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Glosario del corazón: términos clave de la A a la V

A

actividad aeróbica (se dice: air-OH-bik): Cualquier movimiento que haga que tus músculos usen oxígeno. Hace que tu corazón bombee más rápido. Nadar, bailar y jugar fútbol son actividades aeróbicas. ¡Ve a la piscina, a la pista de baile o al campo de fútbol y muévete!

anestesia (se dice: ah-nes-TEE-zhuh): Medicamento especial que causa somnolencia y evita el dolor durante la cirugía.

angina (se dice: an-JAI-nuh): Dolor en el pecho que indica que el corazón no recibe suficiente oxígeno.

angioplastia (se dice: AN-jee-o-plas-tee): Operación que abre un vaso sanguíneo bloqueado usando un dispositivo similar a un globo en el punto más estrecho de una arteria. El médico también puede colocar un stent, un tubito diminuto que mantiene el vaso abierto y asegura el flujo sanguíneo.

aorta (se dice: ay-OR-tah): El vaso sanguíneo principal que lleva sangre del corazón al resto del cuerpo.

estenosis aórtica (se dice: ay-OR-tik steh-NOH-sis): La válvula aórtica está endurecida y tiene una abertura estrecha (estenosis). No se abre correctamente, lo que aumenta la tensión en el corazón porque el ventrículo izquierdo debe bombear con más fuerza.

válvula aórtica: Una de las dos válvulas que controlan el flujo de sangre al salir del corazón. La otra es la válvula pulmonar. Ambas mantienen la sangre fluyendo hacia adelante: se abren para dejar pasar la sangre y se cierran rápido para evitar el reflujo.

arritmia (se dice: uh-RITH-mee-uh): Latido cardíaco anormal, usualmente por un "cortocircuito" eléctrico en el corazón. Puede hacer que el corazón lata demasiado rápido, lento o irregularmente, causando falta de aire, mareos y dolor en el pecho.

arterias (se dice: ar-TUH-reez) y venas (se dice: vayns): Si has visto un mapa de carreteras, has visto muchas rutas. Tu cuerpo tiene su propio sistema de autopistas que envía sangre a todas partes: el sistema circulatorio. Las arterias (rojas) llevan sangre del corazón; las venas (azules) la devuelven.

arterioesclerosis (se dice: ar-TEER-ee-oh-skluh-ROH-sus): También llamada endurecimiento de las arterias, significa que las arterias se vuelven gruesas y menos flexibles.

aurículas (se dice: AY-tree-yuh): Las dos cámaras superiores del corazón. Se llenan con la sangre que regresa del cuerpo y los pulmones. Hay aurícula izquierda y derecha.

defecto del tabique interauricular (DIA): Agujero en la pared (tabique) que separa la aurícula izquierda de la derecha.

defecto de canal auriculoventricular: Defecto por mala formación de la zona central del corazón. Suele haber un agujero grande entre las aurículas y, a menudo, otro entre los ventrículos. En lugar de dos válvulas separadas, hay una válvula común grande que puede estar malformada.

aurícula (se dice: AY-tree-um): Cámara superior del corazón (sinónimo de aurícula).

B

endocarditis bacteriana: Infección en el corazón causada por bacterias que viajan por la sangre y se quedan en una válvula. Riesgo mayor en cardiopatías congénitas o problemas valvulares.

presión arterial: Cuando vas al médico, una enfermera pone una banda (manguito) en tu brazo y la infla. Mide qué tan fuerte bombea tu corazón para mover la sangre. Puede ser alta o baja.

vasos sanguíneos: Tubos (arterias y venas) por donde circula la sangre. Las arterias la llevan del corazón; las venas la devuelven.

C

capilar (se dice: KAP-ih-lair-ee): Vaso sanguíneo diminuto y delgado que permite el paso de oxígeno de la sangre a los tejidos. El dióxido de carbono pasa de los tejidos a la sangre por los capilares.

cateterismo cardíaco: Procedimiento médico que da información sobre estructuras y función del corazón. Permite medir presión y oxígeno en las cámaras cardíacas.

cardiólogo (se dice: kar-dee-AHL-o-jist): Médico especialista en el corazón. Un niño con problema cardíaco verá a un cardiólogo pediátrico. Tratan desde soplos hasta hipertensión.

enfermedad cardiovascular: Grupo de problemas cuando corazón y vasos no funcionan como deberían.

sistema cardiovascular: Corazón y sistema circulatorio forman la red que lleva sangre a los tejidos. Con cada latido, envía oxígeno y nutrientes a todas las células. Compuesto por corazón y vasos (arterias, venas, capilares).

arteria carótida (se dice: kuh-RAH-tid): Dos grandes vasos en el cuello que llevan sangre al cerebro.

catéter (se dice: KA-thuh-ter): Tubo delgado y flexible que se inserta en un vaso sanguíneo (pierna, brazo, cuello) y se avanza al corazón durante un cateterismo.

cateterización: Procedimiento donde se inserta un tubo largo y delgado para inyectar un tinte que muestra zonas estrechas en arterias por placa y otros problemas cardíacos.

cámaras: El corazón tiene cuatro secciones (cámaras) conectadas por válvulas que controlan cuánta sangre entra en cada una.

circulación (se dice: ser-kyuh-LAY-shun): Movimiento de la sangre por el corazón y el cuerpo. Tu corazón lo hace en menos de 60 segundos.

sistema circulatorio: Corazón y vasos sanguíneos (arterias, venas, capilares). Tenemos dos circulaciones: pulmonar (corazón-pulmones-corazón) y sistémica (corazón-resto del cuerpo-corazón).

coartación de la aorta: Estrechamiento de un segmento de la aorta, que reduce gravemente el flujo sanguíneo a la parte inferior del cuerpo.

cardiopatías congénitas: Anomalías en la estructura del corazón presentes al nacer. Ocurren por desarrollo incompleto o anormal del corazón fetal en las primeras semanas de embarazo. Algunas se asocian a trastornos genéticos (síndrome de Down), pero la causa de la mayoría es desconocida. No se pueden prevenir, pero hay muchos tratamientos.

contracción (se dice: kuhn-TRAK-shun): Cada latido que sientes en el pulso es causado por la contracción (apretón) de tu corazón.

E

ecocardiograma (se dice: eh-ko-KAR-dee-o-gram): Prueba que usa ondas de sonido para diagnosticar problemas cardíacos. Las ondas rebotan en el corazón creando una imagen en un monitor. No duele.

electrocardiograma (se dice: eh-lek-tro-KAR-dee-o-gram) (ECG/EKG): Registra la actividad eléctrica del corazón. Electrodos en el pecho conectados a una máquina registran la actividad en papel o monitor. El médico interpreta si es normal. No duele.

endocarditis: Infección del revestimiento interno del corazón y válvulas.

H

corazón: Músculo fuerte del tamaño de tu puño. Bombea sangre por los vasos y está en el pecho, protegido por la caja torácica. La sangre lleva oxígeno y nutrientes.

corazón y sistema circulatorio: Red que entrega sangre a los tejidos. Compuesto por corazón y vasos sanguíneos.

infarto: Ocurre cuando un coágulo u otra obstrucción corta el flujo sanguíneo a una parte del corazón.

soplo cardíaco: Ruido extra que hace la sangre al fluir por el corazón. Común en niños sanos, pero un soplo anormal puede indicar defecto cardíaco o problema valvular.

hipertensión: Otro nombre para presión arterial alta.

síndrome de hipoplasia del corazón izquierdo: Las estructuras del lado izquierdo (ventrículo izquierdo, válvula mitral, válvula aórtica) están subdesarrolladas y no pueden bombear sangre adecuadamente. Se diagnostica en los primeros días de vida.

I

músculo involuntario: No tienes control sobre él; funciona sin que pienses. Tu corazón es involuntario, por eso late día y noche. Otros músculos involuntarios ayudan a digerir en estómago e intestinos.

L

aurícula izquierda: Recibe sangre oxigenada de los pulmones y la vacía al ventrículo izquierdo por la válvula mitral.

ventrículo izquierdo: Bombea sangre oxigenada al resto del cuerpo. La sangre sale por la válvula aórtica a la aorta, la arteria más grande, y de allí a arterias menores para nutrir órganos y tejidos.

M

válvula mitral (se dice: MY-truhl): Deja pasar sangre de la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo.

prolapso de válvula mitral: Una o ambas hojas de la válvula no cierran suavemente y se colapsan (prolapsan) hacia la aurícula.

soplo: ver soplo cardíaco.

P

conducto arterioso persistente (CAP): El conducto arterioso es un vaso normal en el feto que desvía sangre de los pulmones. Tras el nacimiento, suele cerrarse solo. Si no, se llama CAP, lo que puede causar exceso de flujo a los pulmones. Común en prematuros.

cardiólogo pediátrico: Especialista en corazones de niños.

pulmonar (se dice: PULL-muh-nair-ee): Relacionado con pulmones o respiración.

arteria pulmonar: Lleva sangre del corazón a los pulmones para recoger oxígeno y volver al corazón.

vena pulmonar: Una de cuatro venas que llevan sangre oxigenada de los pulmones al corazón.

atresia pulmonar: La válvula pulmonar no se abre en absoluto y puede estar ausente. La arteria principal entre ventrículo derecho y pulmones puede estar malformada y el ventrículo derecho anormalmente pequeño.

estenosis pulmonar: La válvula pulmonar está endurecida y estrecha. No se abre bien, aumentando la tensión en el lado derecho del corazón.

válvula pulmonar (pulmonar): Una de dos válvulas que controlan el flujo al salir del corazón. La otra es la aórtica. Mantienen la sangre fluyendo adelante.

pulso: Tu corazón latiendo crea un pulso. Puedes sentir un pequeño latido en tus arterias cada vez que el corazón late. Lugares comunes: muñeca y cuello. ¡Busca tu pulso y siente el latido!

R

glóbulos rojos: Transportan oxígeno. Comienzan en pulmones, recogen oxígeno del aire, viajan al corazón, que los bombea a todo el cuerpo.

aurícula derecha: Recibe sangre desoxigenada (pobre en oxígeno) del cuerpo por las venas. Esta sangre, azulada, entra en la aurícula derecha y pasa por la válvula tricúspide al ventrículo derecho.

ventrículo derecho: Bombea sangre desoxigenada por la válvula pulmonar a los pulmones. El oxígeno del aire se une a glóbulos rojos. La sangre oxigenada (roja) vuelve a la aurícula izquierda y al ventrículo izquierdo para ser bombeada de nuevo.

S

tabique (se dice: SEP-tum): Pared muscular gruesa que divide el corazón, separando lado izquierdo y derecho.

stent: Tubito diminuto que mantiene un vaso sanguíneo abierto y asegura el flujo.

estetoscopio (se dice: STETH-eh-skope): Instrumento para escuchar latidos y otros sonidos internos. Ayuda al médico a saber cómo funcionan corazón, pulmones y abdomen.

prueba de esfuerzo: La persona hace ejercicio (cinta) mientras el médico controla respiración, frecuencia cardíaca, presión arterial y ECG para ver cómo reacciona el músculo cardíaco.

ictus (accidente cerebrovascular): Ocurre cuando una parte del cerebro no recibe suficiente sangre por un coágulo o vaso roto.

T

atresia tricúspide: La válvula tricúspide (entre aurícula y ventrículo derecho) es reemplazada por una placa que no se abre. El ventrículo derecho no recibe sangre normalmente y suele ser pequeño.

válvula tricúspide: Deja pasar sangre de la aurícula derecha al ventrículo derecho.

truncus arterioso: En el embrión, aorta y arteria pulmonar son un solo vaso. En desarrollo normal, se dividen. Si no, el niño nace con un solo vaso (truncus arterioso). Suele haber un agujero entre ventrículos.

V

válvula: El corazón tiene cuatro. Deja entrar algo y lo mantiene cerrándose, como una puerta. Las válvulas cardíacas aseguran que la sangre fluya correctamente dentro y fuera del corazón.

venas y arterias: Sistema de autopistas del cuerpo. Arterias (rojas) llevan sangre del corazón; venas (azules) la devuelven.

ventrículos (se dice: VEN-trih-kuhls): Las dos cámaras inferiores. Ventrículo izquierdo y derecho. Bombean sangre al cuerpo y pulmones.

defecto del tabique interventricular (DTIV): Uno de los defectos congénitos más comunes. Agujero en el tabique entre ventrículo izquierdo y derecho. Pueden variar en ubicación y tamaño. Los pequeños pueden cerrarse solos.

glóbulos blancos: Parte del sistema inmune. Pequeños guerreros en la sangre que atacan virus y bacterias. Hay varios tipos, cada uno con rol especial contra distintos gérmenes.