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Cómo ayudar a un niño con ansiedad

Adultos y niños experimentan ansiedad como respuesta normal a situaciones estresantes. Algunos niños pueden sufrir ansiedad tan severa que interfiere en sus actividades diarias. Estos episodios severos a veces se diagnostican como trastornos de ansiedad: fobias, trastorno de ansiedad generalizada, estrés postraumático u obsesivo-compulsivo. Como padre, puedes ayudar a tu hijo a lidiar con la ansiedad a diario y apoyar cualquier tratamiento profesional que reciba.

Apoya los métodos de tratamiento

• Si tu hijo ve a un profesional por un trastorno de ansiedad, tú juegas un papel en el éxito del tratamiento. Muestra apoyo a los tratamientos que proponga el médico. Si la terapia forma parte, asegúrate de que acuda a las sesiones puntualmente. Hazle ver la importancia de participar activamente. En algunos casos, la terapia familiar es parte del tratamiento; conviértete en participante activo. Si toma medicación, ayúdale a crear una rutina para tomar la dosis correcta a la hora correcta.

Reduce el estrés en casa

• No siempre puedes controlar los incidentes estresantes que tu hijo enfrenta en la escuela, pero sí controlas el ambiente doméstico. Identifica los disparadores que disparan su ansiedad. Quizás se ansía cuando tiene muchas actividades o escucha discusiones familiares. Tal vez mucho bullicio en casa le abruma. Minimiza esos disparadores cuando sea posible para crear un entorno menos estresante. Usa rutinas regulares para que sepa qué esperar y no se descoloque con cambios.

Aboga por su educación

• La escuela suele ser un disparador de ansiedad. La experiencia escolar en general abruma a algunos niños. Otros temen separarse de un padre al ir a la escuela o se ansían durante exámenes y tareas de alto riesgo. Trabaja con el maestro y el consejero escolar para controlar la ansiedad en la escuela. El colegio debe hacer adaptaciones razonables. Por ejemplo, podría ir a una sala tranquila para examinarse sin distracciones. El consejero podría tener un área tranquila con pelotas antiestrés o cojines cómodos para cuando se sienta abrumado. Un plan educativo individualizado (IEP) a veces se usa para detallar las adaptaciones específicas.

Sintoniza con el niño

• Simplemente sintonizar con tu hijo puede ayudarte a minimizar la reacción de ansiedad antes de que escale. Observa las señales que indican el inicio de sentimientos ansiosos. Anímale a implementar estrategias que alivien la ansiedad, como ejercicios de respiración o distracción con una actividad que disfrute. Apóyale cuando intente algo nuevo. Necesita ánimo sin demasiada presión para rendir. No olvides elogiar sus esfuerzos y logros. Nunca descartes su ansiedad o miedos como irracionales. Tu hijo siente que sus preocupaciones son muy reales y necesita ayuda para manejarlas, no que se las castigue o ignore.