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La diferencia entre consecuencias y castigos para niños

Todos los niños rompen las reglas y ponen a prueba los límites a veces. Cuando los adultos responden de manera útil, los niños aprenden a tomar mejores decisiones en el futuro.

Pero no todas las intervenciones de adultos son iguales. Hay una gran diferencia entre dar consecuencias a los niños y castigos.

¿Qué son los castigos?

Los castigos se tratan de hacer sufrir a los niños por sus errores. Suelen tener la intención de hacer sentir mal a los niños. Por ejemplo:

• Un niño de 5 años no recoge sus juguetes cuando se le dice. Sus padres le azotan.
• Una niña de 7 años responde a su madre. Ella le lava la boca con jabón.
• Un niño de 9 años se porta mal en la escuela. Sus padres le dan un corte de pelo vergonzoso para "darle una lección".
• Una niña de 12 años no limpia su dormitorio. Sus padres toman fotos y lo publican en redes sociales para avergonzarla.
• Un niño de 14 años deja su guante de béisbol en la entrada. Su padre lo atropella deliberadamente con el coche.
• Una chica de 16 años es pillada mintiendo sobre su edad para hablar con hombres adultos en línea. Su madre la obliga a crear un video anunciando lo que ha hecho. Su madre publica el video en línea.

Los castigos a menudo no están relacionados con el problema de conducta y pueden ser severos. A veces, pretenden avergonzar o humillar a los niños.

Los castigos a menudo hacen que los niños se sientan mal por quiénes son —en lugar de por lo que hicieron. Los niños que experimentan problemas de autoestima se vuelven más propensos a portarse mal en el futuro.

Los castigos también pueden ser contraproducentes porque hacen que los niños se centren en su ira hacia sus padres, en lugar de pensar en qué pueden hacer mejor la próxima vez. Por ejemplo, un niño puede pensar: "Mi mamá es mala", en lugar de: "Cometí un error".

¿Qué son las consecuencias?

Las consecuencias se centran en enseñar a los niños cómo hacerlo mejor en el futuro. Son creadas por adultos y están directamente relacionadas con la mala conducta. Por ejemplo:

• Un niño de 5 años no recoge sus juguetes cuando se le dice. Sus padres le quitan los juguetes por el resto del día.
• Una niña de 7 años responde a su madre. Ella le asigna una tarea extra para completar.
• Un niño de 9 años se porta mal en la escuela. Sus padres le quitan los electrónicos por la noche.
• Una niña de 12 años no limpia su dormitorio. No se le permite usar sus electrónicos hasta que su habitación esté limpia.
• Un niño de 14 años deja su guante de béisbol en la entrada. Sus padres le quitan el guante por 24 horas.
• Una chica de 16 años es pillada mintiendo sobre su edad para hablar con hombres adultos en línea. Su madre le quita los electrónicos por la semana e instituye nuevas políticas que implican monitoreo continuo de sus cuentas de redes sociales.

Las consecuencias saludables ayudan a los niños a seguir sintiéndose bien consigo mismos mientras también les dan confianza de que pueden hacerlo mejor la próxima vez.

Usar consecuencias naturales para enseñar importantes lecciones de vida a los niños

Las consecuencias naturales son un resultado directo de las conductas de un niño. Los adultos pueden permitir que los niños enfrenten las consecuencias naturales de sus elecciones cuando es seguro hacerlo y cuando un niño probablemente aprenda una importante lección de vida.

Aquí hay algunos ejemplos de consecuencias naturales:

• Un niño de 9 años se niega a dejar de jugar para almorzar. La consecuencia natural es que tendrá hambre si no come.
• Una niña de 12 años no quiere ponerse chaqueta. Su madre la deja jugar fuera sin abrigo porque la consecuencia natural es que tendrá frío.
• Un chico de 15 años deja su guante de béisbol en la entrada, y está lloviendo. La consecuencia natural es que su guante se mojará y si se arruina, tendrá que comprar otro.

Una palabra de Verywell

Los castigos pueden funcionar a corto plazo. Los niños pueden cumplir cuando te temen o cuando quieren que dejes de infligir dolor o humillación. Pero a largo plazo, los castigos fallan. Pierden efectividad porque los niños no están aprendiendo las habilidades que necesitan para tomar mejores decisiones.

Las consecuencias ayudan a los niños a ver que tomaron una mala decisión, pero son capaces de hacerlo mejor en el futuro. Y en última instancia, las consecuencias son más efectivas para mejorar los problemas de conducta en los niños.