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Prácticas de crianza en el siglo XIX

Según la web de la Casa Histórica Dr. James Ford, las prácticas de crianza cambiaron significativamente en el siglo XIX. Hasta entonces, los niños eran vistos como adultos en miniatura y no tenían "infancia" como tal. Se esperaba que aprendieran tareas y responsabilidades rápido, y trabajaran junto a adultos en cuanto estuvieran listos. Un artículo "New Rules for Children" en la revista "Harper's Roundtable" sugería a las familias cambiar su forma de criar y dar ejemplo positivo.

Refuerzo positivo

Se animaba a los padres a mostrar aprobación cuando los hijos lograban algo o se portaban bien. Los niños empezaron a ser vistos como aprendices que necesitaban seguir el buen ejemplo de sus mayores. Aprendían recibiendo respuestas constructivas, no solo castigos por errores.

Moderación en el castigo

Se instaba a los padres a comportarse humanamente. "New Rules for Parents" aconsejaba no castigar cuando se está enfadado. Para que el niño entienda qué hizo mal, el padre debe comunicarlo con calma y firmeza. Castigos violentos y amenazas eran fuertemente desaconsejados. La forma en que los niños aprendían de los adultos se revolucionaba en el siglo XIX.

Educación y trabajo

La educación era fragmentaria porque se necesitaba a los niños en labores agrícolas y domésticas. En zonas rurales, las escuelas solían ser de una sola sala con niños de todas las edades. El énfasis estaba en lectura, escritura y matemáticas básicas ("las tres R"). Muchos padres reconocieron que sus hijos necesitaban esta educación básica para tener opciones profesionales en la adultez. La instrucción cristiana era parte significativa: leer la Biblia se veía como esencial para ser buen cristiano. Honestidad, modales y caridad también se enseñaban en la escuela.

Roles de género

En el siglo XIX, los estadounidenses creían que hombres y mujeres debían ocupar esferas muy distintas, y los niños se preparaban desde pequeños. A los niños se les animaba a ser inventivos y emprendedores para ser empresarios, ingenieros, políticos, ministros: los constructores del futuro estado. A las niñas se les enseñaba a desarrollar cualidades nutricias: paciencia, bondad, gentileza. Se esperaba que aprendieran a ser amas de casa y desarrollaran la sabiduría moral para apoyar a los hombres de su familia.