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TDAH en preescolares

P: Mi hijo de cinco años es preescolar y tengo algunas preocupaciones sobre su comportamiento. Creo que puede tener TDA o TDAH. Su médico no parece querer hacer nada hasta que esté en kindergarten, pero siento que abordarlo ahora hará que kindergarten sea mejor para él y su maestra. ¿Todos los niños con TDA/TDAH tienen que tomar Ritalín? ¿Hay otras formas efectivas de manejarlos? Siento que siempre le estoy gritando que se calme, y nunca lo hace. Solo quiero tener una buena relación con mis hijos, y estoy al final de mis fuerzas.

R: Tus preocupaciones son ciertamente comprensibles. No es en absoluto inusual que los padres sospechen que su preescolar podría estar exhibiendo signos de TDAH. De hecho, al detallar los criterios diagnósticos para el TDAH, El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (4ª edición) señala que para ser considerado TDAH, los síntomas deben estar presentes antes de los siete años, persistir al menos seis meses, y ser "inconsistentes con el nivel de desarrollo del niño".

Desafortunadamente, el diagnóstico de TDAH no es una ciencia exacta. No hay una prueba única segura para hacer un juicio absoluto sobre la presencia o ausencia de la condición. El diagnóstico es particularmente desafiante al observar niños pequeños. Los jóvenes maduran a diferentes ritmos y hay un rango de lo que podría considerarse "normal". Diferencias normales en temperamento, personalidad y nivel de energía pueden llevar a algunos a etiquetar a un niño como TDAH cuando simplemente es inmaduro o solo exuberante. Dicho esto, sin embargo, un clínico con una sólida formación en desarrollo normal así como en TDAH puede ayudar a discernir si tu hijo cumple los criterios y podría necesitar alguna intervención directa en este punto.

Y no, no todos los niños pequeños diagnosticados con TDAH tienen que ser medicados. Muchas veces un plan de intervención conductual supervisado por un profesional puede tener un impacto significativo. Si tu pediatra no está dispuesto a darte una derivación para una evaluación de TDAH, intenta contactar a Niños y Adultos con Trastorno por Déficit de Atención (CHADD) al 1-800-233-4050. Este grupo de defensa de padres tiene sucursales en todo el país y es un excelente recurso para padres y profesionales. Deberían poder ayudarte a contactar con un profesional que pueda darte orientación y apoyo. Algunas sucursales incluso patrocinan grupos de educación para padres que pueden ayudarte a aprender nuevas estrategias para lidiar con el comportamiento de tu hijo. Igualmente importante, te darán la oportunidad de compartir preocupaciones e ideas con otros padres que están en la misma situación que tú. También podrías querer leer Consejos del Dr. Larry Silver a Padres sobre TDAH. Este es un excelente recurso para guiar a los padres en el manejo de problemas de comportamiento.

Tienes razón al intentar controlar las necesidades de tu hijo mientras aún es muy joven. La intervención temprana puede ayudar a que la adaptación de tu hijo a kindergarten sea más fluida. ¡Buena suerte!