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Evidencia de que el acoso escolar es un problema en las escuelas

Cuando las noticias presentan a un estudiante acosado y acciones que incluyen violencia o suicidio, el público se vuelve consciente, al menos brevemente, de los problemas del acoso en las escuelas. El acoso implica actos negativos, no deseados y repetidos, incluyendo verbales, físicos, mensajes de texto e Internet, según el Programa de Prevención del Acoso Olweus. El foco del acoso incluye amenazas, aislamiento social, discriminación basada en religión, raza, orientación sexual y otros factores. El impacto del acoso en las escuelas resulta en problemas que van más allá de los estudiantes que hacen titulares.

Alcance

La cantidad de acoso indica la gravedad del problema. En 2009, casi el 20 por ciento de una muestra nacional de estudiantes de 9º a 12º grado reportaron ser víctimas de acoso en el año anterior, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El 5 por ciento de los encuestados reportó no asistir a la escuela al menos uno de los 30 días previos por temor a su seguridad, y el 5.6 por ciento reportó llevar un arma a la escuela durante esos 30 días. Casi el 8 por ciento reportó recibir amenazas o lesiones con un arma, según el CDC. Además de más de 150,000 estudiantes que faltan a la escuela diariamente debido al acoso, este tipo de hostigamiento contribuyó a muchas de las 250 muertes en escuelas desde 1992, según los Servicios de Salud de la Universidad de Michigan.

Salud

El acoso puede resultar en que un estudiante sufra depresión, ansiedad, pensamientos suicidas y otros problemas, según Matthew Davis, médico y profesor asociado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan. La depresión afecta a los estudiantes que reciben ciberacoso en la escuela más que otras formas de acoso, según los Institutos Nacionales de Salud.

Rendimiento académico

El acoso afecta la capacidad de los estudiantes para aprender eficazmente, según Olweus. Los estudiantes que reciben más acoso obtienen calificaciones más bajas que los que reciben menos o ningún acoso, según la Universidad de California en Los Ángeles. El acoso impacta el logro académico, la asistencia y la participación en clase, según Jaana Juvonen, profesora de psicología de UCLA.

El acosador

Existen problemas para el acosador, no solo para la víctima. Según Olweus, las conductas de los acosadores pueden incluir peleas, robos, vandalismo, consumo de alcohol y calificaciones más bajas. Las acosadoras a menudo enmascaran el acoso con conducta socialmente apropiada, según Olweus. Tanto acosadores como víctimas pueden sufrir depresión. El problema continúa en la edad adulta con acosadores mostrando mayor probabilidad de conductas criminales, según Duane Alexander, director del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano.

Leyes y regulaciones

La participación del Departamento de Educación de EE. UU. en la creación de leyes, estudios, conferencias y herramientas para ayudar a las escuelas a lidiar con el acoso muestra evidencia del problema. Los pasos para ayudar a las escuelas incluyeron la creación del Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre Acoso, según el Departamento de Educación. A nivel local, los estados y distritos escolares continúan desarrollando e implementando regulaciones y leyes sobre el acoso en las escuelas.