Sepsis (infección sanguínea) en niños: signos y tratamiento
Al igual que en adultos, la sepsis o infección sanguínea en niños es una enfermedad médica potencialmente mortal en la que el sistema inmunitario del cuerpo comienza a dañar sus propios órganos para combatir la infección. Puede resultar de cualquier infección como respuesta extrema del cuerpo. También conocida como envenenamiento sanguíneo o sepsis pediátrica, puede ocurrir a cualquier edad e infligir daño grave si no se trata. Lea este artículo para saber más sobre los síntomas de la sepsis pediátrica, sus diversas causas, tratamiento y medidas preventivas.
¿Quiénes corren riesgo de sepsis?
Aunque es rara, cualquiera puede contraer sepsis, pero los adultos mayores de 65 años, los niños, particularmente los lactantes, las personas con condiciones crónicas como diabetes, enfermedad renal y personas con sistema inmunitario debilitado son más propensos a la infección.
Riesgos de la sepsis en niños
Si no se trata, la sepsis puede resultar en una caída de la presión arterial, lo que puede afectar órganos importantes como riñones, pulmones y cerebro. En casos graves, estos órganos pueden dejar de funcionar y causar daño permanente al paciente.
Además, el tiempo de recuperación podría ser largo, y podría haber varios efectos duraderos que podrían tener un impacto significativo en la salud y calidad de vida del niño.
Por lo tanto, el padre o cuidador debe buscar cualquier signo anormal en el niño y llevarlo al médico a tiempo, ya que el tratamiento oportuno puede reducir el alcance del daño.
Signos y síntomas de la sepsis en niños
Los síntomas de la sepsis no son distintivos, lo que dificulta el diagnóstico de la condición. Los bebés y niños con esta condición generalmente no muestran síntomas preocupantes, excepto fiebre con temperaturas superiores a 38°C (100.4°F). La fiebre puede aparecer repentinamente y sin razón aparente.
Hay tres etapas en la sepsis, y los síntomas varían según la etapa. Veamos cada una.
Sepsis
- Temperatura corporal anormal superior a 38.5°C (101.3°F) o temperatura corporal baja inferior a 36°C (96.8°F)
- Frecuencia cardíaca anormal superior a 90 latidos por minuto
- Recuento leucocitario anormal
- Infección sospechada o comprobada (informes de laboratorio)
Sepsis grave
Estos ocurrirán después de unos días de síntomas de sepsis. Junto con los síntomas de sepsis, habrá:
- Funciones cardíacas anormales
- Síndrome de dificultad respiratoria aguda
- Sensación de mareo
- Confusión y desorientación
- Náuseas y vómitos
- Producción de orina menor a la normal
- Dolor muscular severo
- Habla arrastrada
- Piel fría y pálida
Choque séptico
Junto con los síntomas de las dos etapas anteriores, el choque séptico también tiene los siguientes síntomas.
- Disminución de la presión arterial
- Orina ácida inexplicable
- Menos orina
- Diferencias en temperaturas central y periférica
- Palpitaciones
- Pérdida de conciencia
- Falta de aire
Los niños con síntomas como náuseas y vómitos, dificultad para orinar, bajo nivel de actividad, etc., no necesariamente tienen sepsis. Sin embargo, es bueno determinar la causa subyacente.
Causas de infección sanguínea en niños
Aunque las bacterias son la causa más común de sepsis, los virus u hongos también pueden entrar al torrente sanguíneo. Un niño puede ser propenso a una infección sanguínea de las siguientes maneras.
- Heridas abiertas, abrasiones o cortes sin tratar durante mucho tiempo pueden permitir que la bacteria Staphylococcus aureus entre al torrente sanguíneo, causando una infección en el torrente sanguíneo.
- Niños pequeños y bebés no vacunados son altamente susceptibles a infecciones sanguíneas.
- La sepsis neonatal puede transmitirse de una madre infectada al bebé. A veces, la exposición prolongada en hospitales puede resultar en infecciones sanguíneas.
- Los niños también pueden contraer sepsis debido a infección del tracto urinario, neumonía, infecciones de oído y, a veces, meningitis.
- La bacteria meningocócica puede causar septicemia o sepsis meningocócica en bebés, niños pequeños y niños más pequeños.
- La mala nutrición y un sistema inmunitario débil también pueden hacer vulnerable a un niño a infecciones sanguíneas.
Incluso si no está seguro sobre la infección sanguínea, lleve a su hijo al médico inmediatamente después de ver síntomas como fiebre.
Diagnóstico de infección sanguínea en niños
Los síntomas de la sepsis son sutiles y no lo suficientemente distintivos para diagnosticar a un niño con la condición. Los médicos pueden recomendar las siguientes pruebas patológicas y procedimientos para diagnosticar infecciones sanguíneas en niños.
- Los análisis de sangre a menudo se realizan para verificar la presencia de bacterias causantes de infección. El médico puede recomendar un hemograma completo y control de nivel de oxígeno en sangre.
- Los médicos también pueden recomendar analizar los gases sanguíneos de la muestra tomada de la muñeca de su hijo.
- Análisis de orina y heces.
- El cultivo de tejido, tomado de heridas abiertas, también puede analizarse para detectar infecciones.
- Se puede recomendar una punción lumbar para verificar infección y signos de sangrado alrededor de la médula espinal o cerebro.
- En ciertos casos, se puede recomendar una radiografía de tórax para verificar infección en los pulmones, que a menudo es la causa de infección sanguínea en niños.
En casos graves, se pueden requerir procedimientos diagnósticos avanzados como tomografía computarizada, resonancia magnética y ecocardiografía.
Tratamiento de infección sanguínea en niños
El tratamiento inicial de las infecciones sanguíneas implica la administración de antibióticos. Si el niño tiene fiebre alta y parece gravemente enfermo, los médicos pueden administrar antibióticos inyectables para hacerlo menos vulnerable a la infección. En caso de que el niño tenga fiebre pero sin signos de infección, se le pueden dar antibióticos por vía oral.
Si los resultados de las pruebas patológicas son positivos, el niño es ingresado y se le administran antibióticos intravenosos para combatir mejor la enfermedad. Los niños pueden recuperarse rápidamente con antibióticos si la infección está en etapas iniciales y no ha afectado ningún órgano.
Otras opciones de tratamiento como la reanimación con fluidos y la administración de corticosteroides también podrían considerarse.
Los médicos también recetan medicamentos para tratar la causa de la infección. Si es necesario, el paciente puede ser puesto en oxígeno.
¿Se puede prevenir la infección sanguínea (sepsis)?
La sepsis no siempre se puede prevenir, ya que puede ser resultado de una infección en el cuerpo. La única forma de evitar infecciones sanguíneas es prevenir la causa. Siga estos consejos para mantener a su hijo a salvo de una infección sanguínea.
- Siga un calendario de inmunización completo para su hijo.
- Limpie cualquier herida, corte o abrasión con antisépticos para prevenir infecciones.
- Lleve a su hijo al médico si nota síntomas de sepsis. La sepsis puede curarse si se detecta temprano.
- Haga revisar a su hijo por infecciones cutáneas y erupciones. Las infecciones de pulmón y senos paranasales también conducen a sepsis en niños.
- Mantenga la higiene y limpie regularmente las manos de su hijo con agua y jabón para prevenir que las bacterias entren al cuerpo.
- Mantenga a su hijo alejado de personas que tengan infecciones de pulmón, senos paranasales o piel.
- Dé a su hijo una dieta sana y nutritiva para fortalecer su sistema inmunitario, permitiéndole combatir las bacterias que pueden causar sepsis.
Cuándo llamar al médico
Si nota alguno de los síntomas anteriores en su hijo, llame a un médico para un chequeo. Los signos pueden o no ser de sepsis, pero no es prudente descartarla sin un examen médico adecuado. Visite a un médico si su hijo:
- Desarrolla fiebre repentinamente
- Tiene accesos de tos y tose sangre
- Tiene dificultad para respirar y sus uñas se vuelven azul pálido
- Tiene una convulsión o se desmaya
- Llanto agudo y débil
Aunque la sepsis puede ocurrir en cualquier niño, las condiciones crónicas pueden aumentar su riesgo. Por lo tanto, si su hijo tiene mayor riesgo de sepsis, busque los síntomas. Trate las heridas abiertas de los niños inmediatamente para prevenir la propagación de la infección. Si su hijo ha tenido una infección bacteriana, consulte a un pediatra y administre los medicamentos según lo recetado. Use un antiséptico para limpiar las heridas y mantenga una buena higiene en casa. También debe seguir los calendarios de vacunación para prevenir el riesgo de sepsis en niños.
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