Cómo hacer que un niño mayor deje de chuparse el pulgar

De bebés, muchos niños empiezan a chuparse el pulgar para consolarse. Por desgracia, el hábito a menudo continúa en la infancia mayor durante momentos de aburrimiento o ansiedad. Según WebMD, si un niño lo sigue haciendo a los 4 o 5 años, los padres deben actuar para fomentar la extinción de la conducta. Aunque la mayoría no llega a la universidad chupándose el pulgar, es mejor intentar que deje antes.

Lo que necesitarás

  • Peluche
  • Manta suave
  • Pequeños premios: pegatinas, libros
  • Premios grandes

Instrucciones

  1. Comenta las consecuencias. Un niño mayor puede razonar y discutir las consecuencias. Recuérdale que sus manos recogen gérmenes de todo lo que toca, y al meterse el pulgar en la boca, esos gérmenes pueden darle un resfriado o gripe. Además, KidsHealth dice que chuparse el pulgar desplaza los dientes, pudiendo requerir ortodoncia en años posteriores.

  2. Limita chuparse el pulgar a la hora de dormir. Esta conducta calmante no desaparecerá instantánea; primero intenta limitar los lugares donde puede chuparse el pulgar. El momento más difícil para dejarlo suele ser al dormirse, así que acuerda que temporalmente es aceptable allí, pero en otros lugares se espera que busque otra forma de afrontar.

  3. Haz al niño consciente de la conducta. Como es un hábito desde la infancia, la mayoría no son conscientes de hacerlo. Fuera de la cama, señala cuando tiene el pulgar en la boca para que desarrolle conciencia del problema. Si la situación podría avergonzarle ante amigos, acordad una palabra clave que le avise de que tiene el pulgar en la boca.

  4. Busca otra actividad que sustituya chuparse el pulgar. Los niños necesitan algo que reemplace el hábito para que, en el coche o viendo la tele, tengan qué hacer con las manos además de meterlas en la boca. Quizás un peluche suave para abrazar, o una manta favorita para acurrucarse. Mirar un libro o apretar una bola blanda puede distraerle hasta que pase el momento.

  5. Premia el progreso. Es importante que el niño no sienta vergüenza por chuparse el pulgar, y que el padre se centre en los avances positivos. Los padres pueden ofrecer pequeños premios por mejoras, como no chuparse el pulgar viendo la tele. Ofrece incentivos mayores, como un viaje a un parque de atracciones o un juguete nuevo, para el niño que decida dejar el hábito por completo.

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