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Por Qué las Lesiones en la Cabeza Son Tan Peligrosas

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Por Qué las Lesiones en la Cabeza Son Tan Peligrosas

No hay duda de que un golpe en la cabeza es muy diferente a un golpe en la rodilla, y que el golpe en la cabeza produce implicaciones más amplias para la salud a largo plazo. Dependiendo de qué parte de la cabeza resulte lesionada (y, por tanto, qué vías en el cerebro se dañen), la persona lesionada puede perder la capacidad de hablar o caminar o incluso recordar su nombre. El cerebro, después de todo, regula todas las funciones corporales. Nos dice qué pensar y qué sentir, y es lo que nos hace humanos —y únicos.

Hay seis áreas distintas del cerebro. Cada una de esas áreas controla diferentes funciones corporales que pueden verse afectadas o discapacitadas como resultado de una lesión en la cabeza.

Esta lista examina cada una de las diferentes partes del cerebro en detalle y describe la función de cada una —que puede verse afectada si esa parte se daña accidentalmente. Te ayudará a entender qué está pasando si ocurre una lesión en la cabeza.

Primeros Auxilios

La memoria a corto plazo te permite recordar cosas de esta mañana o la película que viste en el centro comercial la semana pasada. La memoria a largo plazo explica esos recuerdos profundos de fiestas de cumpleaños de hace mucho, viejos amigos, y música a la que una vez bailaste toda la noche. También "fija" habilidades motoras repetitivas aprendidas de memoria, como atarte los zapatos. Los dos tipos de memoria se guardan en "bucles químicos" en diferentes partes del cerebro. Como la memoria a corto plazo se almacena en un área vulnerable a lesiones en la cabeza y aún no se ha arraigado en el cerebro por repetición, suele verse más afectada por un accidente.

• SNC No, no es un banco nuevo. El SNC es el sistema nervioso central, y funciona como intermediario que envía mensajes de ida y vuelta desde las masas de nervios periféricos en el cuerpo a la médula espinal que lleva al cerebro. El daño aquí puede afectar la capacidad de movimiento de una persona.
• Tronco encefálico Encontrarás el tronco encefálico en la punta superior de la médula espinal. Conectado a la médula espinal por fibras nerviosas gruesas, es la parte invisible inferior de la "corporación". Se divide en tres áreas: la Médula es el lugar donde se regulan funciones vitales básicas como latido cardíaco, temperatura y respiración. Subiendo por el tronco encefálico, llegamos al Puente: el puente entre la médula y los "niveles superiores" del cerebro. También es el área donde se controlan los reflejos y se usan instintivamente, y alberga las células nerviosas de alarma del cerebro que te mantienen alerta. La tercera área del tronco encefálico es el Mesencéfalo, que proporciona control muscular ocular, así como ayuda al Puente con su trabajo básico.
• Cerebelo Ubicado detrás del tronco encefálico, el cerebelo es el centro del cuerpo para el equilibrio y la coordinación: cada paso y cada movimiento se regula desde aquí. El cerebelo actúa también como coordinador de tráfico de la corporación de tu cuerpo. Coordina tu movimiento y tus músculos del habla.
• Diencéfalo Considerado el "corredor exterior" del poder mental, el diencéfalo se sienta sobre el tronco encefálico, como una orgullosa y majestuosa puerta de entrada a la profundidad emocional y mental superior. Aquí, el hipotálamo y el tálamo —los socios en el crimen— descifran cada sensación. Estos dos socios también delegan dónde se almacenará la memoria.
  El tálamo es una colmena de actividad a través de la cual los mensajes son transportados al lugar que determina quién obtiene qué en los "niveles superiores" del poder. Para ilustrar su función, piensa en esto. Las palabras del poema que estás leyendo se sientan junto a tu receta de hamburguesas vegetales en tu tanque de almacenamiento de memoria. Las palabras del poema son enviadas tanto al núcleo emocional del cerebro (donde afectan tus sentimientos) como al centro intelectual del cerebro (donde son descifradas y analizadas). Rebotean de emoción a intelecto y evocan el profundo suspiro que produces. Mientras tanto, el olor de esas hamburguesas vegetales cocinándose es enviado al tronco encefálico, que activa tus glándulas salivales en anticipación del almuerzo. Todo esto y más. ¡El tálamo nunca para!

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• El hipotálamo, aunque no más grande que un guisante, también es un dinamo giratorio. Controla instintos básicos que van desde el apetito a la excitación sexual y desde la sed al sueño. Gracias a su posición cerca de la glándula pituitaria —la glándula maestra del cuerpo— también controla las secreciones hormonales (químicas) que, al impulsar mensajes a través del cerebro, determinan la base subyacente de lo que somos, cómo nos sentimos y qué pensamos, así como "decirle" a la glándula pituitaria qué hormonas liberar para crecimiento, metabolismo, sexo, lactancia y otros "básicos". Porque yace tan cerca de la "corteza superior" del cerebro, también ayuda a regular nuestras emociones, motivaciones y estados de ánimo.
• Sistema Límbico Esta región, ubicada entre el Diencéfalo y el Cerebro intelectual, da un gran golpe en la experiencia humana. Podemos experimentar alegría, ira, felicidad, miedo, y muchas variaciones de esos. Gracias a esta área del cerebro, nuestras emociones obtienen dimensión y sentimientos —el color y profundidad que hace la vida una celebración. Junto con el intelecto, el Sistema Límbico descifra los mensajes que recibe de abajo y crea respuestas emocionales a ellos.
• Cerebro Podrías llamarlo el CEO, el Jefe, o el Gran Jefe. El cerebro es el corazón intelectual del ser. Aquí, las funciones superiores decodifican y responden a los diversos mensajes que vienen de las áreas de memoria, pensamiento e incluso emoción. Esta parte del cerebro te permite entender y organizar tus pensamientos, percibir el mundo y su significado, comunicarte, terminar tareas y diseccionar y resolver problemas. Aquí es donde leer, escribir y aritmética crean un todo magistral.

Globo y Lóbulo

El cerebro no solo está dividido en partes, también está dividido en dos hemisferios distintos: el derecho y el izquierdo. Los dos trabajan en tándem para hacer el todo "mayor que sus partes". El hemisferio izquierdo, por ejemplo, proporciona la capacidad de hablar en la mayoría de la gente. El hemisferio derecho da a ese habla su entonación, color y dialecto. Cuando una lesión en la cabeza ocurre en el hemisferio izquierdo, las funciones afectadas suelen ocurrir en el lado derecho. Similarmente, un accidente en el hemisferio derecho creará problemas en funciones del lado izquierdo del cuerpo.

No solo hay dos hemisferios, sino cuatro "cuartos" o lóbulos del cerebro. Sus funciones también están en riesgo si una lesión en la cabeza ocurre en su "sección". Estos son los cuatro "cuartos":

• Los lóbulos frontales son la parte más crucial del cerebro en términos de intelecto, emoción, habilidades organizativas y ejecutivas, y personalidad.
• Los lóbulos temporales contienen la mayor parte de la memoria. También dan sentido a la "información entrante" y deciden a dónde debe ir dentro del cerebro.
• Los lóbulos parietales controlan el sentido del tacto, así como la capacidad de comprensión lectora y entendimiento de relaciones espaciales.
• Los lóbulos occipitales son responsables de la vista.

Saber dónde ocurrió una lesión en la cabeza —en qué parte del cerebro, qué hemisferio y qué lóbulo— puede ayudar a identificar las funciones que se verán afectadas.