¿A Qué Edad y Cuánto Tiempo se Puede Dejar a los Niños Solos en Casa?

No es raro que los padres discutan entre sí o con sus pares sobre a qué edad los niños pueden quedarse solos en casa. Hay días en los que se necesita atender algún trabajo urgente o hacer un recado rápido. No siempre es posible que los padres lleven a sus hijos con ellos. En esos casos, puede que tengan que dejar a sus hijos solos en casa.

Sin embargo, por importante que sea la tarea, dejar a los niños solos en casa puede ser arriesgado. Incluso es ilegal dejar a un niño menor de cierta edad solo en casa en algunos estados. Lee este artículo para saber cuándo un niño puede estar en casa por sí mismo sin supervisión de un adulto.

¿A Qué Edad Pueden los Niños Quedarse Solos en Casa?

La Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente estima que más del 40% de los niños se quedan solos en casa en algún momento, aunque rara vez durante la noche. Para algunos niños que no están preparados, estar solos en casa puede ser una experiencia aterradora.

Cada niño es único y madura de forma diferente. Por tanto, muchos estados no reconocen una edad específica en la que un niño puede quedarse solo en casa. Sin embargo, para simplificar la crianza, tres estados en EE. UU. han especificado el requisito de edad mínima a partir del cual un niño puede quedarse solo en casa.

  1. Maryland: Ocho años
  2. Oregón: Diez años
  3. Illinois: 14 años

Algunos estados en EE. UU. tienen leyes de protección infantil que mencionan "no proporcionar supervisión adecuada a un niño" como un caso de negligencia infantil. Mientras tanto, otros estados consideran dejar a un niño sin supervisión a una edad inapropiada o en circunstancias inaceptables que puedan causar daño como negligencia infantil. Algunos estados incluso ofrecen pautas específicas bajo las cuales un niño puede quedarse solo en casa.

Supongamos que eres nativo de Maryland y tu hijo tiene ocho años. Legalmente, se te permite dejar a tu hijo solo en casa. Pero, ¿deberías dejar a tu hijo solo en casa? Quizás quieras responder a las siguientes preguntas antes de tomar una decisión.

  • ¿Está tu hijo cómodo estando solo en casa?
  • ¿Es tu hijo física y mentalmente capaz de cuidarse a sí mismo?
  • ¿Es tu hijo obediente y rara vez se mete en problemas?
  • ¿Sigue tu hijo todas las instrucciones y reglas sin que se le recuerden?
  • ¿Es tu hijo consciente de su entorno y puede manejar situaciones inesperadas? (Ej.: la llegada de un invitado sin avisar)
  • ¿Sigue tu hijo siempre su rutina?
  • ¿Es tu vecindario seguro para los niños?
  • ¿Está tu casa equipada con un sistema de alarma? ¿Sabe tu hijo cómo usarlo?
  • ¿Tienes familiares o amigos que puedan llegar a tu hijo en caso de emergencia?

La ley hace disposiciones para garantizar la comodidad de los padres que hacen malabares con múltiples responsabilidades mientras cuidan a su hijo. Sin embargo, la decisión final de dejar a tu hijo en casa siempre recaerá en ti. Independientemente de la edad de tu hijo, si tu respuesta a todas las preguntas anteriores es un "sí", y confías en tu hijo, puedes dejarles solos por un período específico.

¿Cuánto Tiempo Pueden Quedarse los Niños Solos en Casa?

La respuesta de nuevo es subjetiva y depende de varios factores mencionados arriba. Si has respondido "sí" a todas las preguntas dadas arriba, puedes considerar dejar a tu hijo solo durante la siguiente duración.

Niños de 8 a 10 años: Déjalos solos solo durante el día y por una hora o 90 minutos como máximo. Intenta dejarlos con libros o juegos que les ocupen en tu corta ausencia.

Niños de 11 y 12 años: Los preadolescentes pueden quedarse solos por un período relativamente más largo pero no demasiado. Puedes dejarlos solos en casa durante el día o primera hora de la tarde por unas tres horas, no más.

Adolescentes tempranos de 13 y 14 años: Pueden quedarse solos en casa incluso por la tarde pero no tarde en la noche.

Adolescentes medios de 15 a 17 años: Pueden quedarse solos en casa durante la noche e incluso varias noches por su cuenta pero con controles regulares mediante llamadas telefónicas o incluso a través de un familiar o amigo.

Consejos de Seguridad para Dejar a un Niño Solo en Casa

Independientemente de su edad, un niño es vulnerable sin supervisión de un adulto. Necesitan ser enseñados a ser cautelosos y lidiar con situaciones inesperadas. Aquí tienes algunas pautas de seguridad a seguir cuando dejes a tu hijo solo en casa.

  1. Asegúrate de que tu hijo sabe su nombre completo, dirección de casa y números de teléfono de los padres.
  2. Dales una lista de números de emergencia que puedan marcar en caso de emergencia. La lista debe incluir los números de vuestros amigos y familiares que puedan llegar a vuestro hijo rápidamente si estáis atascados en algún sitio.
  3. Establece algunas reglas de seguridad sobre qué debe hacer el niño cuando alguien llama a la puerta, cuánto tiempo deben pasar viendo la televisión, etc.
  4. Permíteles ver la televisión solo después de haber activado el control parental en ella.
  5. Enséñales cómo funcionan los cerrojos de la puerta e instrúyeles a no abrir la puerta a extraños en vuestra ausencia. También instrúyeles a no dejar que otras personas sepan que están solos en casa.
  6. Adviérteles estrictamente que no usen la cocina de gas ni el horno.
  7. Discutid qué pueden hacer en caso de emergencia, como cortes de luz, mal tiempo, etc.
  8. Enséñales dónde está el botiquín de primeros auxilios y enséñales lo básico de primeros auxilios.
  9. Si tu hijo está solo en casa después del colegio, pídele que te llame en cuanto llegue a casa. También puedes llamarles a una hora programada para asegurar que están en casa.
  10. Protege tu casa para niños manteniendo alcohol, medicamentos recetados, armas de fuego e inflamables fuera de su alcance o bajo llave. Asegúrate también de que las alarmas de humo funcionan correctamente.

Los niños solos en casa es un tema de debate ya que una edad uniforme puede no ser adecuada para todos. Algunos niños pueden quedarse independientemente en casa desde muy jóvenes, mientras que otros no. Puedes dejar a tu hijo solo basándote en su personalidad: si pueden manejarse solos, o si se meterán en problemas, pueden seguir instrucciones y son conscientes de su entorno. Sin embargo, recuerda también que no proporcionar supervisión adecuada a un niño se considera negligencia infantil en muchos países.

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