Hiedra venenosa: identificación, síntomas y prevención
¿Qué es la hiedra venenosa?
«Hojas de tres, déjalas ser». Seguro que has oído esa rima sobre la hiedra venenosa, la planta que causa erupción con picor. ¿Sabes por qué? Por el urushiol (yoo-ROO-shee-ol), un aceite (o resina) incoloro e inodoro presente en las hojas.
Signos y síntomas
El urushiol es un alérgeno: provoca reacción alérgica —erupción y a veces hinchazón—. No todos reaccionan, pero la mayoría sí.
La reacción puede aparecer a las horas de tocar la planta o hasta 5 días después. Normalmente la piel se enrojece, hincha y aparecen ampollas. Pica mucho. A los días, las ampollas se secan y descaman. Tarda 2-3 semanas en curar.
¿Cuándo ir al médico?
Es buena idea ver al médico si tienes cualquier erupción, especialmente con fiebre. Si la causa es hiedra venenosa o similar, puede recomendar duchas frías y loción de calamina.
En casos graves, puede recetar antihistamínico (líquido o pastilla) para reducir picor y rojez. A veces un corticosteroide (otro medicamento) en crema, pastilla o líquido.
¿Es contagiosa la hiedra venenosa?
La erupción no es contagiosa. Pero puedes contraerla sin tocar la planta directamente. Así: el urushiol pasa de persona a persona. También puedes cogerlo de cualquier cosa que haya contactado con el aceite, ¡incluido tu perro que corre por el bosque! El urushiol incluso viaja por el aire si alguien quema las plantas para limpiar maleza.
Cómo prevenir erupciones
- Aprende a identificar hiedra venenosa, roble venenoso y zumaque, para evitarlos. Las hojas liberan urushiol cuando se «lastiman» (golpes, roturas, rozaduras). Una vez liberado, pasa fácilmente a la piel. Las hojas pueden verse brillantes o tener manchas negras de resina.
- Evita zonas donde sabes que crecen.
- Lleva manga y pantalón largo en zonas con posibles plantas venenosas.
Si contactas con urushiol, intenta lavarlo de la piel inmediatamente. ¡Pero no te bañes! El aceite pasaría al agua del baño y se extendería a otras zonas. Dúchate y usa jabón. Y si tu perro ha estado explorando el bosque, ¡dale una ducha también!
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