La tiroides: función, hormonas y problemas frecuentes

¿Qué es la tiroides?

La tiroides (se dice: thai-ROID) es una glándula, es decir, un órgano que fabrica sustancias químicas especiales llamadas hormonas (se dice: OR-monas).

La tiroides tiene forma de pequeña mariposa o corbata y se encuentra bajo la piel en la parte frontal del cuello. Para localizarla, toca tu garganta en la zona de la nuez con un dedo y la parte superior del esternón (el hueso plano que baja por el centro del pecho) con otro. La tiroides está en ese pequeño espacio entre tus dedos. Sube y baja cuando tragas. ¡Intenta sentirla!

¿Qué hormonas produce la tiroides?

Las dos hormonas principales que la tiroides fabrica y libera al torrente sanguíneo son:

  • T4 o tiroxina (se dice: thai-ROK-seen)
  • T3 o triyodotironina (se dice: try-eye-o-doe-thai-RO-neen)

Todas las células del cuerpo necesitan las hormonas tiroideas para funcionar correctamente. Estas hormonas controlan la rapidez con que el cuerpo usa la energía y son factores clave para ayudar a los niños a crecer.

¿Qué problemas pueden ocurrir?

La tiroides funciona un poco como el termostato de una casa. Cuando produce la cantidad justa de hormonas, mantiene la temperatura adecuada. Pero:

  • Si la tiroides está demasiado activa (hiperactiva) y produce demasiada T4 y T3, es como tener un termostato puesto demasiado alto, así que la casa se sobrecalienta. Esto se llama hipertiroidismo (se dice: hi-per-thai-roy-DIS-mo).
  • Si no está lo suficientemente activa (hipoactiva), el termostato está muy bajo y la casa está demasiado fría. Esto es hipotiroidismo (se dice: hi-po-thai-roy-DIS-mo).

Cuando un niño tiene uno de estos problemas tiroideos, los médicos pueden tratarlo con medicamentos o, a veces, cirugía.

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