• Bebés
• Formar una familia
• Niños
• Crianza general
• Recién nacidos
• Adolescentes
• Niños pequeños
• Embarazo

Herpes labial (calenturas) en niños: causas y tratamiento

Pequeñas ampollas con pus caracterizan el herpes labial, también llamado calenturas. Aparecen sobre todo en el borde de los labios y alrededor de la boca; rara vez dentro (encías, paladar). El herpes labial infantil (infección primaria por VHS-1) es frecuente entre 1 y 5 años. En la mayoría no causa complicaciones graves, pero niños inmunodeprimidos o con eccema pueden sufrirlas.

¿Qué causa el herpes labial en niños?

1. Infección primaria

Provocada por el virus herpes simple tipo 1 (VHS-1), contagioso durante 6-8 días.

2. Reactivación (factores desencadenantes)

Tras la primoinfección, el virus permanece latente. Estos factores pueden reactivarlo:

• Infecciones intercurrentes.
• Frío intenso.
• Fiebre.
• Menstruación (en adolescentes).
• Exposición solar.
• Estrés emocional.
• Sistema inmune debilitado.

Por eso algunos niños sufren brotes recurrentes.

¿Cómo es una calentura?

Suelen aparecer como vesículas agrupadas sobre base eritematosa, que evolucionan a costra en 7-14 días.

¿Cómo se contagia?

El virus se transmite 24-48 h antes de la erupción visible mediante:

• Contacto piel con piel.
• Saliva.
• Compartir utensilios, vasos, toallas o ropa.

Los niños convivientes con personas infectadas tienen alto riesgo. A diferencia de las aftas (úlceras bucales no contagiosas), el herpes labial es contagioso y suele localizarse fuera de la boca.

Síntomas del herpes labial en niños

• Dolor y molestia peribucal de 3-7 días.
• Irritabilidad y salivación excesiva.
• Vesículas en labios y mucosa oral que supuran y encostran.
• Fiebre.
• Dolor de garganta.
• Picor y hormigueo previo a la erupción.
• Ganglios linfáticos cervicales aumentados y dolorosos.
• Inflamación de encías.

¿Cuándo acudir al pediatra?

• Si las lesiones no inician curación a los 10 días.
• Duda diagnóstica.
• Encías muy inflamadas y dolorosas con múltiples úlceras bucales.
• Inmunodepresión del niño.
• Brotes recurrentes frecuentes.
• Lesión en el ojo (queratitis herpética: urgencia oftalmológica).

Diagnóstico

Exploración física y anamnesis. Puede solicitarse raspado de la lesión (test de Tzanck o PCR viral) y serología (IgG/IgM) para confirmar virus en sangre.

Tratamiento del herpes labial

Suelen resolver solos en 7-8 días. No existe cura definitiva para el virus, pero el tratamiento alivia el dolor y acorta el brote:

• Antivirales tópicos (aciclovir, penciclovir) o sistémicos (valaciclovir) si se inician en el pródromo (hormigueo).
• Analgésicos/antiinflamatorios (paracetamol, ibuprofeno) para el dolor.
• Terapia supresiva crónica si recurrencias muy frecuentes (valorar pediatra).

Cuidados domiciliarios para aliviar la molestia

• Compresas frías o tibias sobre la lesión.
• Extracto de melisa (Melissa officinalis): propiedades antivirales; bálsamo labial con melisa aplicado precozmente reduce la replicación viral.
• Evitar alimentos ácidos (cítricos, tomate) que irritan la lesión.
• Alimentos fríos (batidos, helados) calman e hidratan los labios.
• Gel de aloe vera: estudios sugieren efecto inhibitorio sobre VHS.
• Evitar desencadenantes conocidos (sol, estrés, fatiga).

Prevención

• Evitar contacto con personas con brote activo.
• No rascar la lesión (autoinoculación a dedos u ojos).
• No compartir cubiertos, vasos, toallas, ropa; lavarlos con agua caliente.
• No enviar al colegio si hay brote en el entorno.
• Evitar contacto piel con piel con personas con lesiones.
• Fotoprotección labial (bálsamo con FPS) antes de exposición solar.
• Favorecer sueño reparador, ejercicio y dieta equilibrada para reforzar inmunidad.

Si detectas pequeñas ampollas con pus en labios o boca de tu hijo, consulta al pediatra. El herpes labial es transmisible; mantén al niño en casa y alejado del colegio durante el brote activo.