El Padre iConectado: ¿Estás Haciendo la Vida Demasiado Fácil a tu Adolescente?
Mantenerse Conectado a Través de la Tecnología Moderna
El Padre iConectado: ¿Estás Haciendo la Vida Demasiado Fácil a tu Adolescente?
iPhones. Email. Skype. En esta época, mantenerse en contacto con la gente casi siempre está a solo un clic, una llamada o una pulsación de tecla. Y esto incluye a tu hijo en edad universitaria.
Nadie ha dicho nunca que estar cerca de tu hijo sea algo malo. Pero, ¿está la tecnología moderna haciendo que sea demasiado fácil para los adolescentes y adultos jóvenes acudir a mamá y papá en busca de ayuda, y por tanto obstaculizando su capacidad para crecer?
En su libro, The iConnected Parent: Staying Close to Your Kids in College (and Beyond) While Letting Them Grow Up, los autores Barbara K. Hofer, Ph.D., profesora de psicología en Middlebury College, y Abigail Sullivan Moore exploran este nuevo fenómeno y discuten lo bueno y lo malo de tener una accesibilidad tan fácil.
Los pros y los contras de la fácil accesibilidad
Pros
Los niños y sus padres hoy están mucho más unidos que en generaciones pasadas, y esto se mantiene en gran medida por la tecnología moderna: mensajes de texto, emails, Facebook y llamadas telefónicas.
Los hijos sienten que pueden confiar más en sus padres, y los padres informan sentirse más cerca no solo de sus hijos, sino también de los amigos de sus hijos. La tecnología moderna les ha permitido entrar en una parte de sus vidas a la que las generaciones anteriores quizás no tuvieron acceso.
«La clave parece estar en usar este contacto de formas que mejoren el desarrollo, en lugar de sostener la dependencia», señala Hofer.
Contras
Hay algunos inconvenientes centrales de tener demasiada accesibilidad. Hofer y Sullivan han encontrado que los estudiantes con más contacto con sus padres eran los menos capaces de cuidar de sus propias vidas.
Cuando un estudiante puede llamar a casa de inmediato, el padre experimenta el «calor emocional del momento», como lo describe Hofer.
«En los días de las llamadas semanales desde el teléfono del dormitorio, los estudiantes a menudo destilaban la semana y hablaban de los momentos destacados», dice, «El pinchazo de una mala nota, un rechazo social... podría haberse desvanecido para cuando se lo contaban a los padres. Ahora... los estudiantes sacan sus móviles al salir de clase... y transmiten su agonía mientras cruzan el campus». «Los estudiantes universitarios necesitan vivir sus vidas sin tener que procesarlo todo con sus padres», dice Hofer, «Así que demasiado contacto puede impedirles desarrollar independencia emocional también».
El lazo electrónico entre padres e hijos funciona en ambos sentidos. Aunque muchos padres puedan disfrutar del contacto constante que proporciona la tecnología moderna, otros pueden sentirse irritados por la expectativa de estar disponibles las 24 horas. Muchos padres ven los años universitarios de sus hijos como libertad para hacer lo que quieran con sus propias vidas, ya sea viajar o continuar su educación. Tener un hijo llamando o enviando emails constantemente puede frenar estas aventuras.
Este fenómeno se ha ganado un apodo: «permaparenting». Y con el declive constante de la economía del país, se sabe que esta tendencia se extiende a la edad adulta temprana, ya que cada vez más hijos adultos vuelven a vivir con sus padres después de graduarse.
Encontrando un punto medio
Entonces, ¿cómo puedes mantenerte conectado a tu hijo mientras fomentas su independencia? Hofer y Sullivan ofrecen algunas formas de construir tu relación permitiendo que tu hijo viva su vida por su cuenta. Y no empieza justo cuando se va a la universidad.
Enséñale Independencia Temprana
Enseñar responsabilidad debería comenzar temprano en la vida de tu hijo, para que cuando vaya a la universidad, sea lo suficientemente independiente como para no tener que llamar a casa por cada pequeño problema que surja.
«Idealmente, la universidad no es la primera vez que se hace la propia colada o se habla con un profesor sobre una dificultad académica. Pero, lamentablemente, para algunos estudiantes lo es, y sus padres siguen ayudando desde la distancia, enviando recordatorios e interviniendo en su nombre», dice Hofer. «Y nuestra investigación sugiere que estos son los estudiantes menos satisfechos con la universidad».
Mantén Conversaciones Equilibradas
Los padres deberían intentar hablar con sus hijos sobre algo que ocurrió en su propio día, ya sea en el trabajo o en casa. Según Hofer y Sullivan, relacionar eventos de tu vida con tu hijo puede ayudarle a verte más como una persona aparte de tu rol de padre, y puede ayudar a lograr una relación más adulta.
En lugar de precipitarte a intentar arreglar cualquier problema, Hofer y Sullivan sugieren simplemente escuchar y ver cómo tu hijo puede eventualmente hablar a través del problema. Si tienes problemas para hacer esto, Hofer ofrece algunos consejos.
«Lo que ayuda parece ser tomar la visión a largo plazo: piensa en el tipo de persona en la que quieres que se convierta tu hijo y el tipo de habilidades que quieres que tenga... también puede ayudar a recordar lo que has aprendido de tus propios tropiezos en el camino».
Mantén los Roles en su Sitio
La tecnología moderna también está cambiando la forma en que los niños ven sus relaciones con sus padres, y muchos los describen como su «mejor amigo». Aunque tener comunicación abierta y confianza es importante, también es importante recordar qué viene primero: la paternidad.
«Los estudiantes universitarios necesitan construir amistades cercanas en la universidad, una parte saludable del desarrollo durante este período de la vida. Pasar una hora al día al teléfono con mamá, compartiendo confidencias que podrían ofrecerse a nuevos amigos, podría impedir este proceso», dice Hofer.
Establecer expectativas
Encontrar este punto medio es mucho más fácil si establecéis expectativas mutuas con antelación. Hofer y Sullivan ofrecen estos consejos.
Deja que Ella Venga a Ti
Durante su investigación, Hofer y Sullivan encontraron que los estudiantes que eran quienes iniciaban la comunicación más que sus padres se sentían más fuertes sobre su relación con sus padres, y este elemento de control es un paso crucial para desarrollar una independencia saludable. «Encontramos que en familias donde los padres hacían la mayor parte de la iniciativa, los niños eran menos felices con la relación, y la describían como una de control y conflicto», dice Hofer.
Hablad de lo que Ambos Necesitáis
La frecuencia de conexión variará para cada uno, por lo que es importante tener una conversación con tu adolescente sobre ello antes de que se vaya a la universidad. Sentaos juntos y decidid un plan sobre con qué frecuencia cada uno querría hablar, y luego cumplidlo.
Hofer y Sullivan no ofrecen pautas específicas, solo lo que funcione para vuestra propia relación. Ofrecen algunos puntos generales para cubrir, para ayudar a iniciar vuestra conversación:
- ¿Necesitáis hablar todos los días? Hofer y Sullivan sugieren asegurar a tu hijo que está bien no hablar todos los días, incluso si eso es lo que hacen otros, porque quieres dar espacio a la independencia.
- Al final del primer semestre, tened otra conversación sobre cómo vuestros patrones de comunicación están funcionando para ambos.
- Estableced este patrón en los primeros meses de universidad. Esos primeros meses pueden ser tumultuosos, así que estad atentos a las emociones de vuestro hijo y contactad de vez en cuando, solo no os paséis.
Conectad de Formas Reflexivas
Antiguamente, antes de los móviles y ordenadores de alta tecnología, estaban los paquetes de cuidados: esas cajas llenas de golosinas de casa, ya fueran galletas caseras, un libro favorito o una foto del perro de la familia. Seguid enviándolos. No dejéis que las llamadas fáciles reemplacen la consideración.
Además, usad el email como forma de comunicación, aunque solo sea para pasar una noticia de interés mutuo. Según el libro, muchos estudiantes informaron sentirse felices cuando recibían un email inesperado de mamá o papá.
Recordad, mostrar a vuestro hijo que pensáis en él no tiene por qué incluir una llamada programada o una sesión de Skype. A veces, un recuerdo de casa o un gesto sorpresa dice mucho más.
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