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Definir un programa de primera infancia de calidad

Sin saber qué hace a un programa de primera infancia de calidad, a los padres les puede resultar difícil elegir. La Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC) y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., por ejemplo, proporcionan estándares a los que muchos programas aspiran. Las leyes de proveedores de cuidado infantil varían según el estado, pero sitios web como el Centro Nacional de Recursos para la Salud y Seguridad en el Cuidado Infantil y la Educación Temprana ofrecen información basada en el estado.

Seguridad

Los programas de primera infancia de calidad mantienen registros actualizados para inmunizaciones de asistentes y vehículos que transportan niños. No encontrará sustancias tóxicas, como productos de limpieza y pesticidas, al alcance de los niños, y las inspecciones de edificios indican la ausencia de sustancias peligrosas como radón, plomo o asbesto. Verá información de control de envenenamientos, plan de emergencia e información de comidas claramente publicada, y la mayoría del personal tendrá capacitación actualizada en primeros auxilios y RCP.

Tamaño

Los requisitos de proporción de niños por personal de su estado ayudan a determinar el nivel de calidad en un programa de primera infancia particular. Una proporción de niños por personal para un aula de niños de dos años en Florida, por ejemplo, requiere un maestro por cada 11 niños. Sin embargo, una organización como NAEYC puede recomendar que un grupo de 12 niños tenga al menos un maestro por cada cuatro niños. Con menos niños por maestro, reciben más atención individualizada.

Cualificaciones del personal

El uso de enfoques de enseñanza correctos y efectivos desde el punto de vista del desarrollo, cultural y lingüístico requiere capacitación y educación adecuadas, desde el director hasta los maestros y asistentes. Un programa que emplea y apoya personal calificado aumentará la efectividad y calidad del centro. Los programas de primera infancia de calidad proporcionan a los padres información de antecedentes sobre todo el personal, así como fomentan las visitas de los padres para obtener una vista de primera mano del personal en acción.

Currículo

Las áreas de enfoque básicas en el currículo de cualquier programa de primera infancia de calidad incluyen el desarrollo de habilidades cognitivas, emocionales, lingüísticas, físicas y sociales. Los niños deben disfrutar de la experiencia de aprendizaje, y el personal compartirá los planes de lecciones con los padres, demostrando formas prácticas y emocionantes de desarrollar, al menos, esas cinco áreas.

Evaluación infantil

Rastrear exitosamente el progreso de los niños implica evaluación continua. Un programa de cuidado infantil que evalúa a los niños para detectar e identificar necesidades especiales o retrasos en el aprendizaje puede prevenir obstáculos futuros. Seleccionar un centro que tenga un sistema demostrado para el seguimiento y la evaluación preparará a padres e hijos para las etapas que vienen después de que termina el programa de primera infancia.

Consideraciones

Las regulaciones estatales y los estándares creados por organizaciones como NAEYC probablemente difieran, ya que muchas asociaciones y organizaciones exigen a sus miembros un estándar más allá de los requisitos mínimos de la mayoría de los estados. Si un representante de un programa de primera infancia responde irritablemente a las preguntas de los padres, podría predecir la respuesta a problemas o comentarios en el futuro.