera deben ser enseñados a no aprovechar la generosidad de su anfitrión pidiendo platos o cursos extra que sean demasiado caros.

Usa refuerzo positivo

Cuando notes que tus hijos usan buenos modales en la mesa, elógialos. Esta atención les ayuda a darse cuenta de cuándo están actuando de manera aceptable y será más probable que recuerden comportarse de la misma forma cuando sean invitados a cenar en otra casa.