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Cómo enseñar a niños autistas a comportarse con perros

Tener una mascota en la familia proporciona a un niño autista seguridad, compañía y una forma de disminuir la ansiedad. Un estudio publicado por la Fundación MIRA, una organización sin fines de lucro que une perros de servicio con personas que tienen discapacidades de desarrollo o físicas, encontró que los perros de servicio para niños con autismo ayudan a reducir los niveles de estrés. Pero como con otros niños, los niños con autismo necesitan saber cómo comportarse con perros para mantener la seguridad y la compañía adecuada.

Instrucciones

1. Indica a tu hijo que no corra lejos de un perro que hace ruidos fuertes o gritando, ya que estas acciones pueden desencadenar agresión en algunos perros, advierte la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales. Esto puede ser un problema al principio ya que muchos niños con autismo temen a los perros debido al comportamiento impredecible del animal o ladridos fuertes que pueden lastimar sus oídos.

2. Enséñale a tu hijo a tratar a los perros con bondad y respeto. No le permitas manejar a un perro bruscamente tirando de su cola o pinchándolo.

3. Enséñale a tu hijo a moverse despacio y hablar suave siempre que esté cerca de un perro. Es importante que no asuste al perro. Los ruidos fuertes y los movimientos repentinos a menudo asustan a los perros igual que a los niños con autismo. Tu hijo corre el riesgo de ser mordido si no entiende que comportamientos como aletear las manos, hablar fuerte y saltar, que son normales para él, podrían asustar a un perro. Los perros se comportan instintivamente a menos que se les entrene de otra manera, señala Doggie Manners, un servicio de entrenamiento y comportamiento canino.

4. Instruye a tu hijo a decir el nombre del perro antes de acercarse a él desde el frente o el costado. Adviértele que no se acerque a un perro que no conozca.

5. Demuestra cómo acariciar suavemente a un perro con la palma de la mano en el vientre, bajo la barbilla o desde el cuello hacia la espalda o el costado. A la mayoría de los perros no les gustan las palmadas en la cabeza. Dale a tu hijo un peluche para practicar. Dile que nunca abrace a un perro alrededor del cuello. Aunque él lo vea como un gesto cariñoso, un perro puede sentirse amenazado por tal gesto.

6. Adviértele a tu hijo que no debe molestar a un perro que está comiendo, roiendo un hueso, jugando con un juguete o durmiendo. Explícale que no debe correr ni saltar cerca de un perro, gritar, perseguir a un perro o poner su cara cerca de la cara de un perro. Intervén inmediatamente si tu hijo demuestra cualquiera de estos comportamientos alrededor de un perro.

7. Da a tu hijo alguna responsabilidad en el cuidado de una mascota familiar. Permítele dar comida y agua fresca al perro. Ayudar a cuidar a un perro proporciona más rutina al día de tu hijo. La previsibilidad de la rutina ayuda a aliviar la ansiedad de un niño autista y le hace sentir que tiene cierto control sobre su entorno.

8. Elogia a tu hijo cada vez que se comporte apropiadamente alrededor de un perro. Al elogiar la acción en lugar del niño, le estás motivando a repetir el comportamiento.