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Riesgos de atragantamiento en niños: Alimentos, juguetes y globos peligrosos

Riesgos de atragantamiento en niños: Alimentos, juguetes y globos peligrosos

Hay innumerables cosas con las que un bebé o niño pequeño podría atragantarse en tu casa, y un bebé se meterá cualquier cosa en la boca. Por eso mantener objetos pequeños fuera de alcance es tan importante.

Entre los principales riesgos de atragantamiento están monedas, clips de papel, botones, cuentas, tapas de bolígrafos, juguetes pequeños y baterías pequeñas en forma de disco. Pero la causa más común de atragantamiento es la única cosa que se supone que los niños deben poner en sus bocas: la comida.

Controlá lo que comen

Imaginá comer solo con tus encías. Ese es todo el equipo que tienen los bebés. Lleva mucho tiempo que los dientes de los niños pequeños emerjan, y los molares, tan importantes para moler, son los últimos en aparecer. Demasiado a menudo, los niños tragan los alimentos enteros en lugar de masticarlos, incluso cuando tienen algunos dientes. Los alimentos que les das tienen que ser blandos y cortados en trozos pequeños.

Si tu bebé tiende a meterse demasiada comida en la boca a la vez, dale solo un poquito de comida a la vez hasta que aprenda a ir despacio.

Guía de gadgets

Un procesador de alimentos o licuadora es un electrodoméstico útil para picar comida para bebés y niños pequeños.

Los principales riesgos de atragantamiento entre los alimentos son:

• Frutos secos
• Salchichas tipo hot dog
• Uvas
• Caramelos duros
• Palomitas de maíz
• Pasas de uva
• Zanahorias crudas
• Cucharadas de mantequilla de maní
• Trozos de carne

La Academia Americana de Pediatría dice que los niños menores de 4 años no deberían recibir estos alimentos ni ningún otro alimento que sea firme y redondo a menos que esté completamente picado. Las frutas deben pelarse y quitarse las semillas cuidadosamente. Las semillas pueden inhalarse y pueden provocar infecciones pulmonares. No des a niños menores de 5 años semillas de girasol o calabaza para comer.

¡Atención!

Tené cuidado con lo que tus hijos comen en el auto. Incluso niños mayores que normalmente pueden comer caramelos duros de forma segura podrían atragantarse si el auto rebota en un bache, forzando el caramelo hacia la garganta. Si no querés arriesgarte a tener que parar tu auto en la interestatal y administrar primeros auxilios, deja que tus hijos coman solo alimentos blandos mientras viajan en el auto.

Las piruletas plantean múltiples amenazas. Primero, son caramelos duros y por lo tanto deberían reservarse para niños mayores. Segundo, incluso un niño mayor puede lesionarse con el palo rígido de una piruleta si se cae con una en la boca. Una alternativa más segura es el tipo de piruleta que tiene un lazo flexible en lugar de un palo.

Los maníes causan lesiones por atragantamiento entre los niños más a menudo que cualquier otro alimento. (Los maníes también pueden ser potencialmente mortales para el número creciente de niños alérgicos a ellos.) Las uvas y los hot dogs plantean peligros serios porque sus pieles pueden cubrir fácilmente la tráquea de un niño pequeño. No se los des a niños menores de 4 años, y córtalos en trozos pequeños para los mayores.

Nunca dejes que ningún niño (o adulto, para el caso) coma mantequilla de maní a cucharadas. Incluso adultos han muerto por un globo de mantequilla de maní que se les atascó en la tráquea. En su lugar, debería untarse en una capa fina sobre una galleta o un trozo pequeño de pan que se pueda tragar fácilmente.

Los trozos de pan crujiente o bagels pueden volverse gomosos en la boca y atascarse sobre la tráquea. Estos no deberían darse a bebés.

Tenés que ser cauteloso sobre cómo come tu hijo tanto como qué come. Mantenela en su trona durante las comidas. No la dejes correr y jugar mientras come. Desalentá la risa o el juego brusco mientras tiene la boca llena, porque podría inhalar un trozo de comida.

Recordá que los niños pueden atragantarse con cualquier alimento. Siempre supervisá a la tuya cuando coma.

¡Atención!

La cuerda atada a un globo también es un riesgo de seguridad. Si está atada a un cochecito o corralito, por ejemplo, un niño pequeño podría enredarse la cuerda alrededor del cuello y estrangularse. Cortala para que no mida más de 18 centímetros.

Controlá los globos

Los globos son una de las principales causas de asfixia en los niños. Parte del problema es que estos juguetes están diseñados para ponerse en la boca, al menos cuando se inflan. Es comprensible, entonces, que un niño pequeño pueda meterse uno en la boca, tragar o inhalar, y que se le atrape en la tráquea.

Los paquetes de globos están obligados por ley a llevar una etiqueta de advertencia que dice que son peligrosos para niños menores de 8 años. El riesgo es el doble para niños de 3 años o menos.

Si a tu hijo le dan un globo que ya está inflado, hay una posibilidad de que reviente, y los trozos terminen en su boca —o en la de un hermano menor. No dejes a un niño pequeño solo para jugar con un globo, y recogé los trozos de inmediato si el globo revienta o se desinfla.

Los globos de Mylar son más seguros que los globos de látex comunes porque no se rompen en trozos pequeños. Si debés usar globos de látex, guardalos fuera del alcance de los niños y no permitas que niños menores de 8 años los inflen.

Los juguetes también pueden atragantar a los niños

Los niños también pueden atragantarse con juguetes pequeños como pelotas, canicas y piezas de juegos. Dale a tus hijos mayores un área de almacenamiento segura para sus juguetes, y asegúrate de que mantengan sus pertenencias guardadas lejos de los hermanos menores.

Siempre seguí la edad recomendada en la etiqueta de un juguete. Estas edades no reflejan si un niño está lo suficientemente avanzado en su desarrollo para usarlo, sino si representa un peligro de seguridad para niños más pequeños.

A veces un juguete o artículo de equipo para bebés que parece seguro cuando se fabrica por primera vez luego se descubre que representa un riesgo de atragantamiento. En esos casos, la CPSC notifica a los consumidores y a los medios sobre retiros. Podés obtener estos avisos automáticamente registrándote en el sitio web de la agencia en www.cpsc.org. Para reportar productos que representan un riesgo de atragantamiento, llamá a la línea directa de CPSC al 800-638-2772.

No des a niños menores de 3 años muñecos o peluches con ojos, narices o cintas que puedan desprenderse. Además, revisá los juguetes regularmente para asegurarte de que siguen en buen estado. A veces se rompen partes. Repará o desechá cualquier juguete que esté roto.

Seguridad inteligente

Las cadenas de comida rápida mostraron su genio de marketing al crear comidas especialmente para niños. A los niños les encanta conseguir un juguete con su comida, pero asegúrate de decirle al empleado cuando pidas si tu hijo es menor de 3 años. Si el juguete de esa semana no es adecuado para niños más pequeños, las cadenas típicamente tienen sustitutos que sí lo son.

Envolturas y etiquetas

Asegurate de desechar el empaque, incluyendo papel de regalo o cintas —especialmente plástico film— en un juguete nuevo que le des a tu hijo. Las etiquetas o calcomanías de plástico en juguetes y productos juveniles son un riesgo de atragantamiento también. Pelalas. No quites las etiquetas de advertencia de papel permanentes, sin embargo.

Sonajeros y mordedores

En 1978, el gobierno de EE. UU. emitió reglas que exigen que los sonajeros sean lo suficientemente grandes para que no puedan alojarse en la garganta de un bebé. También tienen que ser fabricados robustamente para que no se rompan en pedazos que puedan ser inhalados o tragados. A veces estos artículos son retirados porque representan un peligro, pero no siempre. No te arriesgues: inspeccioná los regularmente.

Sacá sonajeros, mordedores y juguetes exprimibles de la cuna o corralito cuando tu bebé esté durmiendo, y no compres sonajeros o juguetes exprimibles con extremos en forma de bola.

Guía de gadgets

Por $1 o $2, podés comprar un probador de piezas pequeñas en una tienda de productos juveniles. Si un objeto es lo suficientemente pequeño para pasar por el tubo, es demasiado pequeño para niños menores de 3 años, según el estándar federal: 3,2 cm por 3,2 cm por 5,7 cm.

¡Glup!

Si tu hijo pone un objeto pequeño en su boca y desaparece, llamá a tu pediatra. El objeto podría estar alojado en el esófago o podría haber pasado al tracto digestivo.

La mayoría de los cuerpos extraños que se tragan pasarán por el tracto digestivo sin hacer daño, por lo que tu médico puede sugerir dejar que la naturaleza siga su curso. En algunos casos, sin embargo, tu médico puede recomendar una radiografía para determinar exactamente a dónde ha ido el objeto, y el cuerpo extraño puede tener que ser removido. A menudo esto puede hacerse con un endoscopio que se puede pasar por el esófago. La cirugía es necesaria solo en casos raros cuando el objeto está firmemente atascado o es grande o afilado.