Retenedores dentales: realidad y cuidados
Habrás visto a algún niño en el comedor sacarse su retenedor antes de comer. Con cuidado, lo pone en su estuche plástico para que esté seguro mientras come. Ves que esta pequeña pieza de plástico y metal le importa. ¿Por qué? Averigüémoslo.
¿Qué es un retenedor?
Un retenedor es pieza de plástico y metal hecha a medida para cada niño que lo necesita. Encaja en la parte superior de dientes y boca. No hay dos iguales, aunque muchos se parezcan.
Los retenedores son muy comunes. De hecho, la mayoría de gente (niños y adultos) que lleva brackets debe usar retenedor al menos un tiempo tras quitárselos. Otros los usan para cerrar espacios entre dientes, ayudar con problemas de habla o resolver ciertos problemas médicos.
¿Por qué necesito llevar retenedor?
Puedes necesitarlo por varias razones. La más común: ayudar a que tus dientes se mantengan en su nueva posición tras los brackets. Es importante llevarlo porque a medida que tu cuerpo crece, tus dientes se mueven un poco. El retenedor controla este movimiento natural.
Tras quitarte brackets, tu ortodoncista (dentista especialista en alinear dientes y corregir problemas de mandíbula) te tomará medidas para el retenedor y te dirá cuánto y cuándo llevarlo. Ej.: todo el día 3 meses, luego solo noches. Algunos solo noches desde el principio, pero>1 año. El retenedor mantiene los dientes en su sitio y ¡ni lo notarás durmiendo!
Otros niños usan retenedores para cerrar espacio entre dientes o mover solo uno. En esos casos no hacen falta brackets porque el retenedor hace el trabajo. A menudo se llevan años para cerrar espacio y luego mantenerlo cerrado sujetando los dientes.
Al llevar retenedor por cualquier razón, ciertos dientes pueden notar presión e incluso molestar los primeros días. Si pasa, no te preocupes —es totalmente normal.
Los retenedores ayudan en más problemas bucales aparte de mover dientes. A veces para problemas médicos. Ej.: empuje lingual (lengua se cuela entre dientes al hablar). Algunos retenedores, llamados "cebra" o "jaula lingual", tienen barras metálicas pequeñas que cuelgan del paladar. Impiden que la lengua vaya adelante entre dientes al hablar. La lengua se entrena para ir al paladar en vez de entre dientes. El tiempo que se lleva varía según el niño.
Otro uso: trastorno temporomandibular (TTM). Suele ser por problema de mordida (dientes no encajan bien al cerrar mandíbulas) = maloclusión o bruxismo (rechinar dientes durmiendo). Rechinar tensa músculos y articulaciones de boca y mandíbulas, pudiendo causar dolor mandibular o cefaleas. Los retenedores ayudan impidiendo que la boca cierre del todo de noche, evitando rechinar.
Adaptación y uso del retenedor
Esta es la parte fácil. Tu ortodoncista te tomará medidas con alginato: pasta masticable, tiza, líquida espesa que moldea tus dientes al hundirlos. Rápido, indoloro, no sabe mal —y puedes elegir sabor.
Tu retenedor acabado puede tener diseño a tu gusto: a veces dibujo (Batman, árboles de Navidad, murciélagos de Halloween) en la parte plástica. Tras la toma de medidas, suele tardar <1 semana en estar listo.
Puede resultar raro al principio. Normal. Pero ve al ortodoncista para ajuste si duele, corta o roza encías.
Al principio, necesitas acostumbrarte a hablar con él. Hablar despacio al principio ayuda a practicar y al final ni lo notas. Dentistas aconsejan leer en voz alta varios minutos al día. También puedes notar más saliva (más babeo) los primeros días, normal.
Cuidado del retenedor
Los retenedores viven en tu boca con bacterias, placa y restos de comida. Límpialo cada día, pero consulta a tu ortodoncista cómo limpiar tu tipo (algunos no con pasta dental). Puedes remojarlo en colutorio o limpiador de dentaduras para refrescarlo y matar gérmenes.
Como el plástico puede agrietarse si se seca demasiado, siempre remójalo cuando no esté en tu boca. El plástico se deforma fácil, así que nunca agua caliente ni cerca de calor (ej. radiador). Y no dobles los alambres. Darle la vuelta en la boca los dobla.
Forma importante de cuidarlo: no lo pierdas. Son caros y tus padres podrían tener que pagar perdidas/roturas. Peor: ¡igual te piden que ayudes a pagar el nuevo! Así que mira antes de tirar la bandeja del comedor e intenta guardarlo siempre en el mismo sitio en casa cuando no lo lleves. En otras palabras, ¡retén tu retenedor!
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