La Educación en Casa y el Poder del Juego
La Educación en Casa y el Poder del Juego
Por Elizabeth Kanna, editora colaboradora general, Homeschooler Network
Los Cleaver eran la familia favorita de la TV estadounidense en los años 50. La Sra. Cleaver era una ama de casa que se quedaba en casa y el Sr. Cleaver era el sostén de la familia. Vivían con sus dos hijos en una modesta casa suburbana, y pasaban mucho tiempo de calidad juntos como familia. El estilo de vida de mi familia es muy diferente en casi todos los sentidos. Con tres hijos educados en casa, cinco mascotas y dos padres trabajadores, tenemos que ser creativos para hacer todo —especialmente la educación en casa— y todos tienen que echar una mano. Debido a mi horario actual y de trabajo, mi marido hace la mayor parte de la cocina y las compras.
Mi familia puede no parecerse a los Cleaver, pero como muchas otras familias que educan en casa, tenemos un estilo de vida "cleaveresco" —es decir, orientado a la familia. Eso es porque la educación en casa nos da más tiempo y flexibilidad para enfocarnos en la familia, la participación comunitaria y proporcionar a nuestros hijos uno de los regalos más importantes que podemos darles —una infancia a la antigua.
En su exitoso y muy respetado libro The Hurried Child, David Elkind escribe:
El concepto de infancia, tan vital para la forma de vida tradicional estadounidense, está amenazado de extinción en la sociedad que hemos creado. El niño de hoy se ha convertido en la víctima involuntaria e involuntaria de un estrés abrumador: el estrés nacido de un cambio social rápido y desconcertante y de expectativas constantemente crecientes.Desafortunadamente, tanto el valor como el significado del juego son mal entendidos en nuestra sociedad apresurada. De hecho, lo que les sucedió a los adultos en nuestra sociedad ahora les ha sucedido a los niños: el juego se ha transformado en trabajo. Lo que una vez fue recreación —deportes, campamentos de verano, entrenamiento musical— ahora es profesionalizado y competitivo. Quizás la mejor evidencia de hasta qué punto nuestros niños están apresurados es la falta de oportunidades para el juego genuino disponibles para ellos.
El juego, en sus variadas formas, ayuda a los niños a desarrollar muchas de las habilidades vitales para el éxito académico y en la vida. Estira los músculos de la creatividad e imaginación. Proporciona oportunidades para cooperar así como para probarse el sombrero de líder. Es una forma de ganar y disipar energía. El juego es, de hecho, el trabajo más importante de un niño. La atención individualizada de la educación en casa a las materias académicas de un niño es tan eficiente en tiempo que el niño educado en casa tiene horas extra para juego adicional. Los educadores en casa solo necesitan "mantener el calendario libre" y resistir la tentación de llenar ese tiempo libre con demasiadas actividades estructuradas.
Este verano, como el anterior, no llenamos cada minuto del tiempo de nuestras hijas con cursos de enriquecimiento desde surf hasta preparación universitaria. En su lugar, nuestras hijas, de ocho, once y catorce años, disfrutaron un verano reminiscente de la vida típica de un niño estadounidense en los años 50. Nuestras hijas participaron en muchos programas comunitarios, incluyendo el equipo de natación y las socializaciones de helados, ventas de pasteles y clubes de lectura de verano de nuestra biblioteca. Pero la mayor parte de su tiempo se dedicó al juego no estructurado. Construyeron impresionantes fuertes vecinales, corrieron por los aspersores, ganaron dinero con un puesto de limonada vecinal, sorbieron helado, crearon una banda de rock'n roll solo de chicas en el vecindario, y jugaron juegos inventados con otros niños del vecindario hasta bien entrada la noche.
Cuando terminó el verano, los otros niños de nuestro vecindario regresaron a la escuela, manteniendo horarios similares a los de adultos trabajadores. Nuestras hijas comenzaron a dedicar unas horas más a la educación en casa cada día, pero sus vidas no son muy diferentes a como eran durante el verano. Continúan construyendo fuertes (incluyendo interiores, cuando el clima es malo), participando en proyectos comunitarios que les interesan, y jugando juegos inventados con los niños de nuestro grupo de apoyo de educación en casa cada semana.
Como familias que educan en casa, podemos elegir utilizar cualquiera de las comodidades modernas que funcionen para nosotros, pero la educación en casa también nos da el tiempo y la flexibilidad para reavivar un estilo de vida familiar del pasado de Estados Unidos. Y al hacerlo, damos a nuestros hijos algo muy raro hoy en día: una infancia a la antigua.
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