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Educación en casa con presupuesto ajustado: cómo hacerlo gratis o casi gratis

Educación en casa con presupuesto ajustado: cómo hacerlo gratis o casi gratis

Realmente puedes hacerlo
La mayoría de los padres creen que educar a sus hijos es una propuesta cara. Según El libro de respuestas sobre educación en casa, las escuelas públicas gastan casi 7.000 dólares por alumno al año. ¿Y si te dijera que hay familias que proporcionan una educación excelente a sus hijos educados en casa por 50 dólares al año? Y incluso para quienes nos damos el capricho de comprar algún libro bonito ocasionalmente, podemos mantener fácilmente nuestros gastos totales por debajo de 200 dólares al año. ¿Suena imposible? Aquí te explicamos cómo:

La biblioteca

Mi familia ha construido nuestro currículo en torno a los recursos de la biblioteca. Libros y publicaciones periódicas se complementan con vídeos, audiocasetes, grupos de discusión, conferencias, CDs, juegos educativos de ordenador y cintas de idiomas. Para los mayores, la biblioteca tiene información sobre SAT, PSAT, ACT y otras pruebas de acceso a la universidad. Con los préstamos interbibliotecarios, puedes acceder prácticamente a cualquier libro de cualquier biblioteca. Visita varias bibliotecas; la calidad varía. Comprueba el sistema informático de la biblioteca; debería localizar fácilmente los libros que buscas y reservar los que estén en préstamo.

Las familias que educan en casa usan la biblioteca de dos formas: investigando temas de interés y descubriendo temas para un estudio más profundo. Tras una intensa tormenta de granizo, mi hija de siete años estaba llena de preguntas sobre el granizo. Fuimos a la biblioteca y trajimos al menos 10 libros sobre el tiempo. Algunos tenían fotos geniales; otros explicaban principios científicos de forma muy sencilla. Nuestro favorito contenía experimentos para recrear condiciones meteorológicas en la cocina. Acabamos pasando meses estudiando el tiempo, ciclos del agua, contaminación e incluso electricidad.

En otras visitas a la biblioteca, recorremos los pasillos de la sección infantil buscando cualquier cosa mínimamente interesante. Suelen irse con dos grandes bolsas de la compra llenas de libros. Sé que poco después de llegar a casa oiré sus voces emocionadas: "¡Mamá! ¡Ven a ver este dragón de Komodo! ¿Sabías que solo se encuentran en una diminuta isla?" O "¡Guau! ¡Los aztecas descubrieron el cacao y bebían 30 tazas de cacao al día!"

Excursiones, grupos y televisión educativa

Excursiones

La mayoría de parques estatales y nacionales ofrecen programas educativos. Apuntaos a listas de correo y avisos de actividades. Hemos aprendido sobre elaboración de jarabe de arce, esquila de ovejas, tejido, hogueras en la playa y pesca con red (seining) gratis en nuestros parques locales.

Los museos son excelentes excursiones, al igual que los negocios locales. Una excursión grupal a un huerto de manzanas cercano nos enseñó todos los aspectos de la gestión de un huerto. Vimos árboles injertados para producir diferentes variedades de manzanas, vimos cómo se hacía sidra y probamos el zumo. Varias semanas después, un confitero local dio a nuestro grupo una visita (¡y unas deliciosas muestras!); vimos máquinas que formaban, envolvían y empaquetaban el chocolate eficientemente.

Grupos

Aprender con un grupo elegido es un gran beneficio de la educación en casa. El año pasado formamos parte de un grupo medieval de educación en casa. Los padres se turnaban para ayudar con manualidades, contar historias y planear un gran festival del 1 de mayo, con disfraces y banquete. A todos los niños les encantaba estar ahí, aprendieron mucho y lo pasaron genial.

Intentad formar clases o clubes para diferentes materias y actividades educativas. Mi hija está actualmente en un club de escritores y dos grupos de discusión de libros. Las familias pueden ahorrar dinero compartiendo los costes de contratar un profesor o tutor para materias difíciles o desafiantes. Los grupos locales de apoyo, amigos y vecinos ofrecen oportunidades para intercambiar y compartir —una madre educadora en casa cambia clases de alemán por clases de música con un músico local.

Televisión educativa

La mayoría de las familias coinciden: las emisoras PBS ofrecen excelentes oportunidades de aprendizaje para educadores en casa. Además de producir maravillosos programas y documentales, PBS tiene una web para profesores que ofrece 1.400 planes de lección y actividades, guías de estudio para especiales de TV y actualidad de todo el mundo. www.pbs.org/teachersource

Ciberescolarización

FamilyEducation.com tiene amplios recursos para familias que educan en casa: actividades, materiales curriculares, juegos educativos, networking con otros educadores en casa, y más. Si aún no lo has hecho, visita el canal de educación en casa.

Un libro que recomiendo encarecidamente comprar: Educa a tu hijo gratis de Lauramaery Gold y Joan M. Zielinski. Esta guía incluye "más de 1.200 recursos inteligentes, efectivos y prácticos para la educación en casa en Internet y más allá". Los autores listan, revisan y valoran los mejores recursos educativos en Internet. Cubren todo, desde actividades de prelectura para preescolares hasta proyectos científicos para adolescentes. Escrito de forma inteligente y fácil de entender, Educa a tu hijo gratis podría convertirse en el libro más útil de tu biblioteca de educación en casa.

Gangas de segunda mano

Tiendas de segunda mano, mercadillos, ventas de garaje y ventas de libros de biblioteca son grandes fuentes de gangas para educadores en casa. Libros, revistas, vídeos, mapas, material de arte y ciencia, disfraces para obras, instrumentos, música —la lista es interminable.

Puedes encontrar gangas en ferias de currículo, donde los educadores en casa previsualizan nuevos currículos y compran y venden sus materiales usados. Una educadora en casa llegó tarde a una venta de currículo usado. Los vendedores querían llevarse lo menos posible y le dieron cajas de libros y currículos ¡gratis! También busca currículos y libros usados online. Homeschooler's Curriculum Swap (theswap.com) es una buena fuente, y The Back Pack (www.thebackpack.com) ofrece libros usados y materiales complementarios.

Descuentos

Los descuentos educativos para educadores en casa están por todas partes —¡solo pregunta! Barnes and Noble da a los educadores en casa un 20% de descuento. Zany Brainy ofrece un 10%. Todas las tiendas requieren un ID que acredite que eres educador en casa. Mi grupo de apoyo hizo una tarjeta con aspecto oficial y la he usado sin problemas. Antes de tener esa tarjeta, llevé una copia de mi "carta de intención de educar en casa" y la respuesta del superintendente escolar a una tienda de manualidades. Recibí un 20% de descuento para educadores.

Todo lo que necesitas es amor

La educación en casa con presupuesto ajustado no es difícil. Currículos caros, manipulativos llamativos y libros escritos por "expertos" son agradables, pero innecesarios. Lo que tu hijo realmente necesita es un padre amoroso que le proporcione oportunidades de aprendizaje a diario. Y mi familia ha descubierto que —como muchas cosas en la vida— las mejores oportunidades de aprendizaje son gratis.