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Establecer Límites para tu Bebé

Establecer Límites para tu Bebé

Mantener la postura

¿Cómo debes hacer cumplir los límites que estableces? La mayoría de los padres empiezan diciendo "¡No!". Con mayor frecuencia, esta advertencia por sí sola es efectiva para detener a tu bebé de hacer algo peligroso, dañino o destructivo. El tono que usas (incluso más que la palabra en sí) probablemente detiene a tu pequeño en seco. Con esta única palabra, recibe al instante el mensaje: lo que estaba haciendo, o iba a hacer, es inaceptable y a ti no te gusta que lo haga.

Dependiendo de su personalidad, tu bebé puede echarse a llorar cuando dices "¡No!". Si es así, ve a él y ofrécele consuelo y la seguridad de que lo quieres incluso cuando no te gusta lo que hace. Mantente firme en tus límites: no le dejes reanudar la conducta cuando se calme, pero demuestra tu amor al mismo tiempo.

Cuando digas "¡No!", procura sonar severo sin gritar ni enfadarte. Ten en cuenta que tu bebé es solo un bebé. No le dejes salirse con la suya, pero no te enfades de verdad por comportarse como un bebé. La firmeza y severidad de tu voz sobresaltará a tu bebé; gritar o la ira le asustarán. Y una vez que asustes a tu bebé —por muy apropiado que parezca después de que haya mordido a alguien o le hayas pillado a medio subir las escaleras— le pierdes. Cualquier oportunidad de enseñar una lección sobre seguridad o justicia se esfuma.

No te Enfades, Mantén la Ecuanimidad

El Doctor del Bebé

Si a menudo pierdes los estribos con tu bebé, intenta averiguar por qué. ¿Podrías estar enfadado por otra cosa? ¿O enfadado con otra persona? ¿Estás enfadado contigo mismo? ¿Te sientes abandonado o abrumado? ¿Has establecido estándares de conducta para tu bebé que son irreales? Puede que necesites la ayuda de un profesional para resolverlo todo.

Consejo Rápido

Si estallás contra tu bebé, tómate unos minutos para calmarte y recuperar el control de tus emociones. Luego ve inmediatamente a tu bebé (y a tu pareja) y pide perdón. Tu bebé necesita la seguridad de que lo quieres sin importar lo enfadado que te sientas.

Puede sorprenderte lo enfadado que puedes ponerte con un bebé inocente. Aunque no se le pueda culpar ni responsabilizar de su conducta, tienes todo el derecho a enfadarte con tu hijo. A veces, especialmente cuando hace algo inseguro o que hiere a otros, puedes incluso perder los estribos y gritarle a tu bebé.

Sin duda te sientes terrible; deberías. Tu enfado casi certamente asusta a tu bebé. Pero los arrebatos de ira ocasionales no le harán daño duradero. De hecho, sacar la ira puede hacer menos daño a largo plazo que reprimirla. La ira y el resentimiento embotellados pueden corroer la buena relación que intentas mantener con tu bebé. Por el contrario, un arrebato aislado de ira (si se maneja bien) puede superarse rápidamente, permitiéndoos disfrutar de nuevo de vuestra compañía. Así que no te preocupes demasiado por tus arrebatos a menos que se vuelvan habituales.

Si tu ira parece fuera de control, cálmate en lugar de intentar disciplinar a tu hijo en ese momento. Cuando la ira se une a la "disciplina", puede escalar rápidamente al abuso. Al esperar, puedes perder la oportunidad de conectar tu regañina con la "mala conducta" que la ocasionó porque tu hijo ya no recordará qué hizo tan mal. Pero es mejor lidiar con corregir su conducta la próxima vez que dañar a tu hijo ahora.

Al recuperar el control de tu ira, servirás (eventualmente) de modelo a seguir para tu bebé. Aprenderá de ti formas más constructivas de expresar la ira que gritando o golpeando. ¿No es esto parte de la disciplina que quieres enseñarle también?

Más que Decir "¡No!"

No Solo Digas "¡No!"

Cuando empiezas a poner límites, simplemente decir "¡no!" puede funcionar. Como tu bebé probablemente no ha oído esta palabra muchas veces antes, especialmente dicha con un tono tan severo, puede detenerle de lo que esté haciendo. Pero a medida que crece, puede empezar a poner a prueba este límite. Puede girarse, sonreírte dulcemente y seguir su camino alegremente.

Por muy mono que sea tu bebé cuando hace esto, no le dejes salirse con la suya. Si decir "¡no!" no detiene a tu bebé de hacer algo peligroso, dañino o destructivo, debes actuar inmediatamente con acciones que respalden tus palabras. ¿Qué acciones son apropiadas antes del primer cumpleaños de tu bebé? Depende de la situación:

• Si ha conseguido algo peligroso, quítaselo. Sácale de las manos (o de la boca) y ponlo bien alto donde no pueda alcanzarlo.
• Si está explorando algo peligroso que no puedes quitarle, por ejemplo, si está mordiendo un cable eléctrico, sácalo de la zona.
• Si está golpeando, mordiendo o hiriendo de otro modo a otro niño, separa a los niños rápidamente. Mantenlos aparte unos cinco minutos hasta que se restablezca la calma y puedan volver a jugar bien juntos.
• Si está empeñado en destruir algo valioso, quítaselo o sácalo de allí.

Sea lo que elijas hacer para respaldar tus palabras, explica tu razonamiento a tu bebé mientras actúas:

• "¡No cacahuetes! Te podrías atragantar."
• "¡No muerdas el cable! Te podría dar una descarga."
• "¡No muerdas! Eso duele."
• "¡No pintura en el sofá! Lo arruinas."

¿Entenderá tu bebé todo esto? Probablemente no. Independientemente de si entiende tus palabras, lo más probable es que no las recuerde mucho tiempo. La próxima vez que tu bebé vea un cacahuete o el cable eléctrico, por ejemplo, puede volver a sentirse tentado a morderlo.

No importa si tu bebé entiende todo lo que dices. Pero estas breves explicaciones sientan las bases para el objetivo final de toda disciplina: enseñar a tu hijo las diferencias entre conductas seguras e inseguras, y entre lo correcto e incorrecto.

¿El Castigo Encaja con el Delito?

Como tu bebé aún no sabe la diferencia entre "bueno" y "malo", no es ni justo ni razonable disciplinarle como si la supiera. (Tendrás tiempo de sobra para eso más adelante.) Ni el castigo ni la amenaza de castigo ayudan a disciplinar a un lactante. Cuando tu bebé no hace lo que se le dice, no está necesariamente intentando desafiarte a ti o a tus reglas. Simplemente no las entiende ni las recuerda.

Tu bebé no sabe nada mejor. Aunque la ignorancia de la ley no sea una defensa que funcione en los tribunales, debería contar mucho en casa. Como tu bebé es incapaz de hacer conexiones entre sus propias acciones (inaceptables) y tus reacciones (punitivas), cualquier tipo de castigo es inapropiado antes de su primer cumpleaños. A esta edad, "¡No!" le enseñará mucho más sobre conductas a evitar que cualquier tipo de castigo.

Los lactantes aprenden poco o nada de cualquier tipo de castigo, ya sean tiempos de espera, retirada de golosinas o azotes. Tu bebé simplemente no lo entiende. Para ella, estos castigos son cosas desagradables, injustas y crueles que le haces, no consecuencias de nada que ella haya hecho. Como el castigo no tiene ningún sentido para tu bebé, tampoco debería tenerlo para ti. El castigo no tiene ningún impacto positivo en un lactante.

Azotar a un bebé es particularmente odioso. Aunque una palmada en la mano puede ser ocasionalmente necesaria para evitar que tu bebé meta un tenedor en un enchufe (o a otro niño), azotar (un castigo por mala conducta intencional) no tiene sentido con los lactantes. Tu bebé aún no es capaz de mala conducta intencional.

Consejo Rápido

Asegúrate de que cualquiera que cuide a tu hijo esté de acuerdo con, o al menos acepte acatar, tus opiniones sobre los azotes y otras formas de castigo corporal.

Además de ser injusto e irrazonable para tu bebé, azotar:

• No enseña a tu bebé nada sobre lo correcto e incorrecto
• Transmite el mensaje de que la fuerza hace la razón, que los problemas se resuelven mejor con la fuerza que con la persuasión
• Es peligroso cuando se hace con ira
• Es frío y cruel cuando se hace con calma

El Abuso del "No"

No Está Portándose Mal

Otra razón para evitar castigar explícitamente a tu bebé es que su mala conducta, estrictamente hablando, rara vez es realmente mala conducta. Aunque tirar la comida podría merecer castigo en un niño mayor, por ejemplo, un lactante no puede evitar hacerlo. Un preescolar sabe lo que pasará cuando tire puré de patatas al suelo; un lactante tiene que hacerlo para averiguarlo.

Del mismo modo, la mayoría de las acciones que tu bebé realiza y que podrían merecer castigo más adelante son cosas que no puede evitar hacer ahora. Tu bebé siente una curiosidad creciente. Quiere explorar su mundo y experimentar con los objetos que hay en él. Así es como aprende sobre el mundo.

Si tu bebé te muerde o te tira del pelo, no tiene intención de hacerte daño. Lo hace porque quiere descubrir más sobre ti, igual que explora los otros objetos de su mundo. ¿Cómo averigua sobre un juguete nuevo? Lo agarra, lo tira, lo pincha, lo araña, lo golpea, lo patea y lo muerde. Cuando hace esto con otra persona, no asumas lo peor. No estaba siendo malintencionado. Solo estaba siendo un bebé. Y castigar a un bebé solo porque se comporta como un bebé no es justo.

"¡No!": No Abuses de Él

Una vez que tu bebé ha empezado a gatear, necesita la oportunidad de explorar su entorno. Explorar y adquirir conocimiento se suma a su creciente independencia y confianza. Pero para aprovechar al máximo estas aventuras, necesita la libertad de moverse (dentro de límites, por supuesto) hacia donde le lleven sus intereses. Necesita poder hacer descubrimientos y experimentar con los objetos de su mundo por su cuenta.

Sin querer, puedes apagar fácilmente la llama de la pasión de tu bebé por la exploración y el descubrimiento. Todo lo que necesitas hacer es decir "¡No!" 20 o 30 veces al día. Decir "¡No!" desanima a tu hijo a explorar su entorno, o al menos partes de él.

Cuanto más a menudo uses la palabra "¡No!", menos efectiva se vuelve. Tu bebé se cansará rápidamente de oír esa palabra todo el tiempo, y perderá su valor de choque. Tu hijo puede acabar ignorando tus repetidas prohibiciones.

Cuidado con convertir "¡No!" en un juego, lo que puede ocurrir fácilmente si abusas de la palabra. Si tu bebé empieza a desafiar tu autoridad, puedes admirar su coraje, pero intenta no dejar que vea tu admiración. Tu bebé necesita saber que esto es cosa seria, que solo dices "¡No!" cuando lo dices en serio. Por todas estas razones, intenta usar "¡No!" solo para las faltas más graves —aquellas que representan un peligro inmediato para tu bebé o para otros (y quizás también para tu propiedad).

Decir constantemente "¡No!" no solo desanima a tu lactante a explorar su mundo y va quitando efectividad a la palabra poco a poco, también puede dañar el sentido de seguridad, aceptación y autoconfianza de tu bebé. Para tu bebé, disgustarte se siente peligroso. Tu bebé equipara naturalmente cualquier expresión de desaprobación por tu parte con rechazo. Este sentido de rechazo, a su vez, intensifica cualquier miedo al abandono que ya tenga.

Así que haz lo que puedas para reducir el número de veces que dices "¡No!" a tu bebé. Siempre que lo digas, asegúrate de seguir tu expresión de desaprobación con muestras de calor y afecto. Consuela a tu hijo, que puede estar devastado al pensar que ha hecho algo mal (aunque no entienda bien qué). Sobre todo, enfatiza que incluso cuando te enfadas con ella, incluso cuando no te gusta lo que hace, la sigues queriendo.

Los lactantes, anclados plenamente en el momento presente, a menudo tienen dificultad para darse cuenta de que alguien puede gritarles y seguir queriéndoles. Tu bebé aún no conoce este hecho ni por instinto ni por experiencia. Como no puede separar a una persona de su conducta, tienes que mostrárselo.

Redirigir la Atención del Bebé

Solo Di "¡Sí!"

Un lactante, como se señaló antes, no es capaz de comportarse de cierta manera solo porque sea "bueno" (o evitar ciertas conductas porque sean "malas"). Los lactantes se comportan según los impulsos e intereses del momento presente. No pueden hacer otra cosa.

Tu bebé se portará bien (a tus ojos) solo si quiere comportarse de la manera en que tú quieres que se comporte. Por supuesto, esto no significa que debas dejar que tu bebé haga lo que quiera. Sigues necesitando proporcionar las pautas de conducta aceptable, una y otra vez si es necesario.

Consejo Rápido

Cuando todo lo demás falla, prueba el destierro. A pesar de oírte decir "¡No!", tu bebé puede continuar comportándose de forma peligrosa. Ignorando tus intentos de distracción, puede permanecer obsesionado con una conducta prohibida. Si es así, ponlo en el exilio. Cógelo y retíralo físicamente de la "escena del crimen".

Si persiste en sus esfuerzos por volver y repetir la conducta objetable, crea un obstáculo físico (quizás una barrera de seguridad) que le impida regresar. Puede que lo encuentres mucho más dispuesto a aceptar las alternativas que le ofreces una vez que está en otra habitación.

No puedes conseguir que tu lactante renuncie a la mala conducta a esta edad, pero puedes conseguir que abrace la buena conducta. ¿Cómo? Engañándole o atrayéndole a hacer lo que quieres que haga. Con una redirección creativa, puedes dar un giro positivo a las prohibiciones negativas, convirtiendo un severo "¡No!" en un rotundo "¡Sí!"

Tu bebé tiene una capacidad de atención muy corta. Si algo está fuera de vista, también está fuera de su mente. Así que si puedes distraerle, probablemente puedas guiar a tu bebé relativamente fácil lejos de conductas inseguras o inaceptables. Intenta interesar a tu hijo en otra cosa, algo seguro y no destructivo. Probablemente olvidará todo sobre esa cosa insegura que quería hacer en cuestión de segundos.

Del mismo modo, puedes redirigir las energías de tu bebé de la travesura o conducta insegura hacia una conducta más segura que implique la misma acción. Por ejemplo, si tu bebé empieza a golpearte, ofrécele una alternativa: algo seguro para golpear. Podrías decir: "Oh, ¿quieres golpear algo ahora? Vale, estos son para golpear". Luego guíale hacia tambores o una torre de bloques blandos para derribar. Si muerde, ofrécele un mordedor o una galleta que pueda morder. Si quiere tirar algo valioso (y frágil), cámbialo por una pelota o un saco de frijoles. Así tu hijo puede golpear, morder o tirar todo lo que quiera, pero de forma que nadie salga herido.

Otra forma positiva de guiar a tu hijo hacia una buena conducta es a través de la seguridad infantil (babyproofing). Al limitar las opciones de tu pequeño solo a las seguras, la seguridad infantil puede alejarle de acciones peligrosas y guiarle hacia conductas seguras sin que él ni se entere. Una seguridad infantil completa se encarga de dos de los cuatro objetivos de establecer normas: mantener a tu bebé seguro y tu propiedad intacta. Si la seguridad infantil cubre estos, puedes centrar tus normas y tus "Noes" en mantener a otros a salvo de tu bebé y en fomentar el respeto por los derechos y sentimientos de los demás.