Identificar una discapacidad de aprendizaje: primeros pasos

Identificar una discapacidad de aprendizaje: primeros pasos

A lo largo de la vida, destacamos en unas áreas y flaqueamos en otras. Reconocer y aceptar lo segundo nos asegura crecimiento. Para muchos, las debilidades están en lo atlético, musical o artístico. A menudo es posible adaptarse y desarrollarse con esas debilidades sin que se noten. Los déficits académicos, sin embargo, son más difíciles de esquivar y superar.

En 1975 se promulgó la Ley Pública 94-142, un primer paso para reconocer y garantizar derechos educativos a personas con discapacidades. Desde entonces, los programas y servicios de educación especial han seguido evolucionando, y a medida que avanza la investigación, también emergen técnicas para ayudar a personas con discapacidades de aprendizaje a superar sus diferencias.

¿Qué es una discapacidad de aprendizaje?

El primer paso para superar una discapacidad es identificarla. La identificación de alumnos con diferencias de aprendizaje varía por estado, aunque la mayoría de procesos comienzan con un Equipo de Estudio del Alumno. Este equipo recibe derivaciones de alumnos «en riesgo» de los tutores, y discute posibles modificaciones o adaptaciones que el profesor puede implementar para aumentar el éxito académico del niño. Si estas modificaciones fallan, el equipo puede sugerir una derivación para una evaluación de educación especial. A los padres se les presenta un formulario de consentimiento con diversas pruebas estandarizadas que miden capacidad, rendimiento y competencias de procesamiento.

Una discapacidad de aprendizaje se identifica cuando existe una discrepancia severa entre la capacidad intelectual y el rendimiento en una o más de las siguientes áreas:

  • Expresión oral
  • Comprensión auditiva
  • Expresión escrita
  • Habilidades básicas de lectura
  • Comprensión lectora
  • Cálculo matemático
  • Razonamiento matemático

«La discrepancia (debe ser) debida a un trastorno en uno o más de los procesos psicológicos básicos y... no el resultado de desventajas ambientales, culturales o económicas. La discrepancia (no debe ser) corregible mediante otros servicios regulares o categóricos dentro del programa de instrucción regular». (Código de Educación de California, 56337.a-c, 1995).

En términos sencillos, los niños con discapacidades de aprendizaje muestran una discrepancia «estadísticamente significativa», o de 20 puntos, entre su inteligencia (capacidad) y al menos un área de sus pruebas académicas (rendimiento). También deben mostrar dificultad para procesar información a través de uno o más canales (visual, auditivo). Cuando esto ocurre, la persona es elegible para servicios de educación especial, que varían según niveles y lugares.

Cómo aprendemos

Cada persona aprende de forma distinta: visual (viéndolo), auditivo (oyéndolo), kinestésico (haciéndolo) o una combinación. Cuando un niño es identificado con una discapacidad de aprendizaje, profesores y padres pueden introducir estrategias que aprovechen sus áreas fuertes mientras adaptan las débiles. Las discapacidades de aprendizaje no son «curables», ni terminales. Son obstáculos en nuestra vida que podemos aprender a superar.

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