¡Fumar apesta!

Fumar es una de las peores cosas que puedes hacerle a tu cuerpo. Sin embargo, cada día, unos 3.200 niños y adolescentes empiezan a fumar.

La mayoría de los estudiantes de secundaria no fuman —solo etwa 1 de cada 50 lo hace. Y la mayoría de los estudiantes de bachillerato tampoco fuman —alrededor de 9 de cada 100 lo hacen.

Pero, ¿por qué los que fuman empiezan? Hay más de una respuesta. Algunos niños pueden empezar a fumar solo por curiosidad. A otros les puede gustar la idea de hacer algo peligroso —algo que los adultos no quieren que hagan. Otros aún pueden conocer a mucha gente que fuma y pensar que es una forma de actuar o parecer adulto.

Por suerte, cada vez menos gente empieza a fumar que hace unos años. Quizás sea porque cada vez más personas han aprendido que fumar y el consumo de tabaco pueden causar cáncer y enfermedades cardíacas.

Pero a veces los niños no pueden pensar tan lejos en el futuro para preocuparse por una enfermedad que quizás no contraigan durante muchos años.

Así que hablemos de los problemas que pueden afectar a los niños más rápidamente:

  • mal aliento
  • dientes amarillos
  • ropa que huele mal
  • más resfriados y toses
  • dificultad para seguir el ritmo de los amigos al hacer deporte
  • cartera vacía —¡los cigarrillos y productos de tabaco son muy caros!

Averigüemos más sobre cigarrillos y tabaco.

Qué son el tabaco y el tabaco sin humo

El tabaco (di: ta-BA-ko) es una planta que se puede fumar en cigarrillos, pipas o puros. Es la misma planta que está en el tabaco sin humo, conocido como rapé, mascar, tabaco de olfato, escupir o tabaco de mascar. El tabaco sin humo no se enciende ni se inhala como el tabaco en cigarrillos, pipas y puros. En su lugar, el tabaco sin humo se pone entre el labio y la encía y se chupa dentro de la boca.

El tabaco contiene nicotina (di: ni-ko-TI-na), una sustancia química que causa una sensación de hormigueo o placer —pero esa sensación solo dura un rato. La nicotina también es adictiva (di: adic-TI-va). Eso significa que si empiezas a usar nicotina, tu cuerpo y mente se acostumbran tanto a ella que la necesitarás solo para sentirte bien.

Cualquiera que empiece a fumar podría volverse adicto. Si eres adicto a algo, es muy difícil dejar de hacerlo, incluso si quieres. Algunos niños se vuelven adictos de inmediato. Y los adultos a menudo son adictos, por eso tantos tienen dificultad para dejar de fumar.

Por qué es tan malo para ti

Los cigarrillos y el tabaco sin humo matan a cientos de miles de estadounidenses cada año. De hecho, cada día mueren 1.300 personas solo por fumar.

La nicotina y otras sustancias químicas venenosas en el tabaco causan muchas enfermedades, como problemas cardíacos y algunos tipos de cáncer. Si fumas, dañas tus pulmones y corazón cada vez que enciendes un cigarrillo. También puede hacer más difícil que la sangre circule por el cuerpo, así que los fumadores pueden sentirse cansados e irritables. Cuanto más tiempo fumes, peor se vuelve el daño.

El otro coste de fumar

Usar tabaco consume mucho dinero también. Una cajetilla de cigarrillos cuesta unos 6 $ de media. Eso significa que, incluso si compras solo una cajetilla a la semana, gastarás 312 $ al año. Algunas personas fuman una cajetilla al día, lo que suma 2.190 $. ¡Eso es un montón de videojuegos y ropa que podrías comprar en su lugar!

Cómo se siente

Normalmente, a la gente no le gusta fumar o mascar tabaco al principio. Tu cuerpo es listo y sabe cuando lo están envenenando. Cuando la gente prueba a fumar por primera vez, a menudo tose mucho y siente dolor o ardor en la garganta y pulmones. Esta es la forma de tus pulmones de intentar protegerte y decirte que los mantengas libres de humo.

Además, mucha gente dice que se sienten mareados o incluso vomitan. Si alguien traga accidentalmente tabaco de mascar, puede estar malo durante horas. Qué asco.

¿Qué pasa si mi amigo fuma?

Si tienes amigos que fuman o usan tabaco, puedes ayudarles animándoles a dejarlo. Aquí tienes algunas razones que puedes mencionar:

  • Dañará su salud.
  • Hará que su aliento huela mal.
  • Pondrá sus dientes amarillos.
  • Les dará menos resistencia al correr o hacer deporte.
  • Es caro.
  • Es ilegal comprar cigarrillos siendo menor de edad.

Si crees que ayudará, podrías imprimir artículos como este para dárselos a un amigo que fuma. Él o ella puede estar interesado en aprender más sobre los peligros de fumar.

Pero a la gente no le gusta oír que están haciendo algo mal, así que tu amigo también podría enfadarse un poco. Si eso pasa, no insistas demasiado. Con el tiempo, tu amigo puede darse cuenta de que tienes razón.

Mientras tanto, puede ayudar hablar con un padre o un consejero escolar si te preocupa tu amigo. Cuando tu amigo esté listo, un adulto puede ayudarle a dejarlo para siempre. Si tu amigo decide dejarlo, dale tu apoyo. Podrías decir: «¡Es hora de patear el hábito!».

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