Cómo Ganar (o Perder) 30 Puntos de CI — ¡Instantáneamente!

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Pista: Tu Lápiz es Más Listo que Tú

Ahora que conoces los trucos que tu cerebro puede jugarte en el SAT, apreciarás mejor la importancia de ser hipercauteloso en cada aspecto de tu trabajo en el examen. Recuerda: cualquier error en el SAT te cuesta puntos valiosos; el ordenador que corrige no perdona errores «tonto» como hacen a veces los profesores en el colegio.

Una herramienta poderosa la tienes en la mano: tu lápiz. Al propio Einstein le gustaba decir que su lápiz era más listo que él. Si alguien tan inteligente confiaba en su lápiz, quizá nosotros también deberíamos. Entenderás por qué usar el lápiz constantemente durante el SAT es tan crítico cuando comprendas mejor otro aspecto del funcionamiento de tu cerebro.

Cuando piensas, tu cerebro mueve información entre tu memoria a largo plazo (lo que sabes) y tu memoria a corto plazo (en lo que estás pensando, por ejemplo, al resolver un problema). Por desgracia, el cerebro humano tiene una capacidad de memoria a corto plazo muy limitada. Experimentos psicológicos han demostrado que el cerebro puede almacenar unos siete elementos (como los siete dígitos de un número de teléfono nuevo) en la memoria a corto plazo sin mucha dificultad. Más de siete elementos, y la memoria a corto plazo se satura pronto (un prefijo nuevo además del número es mucho más difícil de recordar que solo el número nuevo).

Cuando tu memoria a corto plazo se satura con demasiada información, tienes dos grandes problemas. Primero, tu capacidad de pensar cae a cero. Literalmente. Tu cerebro se vuelve papilla.

Puedes comprobar este fenómeno tú mismo. Pide a alguien que escriba un número de diez dígitos en un papel y te lo lea en voz alta para que lo memorices.

Puede que tengas que concentrarte un poco, pero recordarlo no es demasiado difícil, ¿verdad? ¿Cuál es el problema? Espera, no hemos terminado el experimento.

Ahora pídele a esa persona que te dé un problema sencillo para resolver mentalmente —mientras retienes el número de diez dígitos. El problema debe requerir pensar, no recitar un dato de la memoria a largo plazo (un problema matemático sencillo o la definición de una palabra difícil).

Una vez resuelto el problema, di tu solución y luego recita el número de diez dígitos. Que tu amigo compruebe el número contra el papel. (Si el número no se anotó, tu amigo también puede tener problemas para recordarlo con exactitud).

¿Resolviste el problema y recordaste todos los dígitos correctamente? Casi todos fallan o el problema o el número o ambos. Incluso si eres un supergenio que resolvió el problema y recordó el número, tendrás que admitir que tuviste que concentrarte mucho para hacerlo.

Así que el primer problema de saturar tu memoria a corto plazo es que te cuesta mucho más pensar. Un par de elementos no tienen mucho impacto, pero más allá de unos pocos, cada nuevo elemento que intentas retener te cuesta puntos de CI, literalmente.

El segundo problema es que a menudo no eres consciente de cuándo has alcanzado tu límite. ¿El resultado? Amnesia casi total. No bromeo, y si lo piensas, te darás cuenta de que esto ocurre constantemente. Dime si has tenido la siguiente experiencia.

Te sientas en tu escritorio a leer una tarea: un artículo para ciencias, un capítulo de historia, un ensayo para literatura, lo que sea. Trabajas el texto con cuidado, subrayando partes clave y tomando notas. Mientras lees, no tienes ningún problema para seguir el hilo, entendiendo cada punto que hace el autor.

Finalmente, terminas la tarea y cierras el libro. Y de repente te das cuenta de algo muy raro: no recuerdas lo que acabas de leer. Oh, claro, recuerdas el tema básico, quizá incluso una idea o dos. Pero lo demás es una niebla total.

Sé que te pasa porque sé que le pasa a todos. La explicación: al leer con tanta atención, probablemente saturaste tu memoria a corto plazo en el primer párrafo. ¿Qué hace tu memoria a corto plazo cuando se «llena»? Descarta la información antigua para hacer hueco a la nueva. Cuando se llenó tras las primeras frases, fue descartando continuamente la información previa para poder seguir leyendo.

Fíjate que no eras consciente del problema —que no podías recordar gran parte de lo leído— hasta que terminaste la tarea. Ahora imagina que eso te pasa en el SAT. No es una buena situación, ¿verdad? Los límites de tu memoria a corto plazo te afectan en todo el SAT: en problemas de matemáticas y en pasajes de lectura. Cada vez que «haces algo en tu cabeza», saturas tu memoria a corto plazo y dejas menos cerebro para pensar. En otras palabras, cuanto más análisis haces mentalmente, más tonto te vuelves.

¿La solución? Escribe todo lo posible en tu cuadernillo de examen al resolver preguntas. Cada vez que anotas algo, por pequeño que sea el paso, liberas tu memoria a corto plazo y te das más potencia cerebral para pensar. Eso es de lo que hablaba Einstein. Anota todo lo que puedas (usando abreviaturas, claro), por simple, fácil u «obvio» que parezca. ¿Un pequeño paso matemático? Escríbelo. ¿Usar eliminación en una opción de completar frase? Escríbelo. ¿Localizar la idea principal de un pasaje? Escríbelo.

Si durante el examen tu lápiz no está escribiendo algo o dispuesto —me refiero a esto— a lo sumo a unos centímetros de la página, listo para anotar algo cada 5-10 segundos, entonces estás pensando demasiado en tu cabeza. En resumen, estás lastrando tu capacidad de pensamiento a lo grande. Cuanto más uses tu lápiz, más listo te vuelves. El SAT es bastante difícil; no lo hagas más difícil de lo que ya es.

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